Древо жизни. Книга 1

— Повезло! Согласен! Но я не собираюсь тебя убивать. Живи!

Чак недоверчиво посмотрел на Эрика.

— Ты не шутишь?

— Нет!

— Я понимаю. Свободы ты мне не дашь, но жизнь сохранишь. Все равно, я согласен.

— Вот и хорошо! Ответь мне сначала, где ты взял усилитель и генераторы?

— Я раскопал засыпанные лавиной трупы свистунов и на теле их обнаружил генераторы. У двоих, кроме того, были усилители. Но я не знал, что это такое, пока пленный свистун не объяснил мне их назначение и как ими пользоваться.

— Ты сказал — два усилителя. У тебя был только один. Где второй?

— Второй у меня дома, но он испорчен и им нельзя пользоваться.

Эрик повернулся к стоящему у дверей курсанту:

— Позови, пожалуйста. Юла.

Пришел Юл.

— Пошли двух бойцов к нему домой. Пусть принесут сюда вот такой же предмет. — Он протянул Юлу разбитый усилитель.

— Где он у тебя хранится? — спросил он Чака. Тот сказал.

— Кстати, — спросил Эрик Юла, — как там наш заказ?

— Через неделю будет готов, — пообещал тот и вышел.

— Итак, как ты заряжал аккумуляторы?

— Я проник на корабль, предварительно прощупав у тебя код открытия люка. Пленный свистун объяснил мне, где и как зарядить аккумуляторы, что я и сделал. Свистун говорил,. что заряда хватает на два года непрерывной работы. Мне пришлось ездить несколько раз.

— Так ты уже давно этим занимаешься?

— Уже несколько лет. Вначале не было никакого эффекта, несмотря на то, что я постоянно держал усилитель в автоматическом режиме работы. Только в последний год начали появляться результаты и то не повсеместно. Я специально ездил вслед за тобой, когда ты посещал селения, и, затаившись в толпе, включал усилитель на полную мощность. Мне хотелось, чтобы ты почувствовал враждебность со стороны элиан. Ты был слишком счастлив, и я ненавидел тебя и за смерть моего сына, и за твое счастье! Жаль, что у меня не было десятка два таких усилителей. Я тогда успел бы совершить задуманное.

— Почему тебя выбрали вождем племени?

— Здесь тоже помог усилитель.

— Следовательно, ты внушал ненависть ко мне и любовь к себе?

— Да, я хотел власти! Хотел молодых женщин, чтобы они родили мне сыновей!

— Но женщины к тебе не шли?

— Нет, к сожалению. Однажды я подкрался к твоему дому и, включив усилитель на полную мощность, постарался внушить твоим женам отвращение к тебе. Мне удалось, и одна из них покинула тебя.

— Так вот в чем дело!

— Да! Но я боялся, что меня поймают за этим занятием, и больше не появлялся.

— Кто поджег лабораторию?

— Я взял троих людей. Мы ночью пробрались в усадьбу, и я заставил их это сделать.

— Ты же знал, что там хранится оружие на случай нападения из космоса! Почему ты это сделал?

— Я ненавидел тебя!

— Зачем ты убил свистуна?

— Я его боялся. Он начал подозревать меня. Два раза он меня спрашивал, отдал ли я тебе усилитель.

— Один личный вопрос. Ты на него можешь не отвечать, если не хочешь. Почему ты так поздно женился?

Чак скривился, но ответил:

— Я переболел в детстве нехорошей болезнью, которую прихватил от изгнанных из селения «людей с черными лицами», так их у нас называют. Эта болезнь у них широко распространена. Мне удалось скрыть ее и тайно вылечиться. Но женщины меня избегали, хотя в остальном я не отличался от других элиан.

— Почему же тогда Ваа вышла за тебя замуж?

— Ее выбора никто бы не принял. После того как она покинула своего первого мужа, она упала с лошади и перебила себе переносицу. Я ей дал понять, что возьму ее в свой дом. Так мы и поженились.

— Элианам обычно чужда жажда власти. Почему она были присуща тебе?

— Возможно, в этом виновата моя болезнь. Как я ненавидел всех! А больше всего — тебя! Нет, пожалуй, не тебя, а этих сук, которые много возомнили о себе. С каким наслаждением я бы мучил их, бил, терзал, кусал бы до крови им груди, полосовал бы плетью их обнаженные тела! О! Это было бы неповторимое наслаждение! У меня был шанс достигнуть всего этого. Я бы превратил всех в покорных моей воле скотов! Зачем я, со страха, убил свистуна! С его бы помощью… Он нашел бы или сделал еще два, нет, три десятка усилителей. Мы бы с ним смогли покорить всю Элию!

— Уведите его! — приказал Эрик, чувствуя, что уже не может сдерживаться.