Древо мира грез. Книга 1

Я немного постояла, гадая, что сейчас укусило Линда и с какой стати. И почему я чувствую себя виноватой? Поразмыслив, я пришла к выводу, что этот Одаренный злится из-за выходки Дзинь, и проснувшаяся было совесть благополучно заснула. Да ну, а я при чем?

***

Никогда не любила кладбища. Будто нарушаешь чужой покой, переходишь невидимую, но опасную границу смерти. С виду обычное место: и шум листвы, и щебетание птиц - всё, как везде; но звуки приглушенные, словно бы какая-то пелена опутывает могилы паутиной и все вокруг становится подобием сна.

Сумерки превратили надгробия в зловещих карликов, а деревья - в мрачных великанов, хранящих покой мертвых. От камней падали причудливые тени на траву, пахло сырой землей и едва уловимым духом тайны.

По надписям на камнях я поняла, что здесь, в основном, покоятся Одаренные. У Великих родов нет обычая кого-то погребать, как не было такого обычая и у альвенов. Считается, что тело навеки привяжет душу к земле и не позволит душе освободиться: вот так и появляются призраки...

- Линд! - Я, споткнувшись о корень и чудом удержавшись на ногах, схватилась за дерево. - Линд! Подожди чуть-чуть, а?

- Ну? - устало обернулся парень. До чего все-таки тяжелый человек! Можно подумать, это я его приволокла на кладбище ночью! Мог бы и сам догадаться, что мне не по себе одной.

- Что мы здесь забыли? - отдышавшись, я поправила волосы. - Может, объяснишь, наконец?

Он даже не ответил. Пожал плечами и прошел еще шагов на десять вперед.

- А теперь смотри.

Камень как камень. Я подошла чуть ближе и ахнула. Род Великих, Эленви.

"Эленви Мари-Лан, любим тебя и помним. 5 августа 7802 - 5 августа 7820".

Умерла пятнадцать лет назад... но не это меня удивило. Рисунок внизу надписи заставил меня присесть перед надгробием и провести рукой по черным линиям, выбитым на камне. Рисунок дерева… начинаю его ненавидеть.

- Поняла? - Линд пнул ногой мелкий камешек, засоряющий могилу, и перешагнул к следующему камню. - Смотри дальше.

"Вегра Анари. Всегда с тобой. 30 декабря 7801 - 30 декабря 7820"

- Это всего две жертвы той… скажем так, эпидемии. Никто до сих пор не знает, отчего они умерли, - Линд вздохнул. - Но думаю, ключ в деревьях. Скажи-ка, у Тауры были такие рисунки на теле?

Даже хуже – рисунок есть и у меня. Но, раз Линд об этом не знает... тем лучше.

- Были. На руках, на плече... Линд, но зачем ты хочешь помочь?

Он кинул на меня какой-то особенно странный взгляд и недобро ухмыльнулся:

- Считай это азартом.

В его голосе сквозил холод, и я поежилась. А Линд, как ни в чем не бывало, присел перед первым камнем - перед надгробием Мари-Лан - и приложил к нему руку. Камень задрожал, потом медленно, неохотно двинулся... двинулся еще раз и поехал в сторону, постепенно открывая черную яму. Невыносимо запахло землей, сыростью и древностью.

- Ты что делаешь?! - Я чуть не выронила фонарик, потрясенная отвратительным поступком. Это кощунство! Я же не думала, что Линд и правда займется разграблением могил! - Перестань немедленно!

Камень отъехал в сторону, а Линд спокойно поднялся, отряхнул руки от пыли и отнял у меня фонарик.

- Следуй за мной, - мрачно приказал он и полез в открывшуюся яму. У меня чуть волосы дыбом не встали, когда Линд полностью исчез под землей, и тьма окружила меня со всех сторон. Шелестели деревья - мягко, ласково, словно желая чем-то поделиться. Скрипели стволы и корни, когда какое-нибудь дерево клонилось вперед, чтобы передвинуться еще немного вбок. Хлопали крыльями ночные мотыльки и жужжали какие-то насекомые в траве. Всё это вместе настолько испугало меня, что я готова была пойти даже в могилу, лишь бы поближе к свету!

- Мне лично жутко! - Дзинь откинула мои волосы и осмотрелась, заодно хоть немного разогнала тьму.

- Спускайся! – Сквозь тьму, из ямы, пробился робкий свет, и я увидела, что вниз ведут ступеньки. До чего же не по себе. А ну как спущусь, а там и впрямь ловушка? Например, Линд с лопатой наперевес…

Линд не дал мне подумать, как следует. Через секунду-другую он поднялся по лестнице, молча и как-то нерешительно взял меня за руку и потянул за собой.

- Я понимаю, что тебе страшно. - Он убедился, что я не собираюсь сопротивляться, и отпустил мою ладонь. А руки-то у него холоднющие. - Но у меня свои причины добиваться правды. Я хочу разобраться в этой истории. И ты мне поможешь.

Все-таки не могила. У меня отлегло от сердца, когда я увидела небольшой зал вместо почерневших скелетов. Каменные, необработанные стены, тонкая вязь непонятных знаков по потолку... Я сошла с последней ступеньки и взяла одну из ламп - видимо, чтобы их зажечь, Линду и понадобился фонарик.

Я подошла к центру "могилы" и наклонила лампу, чтобы получше осветить странный рисунок на полу: две змеи, извиваясь, образовывали круг, причем их головы и хвосты соединялись. Рисунок был похож на лабиринт - запутанные линии, но слишком простые, чтобы на самом деле изображать лабиринт.

- Что это?