Древо желаний

Мужчина просто излучал счастье. Он наконец-то мог сорить деньгами, как давно уже не делал. Рассчитавшись с долгами и выкупив свой автомобиль, он позволил даже дорогой подарок Карине, не забыв при этом и свою жену.

На радостях дни неслись мгновенно и неделя после встречи под дубом ушла в далекое прошлое. Вполне логично, что Николай и думать забыл об этом, пока на одном из перекрестков поздно вечером, когда он возвращался домой с работы, он не заметил полную женщину в полупрозрачном балахоне. Она стояла в треугольнике света от фонаря и касалась пальцем левого запястья, словно показывая ему, что его время истекло. Но автомобиль несся слишком быстро и мужчина подумал, что это ему всего лишь померещилось.

Но следующим же днем он снова увидел эту фигуру, но уже днем, на остановке рядом со своим домом, во время прогулки с супругой. Полная женщина помахала ему рукой, а потом погрозила кулаком и скрылась во дворах. Николай нервно стер ладонью проступившую на залысине испарину и подумал, что надо бы поторопиться с пересадкой, пока у него еще оставались в запасе деньги. Идти обратно в лес он даже и не думал.

Тем же вечером он решил посидеть в кафе. Один. Но чтобы было безопаснее, он выбрал для себя место неподалеку от работы, где всегда было многолюдно. Странной женщины он побаивался, ведь видел ее уже не один раз и списать это на галлюцинации было непросто.

Николай заказал чайник чая и небольшой пирог с черникой. Здесь подавали особенно вкусные пироги с начинками, но вместе с их чаем еда была особенно вкусной. Мужчина выбрал себе столик в углу — так ему показалось безопаснее — и погрузился в поглощение пирога. Скорее для успокоения, чем от голода.

— Николаша! — певуче произнес голос, как только он, прикрывшись чашкой, допил первую порцию чая. Николай поперхнулся и чуть не уронил ее на стол, громко зазвенев металлическими приборами.

Люди в кафе тут же обернулись в сторону шума, но, убедившись, что это лишь нерасторопный посетитель, вернулись к своим привычным делам. Николай окаменел, завидев за своим столиком полную женщину в полупрозрачном балахоне. Теперь он мог рассмотреть ее получше и ничего, кроме отвращения, она не вызывала — все прелести были на виду, а при ее комплекции…

— Николай, — уже строже произнесла женщина. — Мне кажется, ты забыл про долг!

— Что ты здесь делаешь? — прошипел начотдела и звонко бросил чашку на блюдце, едва не расколов ее. — Как тебя вообще пустили сюда?

— Начинается! — полная дама закатила глаза и оперлась на стол. — Вот все вы такие. Все. Ну, почти все. Редко кто потом приходит и возвращает долг, пусть и неприятный. Ты же закрыл все свои долги, верно?

— Ты опять следила за мной?! — вскричал Николай и люди снова обернулись посмотреть на буйного посетителя.

— Мне ну нужно за тобой следить. Дубовый лист сделал это вместо меня. Ты вернул все долги, купил золотой браслет своей любовнице. И думал, что теперь можно жить дальше, забыв про главный долг. А ведь на него капают проценты. Или ты считаешь, что мы можем работать иначе?

— Это всего лишь глупая легенда! — со страху бросил Николай, забыв, что глупая легенда принесла ему по меньшей мере шесть миллионов наличности.

— О как сразу заговорил! Глупая легенда! — вскричала полная женщина и от неожиданности Николай покачнулся на стуле, чуть не упав на пол. Посетители поблизости начали переговариваться, а к столику уже спешил официант:

— У вас все в порядке? — вежливо поинтересовался он.

— Все просто отлично, не видишь? — взревел Николай и отмахнулся от молодого парня. Тот пожал плечами и ретировался. — А ты чего? Крови моей хочешь? На, подавись, — и уже схватился за нож.

— Тише-тише, — умиротворяюще произнесла дама в полупрозрачном одеянии. — Ишь какой малахольный. Не лучше своих предков.

— Да что ты про них знаешь? — прошипел Николай, но отложил нож в сторону.

— Все. Все знаю.

— Ну же, просвети меня, — в тоне появилась привычная язвительность. Мужчина был уверен, что здесь-то ему ничего не сделают.

— Что ж, — дама взглянула на часы на его руке, — времени у нас еще хватит на маленький рассказ. Тебе же интересно?

Николай засопел. В груди навалилась тяжесть, он чуть сполз со стул, но не мог даже махнуть рукой. Хватая ртом воздух, как рыба, он выглядел смешно, но в этот раз к нему не подошел даже официант. Через несколько секунд тяжесть прошла.

— Ведьма!

— Ничуть, — полная женщина лишь мило улыбалась. — Прогуляемся?

— Я никуда с тобой не пойду! — но его ноги сами вынесли тело из-за стола.

— Постойте, а платить? — тут же подбежал парнишка-официант, с легкой обеспокоенностью всматриваясь в искривленное спазмом лицо Николая.

— Сей-час, — через силу произнес посетитель и, сунув руку в карман, вытащил оттуда лишь дубовый лист.

— Простите, мы такое не принимаем, — пытаясь сохранить серьезность, ответил официант.