Древо мира грез. Книга 1

- Мне иногда кажется, что я вижу гномов, торчащих из его головы[1], - задумчиво пробурчала фейка, когда ей надоело рассматривать закрытую дверь. - Давай его подожжем? Ну хотя бы ради интереса, на всякий случай!

- Выгонят ведь, - вздохнула я.

- А мы не признаемся.

Иногда мне очень нравятся идеи Дзинь. Вполне нормальные, мстительные и хулиганские мысли!

***

Прохладный ветерок уносил с собой желтые листья, кутался в мягкие солнечные лучи и играл в кронах деревьев. Где-то высоко кричали чайки, соревнуясь в громкости с рокотом волн, а самые юные ученики Академии с визгами и криками носились вокруг фонтана и ловили озорные солнечные зайчики.

Осень... Я люблю осень, с ее тихой солнечной поступью, в золотом венке листьев и красном платье осенних закатов. Она приходит незаметно, приносит водоворот красок, она задумчива... спокойна. Говорят, в мире, откуда пришли альвены, царила вечная осень, и память об этом сохранилась в сердцах Великих.

Это первая осень, которой я не рада. С золотом деревьев и прохладным ветром в сердце закрадывалось и отчаяние. Раньше, бывало, бросишь в сердцах «лучше бы умереть», но я никогда не думала, насколько страшно перешагнуть грань жизни и смерти. Даже веря, даже зная... Я не подозревала, насколько ценна каждая секунда жизни.

Завернув за угол, я улыбнулась: на скамейке, в тени высокой березы, притаилась сладкая парочка - Нер с Ханной. Эти двое только и делают, что дни напролет гуляют. Ханна-то понятно - учиться нам сейчас не надо, а вот Неру очень даже не помешало бы навестить парочку профессоров. Одно слово - любовь.

- Веа! - Ханна вскочила со скамейки и жутко покраснела. - А мы тут...

- Гуляем, - охотно подсказал Нер, заставляя мою подругу сесть обратно. - Присоединяйся, Веа. Или ты к кому-то спешишь?

Он внимательно на меня посмотрел, будто пытался прочитать мысли. Я села.

- Откуда идешь? - Нер отмахнулся от Ханны, пытавшейся пригладить его встрепанные волосы, и мягко протянул: - Ханусь, я совсем забыл. Сбегай в мою комнату, принеси мне учебник по Природной магии, будь другом?

- Я сейчас, - Ханна подмигнула мне и помчалась вверх по лестнице.

Вся эта сцена мне не понравилась. Я была рада за подругу, но в то же время беспокоилась. Для Нера ничего не стоило клясться в любви одной, а целоваться с другой. Его "невесты" менялись примерно с той же частотой, с которой в моей комнате менялись изрезанные фейкой занавески.

- Только попробуй разбить сердце моей подруге, - я шутливо толкнула Нера и нахмурилась: - Нет, ну правда, она очень ранимая.

- А ты? - Нер чуть развернулся ко мне и прищурился.

- Ты о чем?

- Ханна говорит, ты сдружилась с Линдом?

Я помолчала, обдумывая ответ.

- Он мне помогает... и всё.

Нер будто пропустил мои слова мимо ушей. На его лицо набежала тень сосредоточенной задумчивости.

- Линд кажется милым только до тех пор, пока ему кто-то нужен.

- С чего такие слова? С чего такая ненависть? - Я поставила сумку рядом и развернулась к Неру, чтобы видеть его глаза. - Ты так говоришь, будто он тебе что-то сделал!

Он молчал, не отводя взгляда, в котором светились забота и внимание. Это меня вывело из себя окончательно.

- Я тебе верю, Нер. Верю, потому что верила моя сестра, потому что я знаю тебя столько лет и по многим другим причинам! Но это твоя ненависть к брату, и твоя забота... - я отвернулась. - Я могу сама решить, с кем мне общаться. Поверь мне.

- Ты многого не знаешь...

- Так расскажи мне! Ну?! Что это за великая тайна?

Нер так долго молчал, что я успела потерять надежду на ответ. Но он неожиданно заговорил - тихо и спокойно, с невыразимой грустью и ужасно искренне.

- Ты не знаешь его. Нас вырастила Алигара Акви, жена Лароса Стария, хотя вырастила - это сильно сказано. Она присылала деньги, нанимала прислугу, чтобы те нас учили. Она протащила нас в Академию - теперь я понимаю, что это было "возмещение ущерба", - Нер со злостью пнул невинный листик. - У меня ведь когда-то была семья, Веа.

- Алигара Акви, - прошептала я, вспоминая список старого Ордена Свиты.

- Да, она. Знаешь ее?

- Слышала, - уклончиво протянула я.

Нер прищурился, но продолжил.

- Мне было восемь лет, когда мы остались одни. Отца обвинили в участии в запрещенной организации, обвинили просто так, на основании показаний... догадайся кого? - Нер горько усмехнулся и с ненавистью выплюнул. - Алигары Акви, жены директора Академии, которая была безответно влюблена в отца. Она обвинила его.

Я вздохнула и потерла подбородок, но тут же поймала себя на этом и испуганно отдернула руку. Ну вот, уже веду себя, как Линд.

- Хорошо, но при чем тут Линд?