Древо Паисия

Побывав во многих монастырях и везде помогая монахам и мирским людям утвердиться на истинном пути умного делания, преподобный Василий поселился в Белобережской пустыни и был, ещё в сане иеродиакона, назначен её настоятелем.

Услышав о новом, известном своей высокой духовной жизнью настоятеле, в обитель потянулись многие подвижники, в их числе: будущий оптинский старец Лев (Наголкин), а также ученики преподобного Паисия (Величковского), проживавшие с ним долгое время в Нямецком монастыре: иеросхимонах Клеопа (Антонов) и схимонах Феодор (Пользиков).

Отец Василий большое внимание уделял миру и согласию между братией, он имел от Бога особенный дар начальствовать и удачно налагал на каждого наиболее подходящее ему послушание. Белобережским инокам приходилось много трудиться, и настоятель тоже старался работать вместе с братией; отец Василий любил телесный труд и ценил его, когда труд сочетался с внутренней молитвой.

В свободное от послушаний время братия должны были, по указанию старца Василия, стараться пребывать в кельях со страхом Божиим, читать святоотеческие книги и умом творить молитву Иисусову с поклонами по мере сил. «Ложась спать, — советовал старец, — помышляй в себе, что ты лежишь во гробе и ожидай: се Жених грядет в полунощи, и будет тебе суд».

Со временем, побывав ещё в нескольких монастырях, преподобный Василий, уже в сане иеромонаха, поселился в Глинской пустыни и стал помогать её настоятелю преподобному Филарету (Данилевскому) в духовном окормлении братии. Он прожил там 10 лет, но и в Глинской пустыни не окончились скитания святого Василия.

Последним его пристанищем стала Площанская пустынь. Там он тяжело заболел и, казалось, был при смерти, однако через некоторое время очнулся, сказал, что ещё поживёт 18 месяцев и стал готовиться к отшествию в вечность, затворившись в пустынной келье. Там старец Василий совершал ежедневные службы кроме литургии и сверх того непрестанно молился, произнося в сердце своём попеременно, то молитву Иисусову, то Богородичную. Незадолго до смерти, по изволению свыше, старец открыл двери своей кельи и стал принимать всех жаждущих совета и помощи.

В первый день Пасхи 1831 года отец Василий приобщился Святых Тайн, и лицо его заметно просияло. А через неделю старец попросил ученика возжечь пред святыми иконами свечи, призвать настоятеля и братию и, простившись со всеми, почил.

Усть-Медведицкий женский монастырь

Среди учеников преподобного старца Василия (Кишкина) была игумения Августа, настоятельница Усть-Медведицкого монастыря (в настоящее время входит в Урюпинскую епархию Волгоградской митрополии). Этот монастырь был построен в конце XVI века и больше ста лет действовал как мужской, но в 1785 году был преобразован в женский.

Наибольшую славу обители доставили преподобные схимонахиня Ардалиона (Игнатова) и её духовная дочь игумения Арсения (Себрякова), которая была, в свою очередь, духовной наставницей Петра Александровича Брянчанинова, родного брата святителя Игнатия.

Преподобная Ардалиона Усть-Медведицкая

Преподобная Ардалиона (в миру — Анна Андреевна Игнатова) родилась в 1816 году в семье священника, на хуторе Завязка Хопёрского округа земли Войска Донского. С детства в Анне проявилась великая любовь к чтению духовных книг, и она читала их всё своё свободное время.

В 1834 году, придя на богомолье в Усть-Медведицкий монастырь, она осталась там навсегда. Сначала Анна несла послушание чернорабочей, на огороде, на покосе; была золотошвейкой, пела на клиросе, затем была назначена благочинной. В 1855 году Анна приняла монашеский постриг с именем Алевтина, в 1859 году — постриг в схиму с именем Ардалиона.

Постоянное чтение святоотеческой литературы и подвижническая жизнь, растворённые смирением, привлекли к матери Ардалионе благодать Божию, и она обрела дар духовного рассуждения. Тогда около неё образовался небольшой кружок инокинь, которые в дальнейшем стали её ученицами и келейницами. Среди них была и монахиня Арсения (Себрякова), будущая игумения монастыря.

Последнее время своей жизни преподобная Ардалиона провела в затворе и тихо скончалась после долгой болезни. Её ученицы сохранили в памяти и записали наставления матушки. Приведём здесь некоторые из них (заголовки — автора книги).

Умереть до смерти

Чтоб легко было умирать, нужно прежде смерти умереть для всего, нужно уничтожить все земные пристрастия.

Немощь — слава Богу!

И хорошо, что человек сам по себе так немощен; хорошо, что только Бог один силен, что Он один Живый, во всём действующий и царствующий!

Научись любить себя