Древо Мира Грез. Книга 2

Если я права... А если нет? Если Нер - лишь часть моего кошмара? Он меня предал, предал мою сестру, но я не могла желать ему зла. Возможно, потому, что внутри что-то кричало: он виноват далеко не во всем.

Сколько еще веток у Аглоса? Где вторая картина? Надо рассказать Совету, заставить действовать. Пока не поздно.

Я схватила ветку и кинула в огонь: пусть горит, как следует. Гори-гори, мой страх! Поздно бояться, все решено за меня, и есть только призрачный шанс на спасение.

Но он есть. А раз так - значит, я еще живу... значит, еще не все потеряно.

Огонь вспыхнул оранжевым фейерверком, темный дым змейкой потянулся к небу и растворился в хмурых осенних тучах. Буря и мрак надвигались на Академию, но за тьмой, на горизонте, разгорался красно-золотой восход...

Глава 16. Во сне и наяву

Сквозь воду виднелись камешки - круглые и не очень, коричневые, зеленоватые, желтоватые: вода, весело журча, скакала с одного на другой, и бежала дальше, унося с собой осенние листья. Почти как время - может, где-то и время также уносится, вот на такой же реке, все дальше и дальше, все быстрее и быстрее, пока, наконец, не окажется в темном море под названием "ничто".

Я вздохнула и поправила прядь волос: отражение в воде проделало то же самое и с тоской усмехнулось. А куда несется мое время?

- Не замерзла? - Линд спрыгнул с дорожки на мост и махнул гному, чтобы шагал быстрее. - Я договорился с Алигарой, она посмотрит, чтобы Нер не проскользнул в Академию незамеченным. Веа? - Он подошел к перилам моста и перегнулся вниз, как я. - Ты что там увидела?

- Не поверишь. Себя. - Настроение у меня было далеко не радостным, голос, наверное, тоже. Рассмеявшись, Линд набросил на меня пальто.

- Пойдем.

Я оглянулась на городок Академии, утопающий в желто-красных деревьях и раскрашенный в алые тени рассвета. Ветер шумел в листьях, ронял их на дорожки, и гнал с тихим шелестом по мосту, будто звал меня обратно в городок. Я чуть не поддалась...

Но нет. Если куда-то идти, то идти до конца.

- Думаешь, мы его найдем? - Я, вслед за Линдом, перепрыгнула лужу перед мостом и едва не свалилась в яму.

- Я надеюсь. - Линд, не глядя, поймал меня за локоть и только тогда повернулся. - Очень надеюсь, Веа. Если я прав... я ведь сказал тебе не все.

Я внимательно посмотрела в серьезные глаза Линда.

- Расскажи сейчас?

Он пожал плечами и отвернулся, будто решил, что и так много разболтал, но через минуту неожиданно ответил:

- В Старом Сириине Нерос зашел лишь в одно место - в библиотеку. Может, я слишком подозрителен, но Нер - не тот человек, который поклоняется книжной пыли, это, скорее, по моей части.

Я вздохнула. Не все Линд мне рассказывает, не все и точка.

- Может, проснулась любознательность, а? Так, ладно, давай говори уже. Какие идеи?

Он не то хмыкнул, не то усмехнулся - я так и не поняла.

- Раньше - когда мы оба еще были верны отцу - мы готовили для него побег. Отреченные не могут выйти за пределы города Забвения, их привязывают к месту, но мы нашли способ обойти запреты. И отец кое-что нам рассказал, о доме, где он вырос. Где-то на границе Изумрудной провинции.

- Думаешь, Нер там?

Линд помолчал.

- Не знаю. Думаю, он может там быть, дом заброшен. Но я не знаю, где этот дом точно. - Он оглянулся на меня и усмехнулся. - Странно, да? Отец не любил говорить о своих родных, тем более о своем доме. Но должны были остаться записи, хоть какие-то, и что-то мне подсказывает, Нерос знает, где их искать. Этот дом единственное место, где Нер мог укрыться... или город Забвения - тоже вариант.

- Думаешь, он мог пойти к Аглосу, - я скривилась, вспомнив об отце Линда. Нет, мне этот Аглос определенно не нравится!

- Алигара проверит. Веа, учти, у тебя ровно день.

- Знаю-знаю. День и ночь, не больше, - я вздохнула. - Трудно будет убедить маму, знаешь ли.

- Постарайся, ладно? - Линд замялся. - Мне... спокойнее, когда ты рядом. Когда я тебя вижу.

Спокойнее ему. Словно мне можно помочь.

Я пожала плечами и кивнула - что мне оставалось? Я так устала бояться; страх стал частью меня, неотъемлемой частью, от которой никак не избавиться. Он проникал в каждую клетку, в каждую мысль, неизменно преследуя и загоняя в ловушку отчаяния, но при этом странным образом тускнел и растворялся в секундах и минутах: внутри я смирилась... все бесполезно. Какая разница, что будет дальше? Сейчас-то я жива.

Я встряхнула головой и шутливо толкнула Линда.

- Заигрываешь?

- А можно? - Линд насмешливо сощурился. Люблю, когда он не такой бука, как обычно. У него красивые глаза, и, когда он улыбается, в них загораются искры веселья - от этого становится теплее на душе.

- Я подумаю, - улыбнувшись, я нырнула под ветку и вдохнула запах ели. День будет чудесный, а вечер и того лучше - прохладно, тихо, а солнце мягко-мягко скользит по лохматым веткам деревьев, путаясь в дождевых каплях и паутинках... красиво.

Я стянула с ног туфли и остаток пути бодро шлепала по прохладной изумрудной траве - себе на радость, Линду на потеху. Да только он сдался через несколько минут и, воровато оглянувшись, последовал моему примеру.