Древо преисподней

— Странно всё это? — задумчиво сказала Катя. Если допустить, что всё, что написано в журналах- это чистая правда, то почему власти города не приняли никаких решений?

— Возможно, — предположила Маша. Они не верили, что всё это чистая правда, а молодые люди могли куда-то уехать из их города сами.

— Марина, а можно мне ознакомиться с теми журналами? — попросила Маша. Хотелось бы изучить местный фольклор более подробно.

— Это не ко мне, это к Славке! — ответила Марина. И вообще, я же не сказала ещё главного — Сашка с третьего курса сегодня пропал! Может его на самом деле то дерево съело?

— Саша Трофимов? — уточнила Катя. Он был сегодня у Славы?

— Да, он, — ответила Марина. Я же вам говорила, когда звала, что будет полно парней из нашего факультета! Зря вы не пошли, классно потусили сегодня, пока пьяный Слава не начал свои ужастики рассказывать и Саша не завёлся.

— Что произошло! — спросила Катя. Ты можешь нормально объяснить: как он пропал, когда пропал, искал ли его вообще кто-то?

— Да недавно пропал, час назад, может два, — неуверенно ответила Марина. После того, как Слава стал убеждать, что всё произошло на самом деле, Саша сказал, что должен посмотреть на его чудо — дерево и вышел из дому. Мы, не сразу его хватились, ну вышел и вышел, может перепил и ему подышать свежим воздухом надо. А потом его друзья пошли к тому проклятому дереву искать Сашу, но не нашли! После, мы всей компанией его ходили искать, орали, звали его, под деревом всё истоптали, пока искали, Васька даже на то дерево залез: мало ли там Саша в ветвях прячется, но не нашёл.

— После что было? — спросила Катя.

— После соседи полицию вызвали, потому, как мы орали всей компанией во всё горло, пока Сашку звали. Я, кстати, чуть не охрипла! Полиция приехала и стала разговаривать со Славой — он же был за хозяина. А мы все по домам пошли.

— Ясно, — ответила Катя. Этот Саша, скорее всего, тоже домой пошёл, а все эти байки про дерево-монстра, — детские пугалки, не более. Ладно, поздно уже, спать ложись, утро вечера мудренее…

Глава 2: Более близкое знакомство с деревом.

Весь день Катя и Маша провели в институте на лекциях, а после ещё полвечера просидели в библиотеке института, готовясь к завтрашнему зачёту. Марина полдня тоже честно проучилась на лекциях, а потом куда-то смоталась в неизвестном направлении. К подобному Маша с Катей давно привыкли и не придали этому особого значения. Но когда девушки пришли в их комнату, Марины в ней не оказалось. Катя и Маша ей названивали и не раз, но трубку никто не брал, абонент был недоступен. Не пришла Марина и ночевать, что раньше с ней никогда не случалось!

— Ладно, возможно всё у Марины хорошо. Ну загуляла, немного, после вчерашних переживаний, — успокаивала себя Маша, внутренне волнуясь за соседку на самом деле.

В этот день девушки, вместе со всей своей группой, сдавали зачёт. Но Марины на нём не было!

— Это уже ни в какие рамки не лезет! — нервничала Маша. Вот где сейчас Марина? Как она могла не прийти на зачёт?

Весь день девушки переживали за Марину. Зачёт они сдали и удачно (даром, что ли столько к нему готовились?), но успокоения им это не принесло. Под вечер стали искать друзей Марины: может, они хоть что знают? Но те не знали. Саши Трофимого тоже в институте не было. Его друзья сказали, что сами его ищут уже второй день. С того момента, как он пошёл проветриться к дереву-монстру, никто его больше не видел.

Вечером, в общежитии, Маша опять пыталась дозвониться до Марины, опять безуспешно и ночевать в их комнату, она опять не пришла.

На следующий день, на лекции идти было не надо — потому что суббота, выходной!

— Катя, — сказала Маша. Я так больше не могу! Это, наверняка, всё бред про то дерево, но давай зайдём сегодня в гости к Славе, по расспрашиваем про Сашу, заодно и Марину там поищем, у Славы мы ещё о ней не спрашивали. Я ещё хочу те журналы почитать. Помнишь, в которых о пропавших людях писали?

— Пойдём! — согласилась Катя. Журнальчики бы и я почитала!

Слава был дома. Он принял гостей вполне радушно, но сказал, что:

— Сашу Трофимого со среды, когда была вечеринка, так и не видел. А вот Марину видел: встретил её в институте, и она пристала ко мне с расспросами о Сашке. Я ей сказал, что понятия не имею где он, он как ушёл к моему дереву, тогда, так и не возвращался! Марина начала напрашиваться ко мне, типа: дерево посмотреть, Сашу поискать. А я что, я всегда рад пригласить в гости красивую девушку. Только в сам дом Марина не зашла, в сад, к дереву заспешила, а потом не вернулась.

— А можно и нам на твоё дерево посмотреть? — спросила Маша.

— А не боитесь его? — усмехнулся Слава. Судя по местной прессе, из-за него много людей пропало?

— И сколько именно? — уточнила Катя.

— Да пишут, что каждые 10 лет, дерево пожирает 4 людей. Типа ему это для лучшего роста надо.

— И давно оно пожирает? — спросила опять Катя.

— Давно, не менее ста лет, если верить нашей прессе, — ответил Слава.

— Так как, зайдёте в гости?