Древо мира грез. Книга 1

Глаза Линда сощурились, будто он собирался спорить. Но, выждав паузу, он резко сунул флакон в карман и кивнул.

- Хорошо. Пойдем.

Опять. Я передернула плечами, стряхивая холодок от предстоящего похода под землю. Лезть в Лабиринт не хотелось, но выбора нет. Для ритуала нужны линии грани, места, где два мира соприкасаются и переплетаются, иначе на третий уровень, к Древу, не попасть. Как назло, ближайшая из таких линий находилась под землей, рядом с Лабиринтом.

И теперь я смотрела на черные ступеньки и ежилась от холода. Ладно, переживу, это мелочи.

- Осторожней! - Линд поддержал меня, когда я едва не навернулась со ступенек. Он улыбнулся, но я, вконец смутившись, выбралась из кольца его рук и опустила голову. Прикосновения Линда жгли кожу, мне это даже понравилось. В том-то и дело.

- Все нормально? - Линд нахмурился, и мне пришлось кивнуть.

- Споткнулась. - Я отвернулась и поспешила спрыгнуть со ступеней на твердый камень. Пока Линд колдовал над светильниками, я осмотрелась и сделала вывод, что тут давно никого не было - дня два точно. Все покрыто толстым слоем пыли. Вот и хорошо.

- Веа. - В свете вспыхнувших фонарей Линд выглядел почти настоящим злодеем. Если бы не тревога на его лице, портившая такой идеальный образ. - Ты... правда уверена? Может быть...

- Да нет, все в порядке, - солгала я.

Хотя какое может быть "в порядке", когда неизвестно, чем все закончится? Червячок сомнения прогрыз огромную дыру в моей решительности, и в глубине души очень хотелось, чтобы меня отговорили от ритуала. Думаю, еще чуть-чуть вопросов в духе "ты уверена", и мои пятки будут быстро удирать из этого лабиринта.

К несчастью, Линд, кажется, утомился спрашивать одно и то же, и, грустно покачав головой, выхватил первый попавшийся фонарь.

- Мне все это не нравится. Ты и без того слабенькая, куда тебе до альвенов!

Я скрипнула зубами. Вот спасибо, обрадовал и обнадежил!

- Предлагаю отравить Линда, заодно и проверим, есть ли у него дар проводника. - Дзинь потеребила мою сережку и практически повисла на ней. Хотя фейка и казалась маленькой, но после пяти булочек она весила ничуть не меньше оловянного солдатика.

- Обидится ведь, - С трудом отцепив Дзинь от сережки, я вздохнула с облегчением. Ухо осталось цело, и ладно. – Представь, если проводник? Мстить придет. Мало мне Маски…

- Я, между прочим, все слышу! - Шепот Линда прозвучал прямо около моего уха, и мы с фейкой пристыжено замолчали. – Мстить не приду, но обижусь. Обижусь и умру, будете знать!

Пригрозив нам таким образом, Линд спустился в лабиринт. Я поспешила за ним, вполне согласная с тихим шепотом Дзинь:

- Напугал червяка землей. Да лично я только обрадуюсь!

К счастью, Линд не узнал мысли Дзинь по поводу своей безвременной кончины. Кровожадная у меня фейка.

- Нам даже не придется никуда сворачивать. Кажется, вперед и где-то в конце. - Линд сложил карту линий грани, раздобытую нами в библиотеке. - Слабенькая линия, но хватит для такого ритуала.

Хватит, как же. Я поморщилась. От страха перед испытанием подводило желудок и едва передвигались ноги. Может, я зря подговорила Линда? Может, стоило остаться дома?

Я встряхнула головой. Таура. Я должна ее вытащить.

- Не бойся. Я не дам тебе умереть. - Линд оглянулся на меня и, вздохнув, добавил: - Должен же я отомстить за все те беды, которые свалились на меня с твоим появлением?!

Я нервно захихикала и тут же испуганно зажала рот рукой. Если начался истерический смех, скоро будет и истерика. Обычно если вот-вот сорвусь, то начинаю глупо смеяться над всем подряд.

- Прости, - я нахмурилась. - Давай побыстрее со всем этим покончим.

Линд хотел что-то сказать, но передумал и быстро пошел вперед.

***

Если бы сама не видела карту, никогда бы не поверила, что именно в этом месте заключена какая-то сила. Желтоватые шершавые камни, старые стены с темными пятнами от сырости, низкий неровный потолок. Маленькая комнатка едва вмещала нас и большой каменный алтарь. Интересно, для чего комната использовалась раньше?

- Могила, она и на Хрустальном Материке могила, - прошептала Дзинь. Место действительно казалось недружелюбным. Я бы даже сказала, враждебным и мрачным.

- Ну хорошо! - Я бросила на пол сумку и посмотрела на Линда. Интересно, кто из нас сейчас бледнее: я или он? - Посторожи вещи, пока меня... ну, не будет. – Я помолчала, но Линд не торопился доставать свою проклятую склянку из кармана. - Давай ее сюда.

- Нет, - тихо прошептал черноволосый и крепко сжал в руке хрупкий флакончик с голубоватой жидкостью.

- Линд, мне страшно, - я протянула дрожащую руку. - Но так надо.

Он покачал головой, но я заметила в его глазах сомнение.

- Линд?

Он вздохнул и протянул руку.

- Запомни. Никуда не сворачивать. Идти вперед. Сорвать Ветку Древа. Потом быстро назад. Входом будет озеро, оно же и выход. Ты должна будешь погрузиться под воду с головой. Запомнила? Учти, если сердце остановится...

- Я знаю, - я вздрогнула. - Никуда не сворачивать. Утопиться в озере.

Повторяя про себя эти слова, я схватила флакончик. Голубоватая жидкость переливалась внутри, будто живая. Выглядело красиво, но опасно.