Древо удвоения (СИ)

   Мы повернулись к экрану. На схеме тут же в центре леса возникло желтое пятно и заэкранный чертенок пророкотал:

   - Поляна Удвоения удваивает жизнь любого, кто придет к ее центру первого числа каждого месяца с первым лучом солнца.

   Мы теперь смотрели в глаза друг другу.

   - Вот стерва! А я думаю, как это она ухитряется так долго молодость сохранять? - Серил сорвался с места и исчез в стене. Я подошел к этому месту, чтобы последовать за ним.

7. Уж полночь близится...

      Сразу понял, почему он так спешил. Братец был не дурак и уже посчитал, что до Леса Знаний день пути. А первое число - завтра. Я бы тоже не отказался пожить в два раза дольше.

   Но остановила вовремя пришедшая на ум древняя грузинская мудрость, выбитая на входе в известный мне бордель: "Нэ тарапись, паравошь батинки!". Я бы эту великую мысль еще на всех брачных дворцах написал.

   Из зеркала-телевизора доносилось бормотание всезнающего чертенка. Я прислушался: "... а неживые предметы просто дублируются один к одному".

   А что же я пропустил? Что-то, касающееся живых людей. Так, дублирует неживые предметы. Я глянул на экран. Быстро выстроил две цепочки дальнейших действий.

   Первая - пока нет хозяина, хватаю зеркало и меняю у сестры Серила на свою жизнь. Есть минус - этот парень вместо сестренки начнет гоняться за мной. И не факт, что он не может превратить меня в глиняную статую. Достаточно и того, что он просто сотрет в порошок.

   Оба окончания меня не устраивали.

   Второй вариант. Я тащу эту говорящую штуку на Поляну Удвоения, копирую ее, одну оставляю Серилу, вторую сбагриваю его сестре. Попутно удвою и свою жизнь. Мелочь, а приятно.

   Второй вариант был без грубых минусов, хотя и потруднее в исполнении. В этом я убедился тут же, когда взвалил тяжеленный телевизор на плечи.

   8. Грехи наши тяжкие

      Подземный тоннель был повыше, чем в лабиринте, да и камней на полу не было. А то бы я точно не добрался вовремя до входа в лес.

   Первым делом после выхода из тоннеля глянул на небо. Яркие звезды. Сразу полегчало на душе. Я помнил, что от опушки леса до края поляны не более часа пути.

   Значит, можно еще и передохнуть. Я развалился на мягкой травке, вдыхая напоенный ароматами леса воздух. Да, не позавидуешь Серилу, добровольно заточившего себя в каменной тюрьме. Пусть комфортабельной, но тюрьме. Ну, удвоит он свою жизнь. Так это не жизнь он свою удвоит, а срок своего заточения. А еще меня дураком обозвал. Сам не больно умен, хоть и Пещерник.

   Пора идти. Зеркало с каждым шагом по мягкой лесной тропинке становилось все тяжелее.

   На востоке заметно посерело. Я прибавил шаг.

   Фф-у-у! Наконец-то! Впереди открылось темное пространство, которое постепенно разгоралось яркими красками цветов, покрывалом устилавших Поляну Удвоения Жизни.

   Заметно посветлело. Я спрятался за ближайшее толстое дерево. Серила нигде не было видно. Над горизонтом полыхнуло розовое пламя.

   Пора. Я поднял зеркало и пошел к центру поляны, где росло маленькое деревце. Низкое, корявое и невзрачное. И это - Древо Жизни? Волшебное дерево, дарующее жизнь? Хотя...

   Взять мою жизнь. Так ли уж она стройна и прекрасна? Одни изгибы, повороты и провалы.

   А здоровье? Да, видимо, какова наша жизнь, таким мы видим и наше Древо.

   Но что это? Я увидел впереди согнувшегося человека, с тяжелым предметом на плечах. Поднял свободную руку, приветствуя его. Он тоже поднял.

   И тут до меня дошло. Да ведь это я! Поляну поперек разделяет зеркало и я в нем отражаюсь.

   Уже более уверенно пошел навстречу отражению. Как только я коснулся ствола, раздался сильный треск, сверху в дерево ударила молния. Зеркало исчезло.

   9. Не все золото, что чужое

      Но не исчезло мое отражение. Но я смотрел не на него. С края поляны к нам несся какими-то нелепыми прыжками Серил.

   Я понял почему. По пути к Древу парень подвернул ногу. Так вот почему он запоздал.

   Подойдя и увидев нас двоих, он злобно захохотал.

   - Так вот что делает с живыми эта проклятая Поляна Удвоения. Она не жизнь удваивает, а людей. Поняли теперь, придурки? Как хорошо, что я опоздал! - он схватил с земли одно из зеркал и, прихрамывая, скрылся в лесу.

   Вот теперь и мне стало все ясно. А потом я понял и еще кое-что.

   - Как хорошо он тебя припечатал! Давай, придурок, зеркало поднимай, - мой двойник пнул меня под зад, сорвал несколько цветков и с наслаждением вдохнул их аромат.

   - Но, я же нес его сюда. Значит, обратно ты...

   - И еще понесешь. И не груби тут мне. Ишь, растыкался, дубина стоеросовая.

   Я молча взвалил зеркало на плечи. Обратная дорога показалась мне вдвое тяжелее.

   Только через сутки мы вылезли на свет белый. Я выглянул из-за валуна. У подножия гор нас ждала сестренка Серила.

   Мой двойник тоже узрел ее. Выхватил у меня зеркало и быстро спустился вниз. С поклоном поднес украденное чудо довольно улыбающейся даме-мадаме.

   - Вот, госпожа, то, что вы просили. Надеюсь, я заслужил вашу благодарность?

   Я наблюдал эту сцену унижения из-за валуна. Как я потом благодарил судьбу, что не показался тогда этой злобной ведьмочке.