Древо мира грез. Книга 1

- Дзинь, свою задачу помнишь? - Линд быстро взглянул на фейку и тут же вернулся ко мне. - Запомни, никаких поворотов не туда, ясно? Я вытащу тебя, но только если Дзинь почувствует в тебе хотя бы каплю сознания, иначе застрянешь там, как Таура.

Я кивнула и от внезапной мысли замерла. А что если Тауре дали такой же флакончик? С граллидианом, например, или сонным дымом. Всего-то и надо: открыть флакон – и дым сам все сделает. А уж что было в подарках Тауры, один Создатель знает!

- Линд, а у меня дома есть линии грани?

- Есть, а что?

Я покачала головой. Надо будет об этом подумать.

Но не сейчас.

Я приподняла флакончик, встряхнула. Дрожащими пальцами вытащила крышку, и голубоватая жидкость вырвалась на свободу клубами дыма. Она потянулась ко мне, будто хотела увлечь за собой. Почти так и было.

- Увидимся, да? – Я в последний раз посмотрела на Линда, на фейку. Глубоко вдохнув дым, я прошептала заученные слова из книги. В переводе - «Отведи к Древу». Надеюсь, заклинание сработает, и я попаду, куда надо. Не хотелось бы оказаться на нижних уровнях, в компании с монстрами из кошмаров. - Ашритам арния!

Пол ушел из-под ног, и последним, что я почувствовала, были сильные руки Линда, подхватившие меня.

Сознание медленно затухало, из последних сил цепляясь за реальность, стремясь вырваться из ловушки сна, вернуться в тело. Сознание будто умирало, по крупице теряя силу, растворяясь в темноте ночи и в силе этого места.

А я падала все ниже и ниже, погружаясь в белоснежный туман, пока не наступила темнота…

***

Зачем я здесь?

Я прислушалась. Никаких звуков, даже движения воздуха. Тишина давила на уши, просачивалась глубоко внутрь, затопляя сознание и лишая всякой воли. А потом вдруг хлынула в легкие, обжигая их чем-то ледяным. Я рванулась вверх - изо всех сил, не жалея себя. Выше! Выше!

Вода брызнула в разные стороны, когда я вырвалась из оглушающей тишины. Вдохнула и закашлялась. Утонуть в луже - вполне в моем духе: вода едва доставала мне до горла. Нащупав ногой дно, я встала и постаралась отдышаться.

Темные сумерки были наполнены странными звуками: какой-то шепот, голоса, доносящиеся с разных сторон. Они звучали везде, а может, только в моей голове.

- Ветка древа, - напомнила я себе и сделала шаг. Вода мягко подхватила меня и вынесла на берег. Темная тропинка уходила куда-то далеко, повсюду виднелись пустые указатели. Куда, интересно, они вели?

Стоп, не сворачивать! Я вспомнила слова Линда и посмотрела вдаль. Ни в коем случае не сворачивать. Надо идти вперед. А потом вернуться сюда же и утопиться.

Решительно встряхнув головой, я ступила на тропинку и двинулась вперед, не оглядываясь и не сворачивая. Меня тянуло посмотреть, куда ведут указатели, но я сопротивлялась этому желанию изо всех сил. С каждым шагом я двигалась быстрее, понимая, что мое время ограниченно, - наконец, побежала. Наверное, это и была моя ошибка. Не разглядев дороги, я вдруг споткнулась и рухнула на колени.

Голоса замолчали, словно удивленные моим падением. Странная и приятная тишина окружила меня, убаюкивая и успокаивая. Мой боевой запал угас, и, устало сев, я откинула со лба волосы и посмотрела в сторону, - туда, куда уводила одна из многочисленных дорожек. Дорожка терялась в тумане… Что такого там опасного, что мне нельзя сворачивать? Это же так интересно!

А может, мне туда и надо? Может, это и есть ловушка, которую не могли пройти многие? Я посмотрела на указатель, и - о чудо! - на нем появилась надпись.

- Счастье, - задумчиво прочитала я.

Там, где счастье, не может быть ничего плохого. Я все больше и больше убеждалась, что в книге ловушка. Ведь это единственный указатель с надписью! И, кроме того, разве это случайность, что я упала именно здесь?

Я вздохнула и посмотрела на основную тропинку. Дальше темно и, я уверена, ничего нет. Так куда же пойти? Что-то внутри подсказывало мне, что я должна свернуть! Осталось только разобраться - сердце мне подсказывает или банальное любопытство.

- Ну и куда мне?

Указатель дрогнул и нетерпеливо завертелся, призывая последовать его совету.

Мне стало спокойно и радостно: теперь я точно знала, что хочу в место с загадочным названием «счастье». Древо - это разве не счастье? Ведь человек рожден для счастья, так?

Я встала, отряхнулась и осторожно сделала шаг по направлению указателя. Потом оглянулась на главную тропинку. Нет, точно не туда. Да и я всего одним глазком. А потом сразу назад. Ведь ничего не случится, если я загляну и посмотрю, туда ли я иду?

Я медленно сделала еще один шаг. И еще. И еще...

За спиной послышался какой-то звук, я обернулась. Главная тропинка зарастала высокими колючими растениями. Они росли и росли, с быстротой молнии взметаясь к небу. Через какое-то мгновение они поднялись так высоко, что мне пришлось задрать голову.

- Нет! Какого гнома?! – Я кинулась к первому ряду растений, чьи ветви уже сплетались между собой, образуя непроходимую изгородь. В отчаянии я пыталась разорвать стебли, обдирала руки в кровь, но изгородь не поддавалась. Пнув изгородь от души, я выругалась.

Что же я наделала?!