Древо жизни (Книга 3)

В наушниках прозвучал сигнал вызова. Сергей выключил аппаратуру и пошел к выходу из пещеры. Снаружи его ждал Вальтер.

- Получена информация о скрытом периоде болезни.

- Ну?

- Всего четыре дня. Начало проявления - сыпь по всему телу, затем высокая температура и смерть в течение одной недели.

- Тогда надо освободить Николая и Владимира.

- Уже сделано.

- Где они?

- Владимир отправился домой.

- Я - к нему.

- Еще не все. Получена расшифровка некоторых записей, переданных СС. Телетайп еще продолжает их печатать. Ты можешь скоро просмотреть подробно все. Но вот что интересно (это я уже по своей специальности): вирус заразен только для людей с третьей группой крови и абсолютно незаразен для носителей нулевой и группы А. У Владимира, насколько я знаю, нулевая группа, у Николая - А. Так что они могут быть абсолютно спокойны за свое здоровье. И еще: я провел анализ групп крови местных жителей и был буквально поражен. Все они имеют нулевую группу и резус отрицательный.

- Ну что же, это соответствует тому, что мы знаем об эпидемии. Она не затронула никого из лапифов, а вот тем, кто имеет группу крови В, вирус реально опасен. Распорядись, чтобы все, кто имеет эту группу, немедленно покинули долину. На их место пусть прибудут люди с нулевой группой. Это уже легче. Что еще?

- В ряде кристаллов, тех, что нашли в стальном шкафу анабиозного зала, была зашифрована информация о генотипах титанов. В целом они идентичны нам, за исключением некоторого однообразия опять-таки по группам крови. Все они принадлежат к линии с третьей группой и отрицательным резусом. В одном из кристаллов была запись о самом вирусе. Вернее, часть той информации, которую успели добыть титаны. Вирус чрезвычайно термостойкий. Переносит замораживание, близкое к абсолютному нулю, и повышение температуры до 200 градусов. Все антибиотики, которые имели титаны, оказались бессильными. И вот еще что, Вальтер заколебался, видно было, что он не решается сообщить Сергею что-то особенно важное.

- Говори! Я же вижу, что ты не все сказал.

- СС предупреждает, что существует вероятность занесения вируса на Землю.

- Что?!!

- Да! Вирус может принять на длительное время латентную форму и не проявлять себя. Дальше его поведение непредсказуемо. Неизвестно, на чем мы его можем занести на Землю. В своем организме, на одежде, с предметами... Это все, Сергей. Мы уже никогда не увидим Землю. Побывав в этой пещере, мы отрезали себе путь домой...

- Дело в том, - продолжал он после длительной и мучительной паузы, - что вернуться на Землю не смогут и те, кто даже не бывал в этой долине. Наши вертолеты совершали после вскрытия пещеры регулярные рейсы, свозя сюда необходимую аппаратуру. Мы даже не можем гарантировать стерильность "Геи", так как не раз посылали туда космический катер.

- Ведь я же знал об эпидемии, - проговорил Сергей с болью в голосе, которую он пытался безуспешно скрыть от Вальтера. - Зачем я разрешил Николаю вскрыть пещеру? Мне нет прощения...

- Перестань, Сергей. Ты ни в чем не виноват. Кто мог знать? Ведь прошли тысячелетия. Кто мог предположить такую стойкость этого вируса? СС не дает категорического ответа по поводу проникновения вируса в нашу среду, но и не может дать гарантии, что такого не случилось.

- То есть полная неопределенность...

- К сожалению...

- Ясно одно: мы не можем рисковать Землей. Но это еще не все. Мы не знаем, как долго будет нас терпеть у себя Кибела. Примирится ли она с нашим присутствием или же поступит так же, как поступила с титанами?

- Пока она нас терпела.

- Пока! Может быть, и терпела, так как знала, что мы ее покинем. Теперь же остается одно - вести себя так, чтобы наше присутствие не вызывало у нее недовольства. Но как? Ты можешь на это ответить? Мы и так вызвали ее недовольство тем, что рыли котлованы. Не случится ли, что наши действия, вполне естественные, будут восприняты ею совсем иначе? Вот что! - Сергей на секунду задумался и решительно продолжал: - Пещеру немедленно замуровать. Делать нам там больше нечего. Всю информацию, которая содержалась в кристаллах, мы успели передать в СС. Теперь она будет ее обрабатывать. А что за газ был в пещере, когда мы ее вскрыли?

- Наши газоанализаторы не сработали. Газ был слишком сложен по своей природе. Но ты обратил внимание на то, что растительность вокруг пещеры почти полностью погибла. Причем гибель произошла буквально у нас на глазах. Мы, к счастью, были в кислородных масках и на достаточном расстоянии от выхода. Через два дня в пещере не осталось и следов этого газа. У меня подозрение, что сработала какая-то скрытая автоматика, включившаяся при вскрытии пещеры. Ее как бы продуло кислородом.

- Это наводит на мысль, не содержит ли автоматика еще каких-то сюрпризов? К сожалению, мы не нашли искусственный мозг, который, я теперь уверен в этом, существует в пещере и, возможно, вел за нами наблюдение. Не даст ли он теперь команду пробуждения титанов? Что за этим последует - одному богу известно. Пещера наполнена оружием, большинство из которого нам совершенно непонятно. Сергей явно колебался.