Древо скрелингов

— Мадам, нас связывают общие интересы. Вы ищете своего мужа, а я, как всегда, ищу Грааль.

— У нас нет Святого Грааля, герр Клостерхейм. Мы утратили даже храм, в котором он должен был помещаться. Разве вы не заметили, что Восток ныне находится под милосердным покровительством Сталина? Быть может, магическая чаша теперь у этого бывшего священника?

— Вряд ли, мадам. Но я не сомневаюсь в том, что между вашим супругом и Граалем существует некая связь и, если я найду его, то обрету то, что мне нужно. По-моему, этого вполне достаточно, чтобы нам с вами заключить перемирие.

— Возможно. А теперь объясните, каким образом я могу напасть на след своего мужа и его похитителей.

Клостерхейм не желал делиться со мной сведениями. Мгновение поколебавшись, он указал на круглый предмет.

— Знахарский щит укажет вам дорогу туда. По его размерам вы можете заключить, что ему не место в этом мире. Если вы позволите ему вернуться туда, откуда он появился, то, может быть, он возьмет вас с собой.

— Зачем вы мне это рассказали? Почему сами не воспользовались щитом?

— Мадам, я лишен ваших способностей и талантов. — Голос Клостерхейма звучал сухо, едва ли не саркастически. — Я простой смертный. Даже не демон — всего лишь порождение демона, знаете ли. Душа, связанная договором. Я иду туда, куда меня посылают.

— Мне помнится, в свое время вы ополчились против Сатаны. Кажется, вы разочаровались в нем.

Лицо Клостерхейма помрачнело. Он встал из кресла.

— Моя духовная жизнь — мое личное дело. — Он задумчиво посмотрел на стволы винтовки. — Вы обладаете возможностью отправиться туда, куда я хочу попасть.

— Я нужна вам в качестве проводника? И это при том, что я даже не догадываюсь, куда индейцы увели Ульрика? Во всяком случае, я знаю об этом меньше вашего.

— Вы по-прежнему гневаетесь на меня, — негромко произнес Клостерхейм, но его зубы были плотно сжаты, словно от злости. — Графиня, я пришел за помощью не к вам, а к вашему мужу. — В нем явно происходила внутренняя борьба. — На мой взгляд, наступило время примирения.

— С Люцифером?

— Возможно. Я восстал против своего хозяина, а он, в свою очередь — против своего. Добрую половину жизни мы провели, постигая Господа и природу зла. Однако теперь владения Сатаны в мультивселенной неуклонно сокращаются. — В его голосе не было воодушевления.

Клостерхейм с его странной извращенной набожностью казался мне безумцем. Задолго до того, как я решила выйти за Ульрика, я изучила историю семьи фон Беков. По всей видимости, очень многие из них имели дело со сверхъестественным, но не верили в него либо отрицали.

Недавно был найден манускрипт, написанный своеобразным почерком на старонемецком языке. Говорили, что это — некая древняя летопись. К несчастью, власти Восточной Германии поместили манускрипт в государственный архив, и нам до сих пор не удалось ознакомиться с ним.

Высказывалось мнение, что содержание рукописи слишком опасно, чтобы ее публиковать. Однако нам было известно, что она имеет определенное отношение к Святому Граалю и дьяволу.

Клостерхейм вновь указал на знахарский щит.

— Этот предмет приведет вас к вашему мужу, если он еще жив. Мне не нужен проводник. Мне нужен ключ. Я не могу путешествовать среди миров с такой легкостью, как вы. На это способны немногие. Я дал вам все известные мне сведения, которые помогут вам отыскать графа Ульрика. Он не располагает тем, что мне нужно, однако в его силах добыть это для меня. Я надеялся, что у него есть ключ.

Потеряв интерес к разговору, я решила проверить, чем щит Какатанава может быть полезен мне. Вероятно, мне следовало быть осторожнее, но в своем отчаянном желании спасти Ульрика я была готова поверить чему угодно, лишь бы отыскать его.

— Какой ключ? — нетерпеливо спросила я.

— В мир, где сейчас находится ваш муж, ведет еще один, иной путь. Нечто вроде двери. Вероятно, этот путь пролегает через остров Морн.

— Почему вы думаете, что Ульрик способен вам помочь?

— Я надеялся, что дверь в тот мир находится на Морне, а ключ- у вашего мужа. — Клостерхейм выглядел разочарованным, как будто в конце долгих поисков он понял, что его усилия были тщетными.

— Позвольте заверить вас, что у нас нет никаких ключей.

— У вас есть меч, — возразил Клостерхейм, но без особой надежды. — У вас есть Черный клинок.

— Насколько мне известно, — ответила я, — этот предмет также находится в руках восточногерманского правительства.

Клостерхейм с тревогой посмотрел на меня:

— Значит, он в Восточной Германии?

— Если его не забрали русские.

Клостерхейм нахмурился:

— В таком случае я побеспокоил вас напрасно.

— Коли так… — Я повела стволами винтовки.

Он согласно кивнул и двинулся к выходу.

— Премного благодарен вам, мадам. Желаю удачи.

Все еще пребывая в тягостном оцепенении, я смотрела, как он открывает дверь и уходит. Я вышла следом и увидела, что он приехал сюда в такси.