Древоходец. Книга вторая. Вместе с дублем

Разогреваемый жадностью мозг Бубка сообразил, что в момент, когда Костуш взбирается по канату на стену, он уязвим и у Бубка появился план, как можно убить ненавистного конкурента.

С воплощением захватившей его идеи возникли сложности: Бубок не знал расписание занятий у Костуша, ему приходилось несколько дней подряд вставать рано утром и, даже не завтракая, бежать в госпиталь и наблюдать за тропинкой вдоль речки.

Ученики школы мэтра Гарвила там его неоднократно видели, недоумевая, какие заботы могли привести Бубка к госпиталю, если никакие болезни ему, как Древоходцу, не страшны.

Сам момент, когда Бубок обрезал канат, наблюдал из окна один из сотрудников госпиталя, тоже бывший ученик мэтра Гарвила.

Что в этот момент на канате висел Костуш, сотрудник не видел, и всё же, заподозрив неладное, выскочил на улицу и подбежал к краю стены. Посмотрев вниз, разглядел в реке голову человека, около защитной решётки.

Он поднял тревогу. Пока отыскали подходящую верёвку, пока спускались к реке, в воде у решётки уже никого не было, зато обнаружили застрявший на склоне рюкзак.

Мэтр Гарвил жил рядом с госпиталем, на территории старого замка.

Его застали дома, сообщили все подробности происшествия. Затем принесли рюкзак и в нём, среди других вещей, нашли подписанную Костушем тетрадь, после чего стало ясно, кого Бубок попытался убить.

Мэтр направил своих учеников, находящихся в училище при госпитале, на поиски по берегам реки Пчёлки, к ним присоединились и учащиеся.

Сам же мэтр Гарвил помчался в свою школу.

Бубка обнаружил на школьной кухне, где тот, как ни в чём небывало, ошивался рядом с поварами выклянчивая кусочек.

Мэтр пригласил мастера Ярича и мастера Фабеха. Они отобрали у Бубка нож и встали по бокам придерживая его за локти.

Бубка, как и почти всех учеников школы, с мэтром Гарвилом связывала печать ученика, и он не мог врать мэтру на прямо заданные вопросы:

— Ты обрезал канат, по которому поднимался Костуш?

— Да, я обрезал, — ответил Бубок и весь затрясся.

Может мозг у него работал не очень хорошо, зато животные инстинкты сработали правильно и подсказали: за этот поступок последует очень серьёзное наказание.

— Зачем ты хотел убить Костуша?

Этот вопрос при свидетелях мэтр задал, просто соблюдая положенные формальности, сам он прекрасно знал ответ.

— Я из-за Костуша стал получать меньше золотых монеток! — с жалостливым подвыванием, ответил Бубок.

Мастера Ярич и Фабех, собрали оставшихся в школе старших учеников и тоже отправились к реке на поиски Костуша. Они запланировали по обоим берегам дойти до места впадения Пчёлки в реку Рул и осмотреть также заводь, куда Пчёлка обычно выносит попавшие в неё стволы деревьев, но не только деревья, а ещё, как это уже не раз бывало, и тела людей.

Территория школы опустела. Немногие, оставшиеся ученики и обслуга обсуждали случившиеся. Обслуга, собираясь в кучки, вспоминали, когда видели Костуша последний раз: что сказал; куда шёл; как улыбался. Ещё их волновало: не уменьшат ли им выплаты, потому, как всем известно, — Костуш зарабатывал для школы много денег на переносе крупных детей.

Ученики же, а остались только учащиеся младших групп, больше говорили о Бубке. Они, почти все, его боялись и надеялись, что теперь-то уж точно Бубка казнят, или отправят на каторгу.

Сам же глава школы мэтр Гарвил, послал свой экипаж за матерью Бубка, а оставшихся преподавателей с бухгалтером собрал в кабинете. Они обсуждали, как им действовать в дальнейшем, в связи с возможной смертью Костуша.

При утрате сразу двух Древоходцев — Костуша и Бубка, из бюджета школы выпадал очень значимый кусок доходов.

— Бубка терять нельзя, — заявила бухгалтер, она же экономка. — Даже если он убил Костуша, нам необходимо его оставить при школе. Без Костуша доходы, конечно, упадут, но как-то мы жили раньше без него с одним Бубком и сейчас проживём.

— Если он убил Костуша, быстрее всего мы потеряем и Бубка, — заметил мэтр Гарвил. — Скрыть это нам не удастся: получается, мы скрываем преступника, скрываем убийцу.

Костуш стал уже заметной фигурой в княжестве, и его смертью обязательно заинтересуется княжеская семья.

Можно постараться провернуть так, что Бубка как Древоходца, приговорят к заключению, но будут выпускать из-под стражи для лечения детей. Только цена на его услуги станет очень маленькой: лишь совсем бедные люди доверят своего ребёнка убийце. Кроме того, ещё и отчисления княжеству за охрану и тогда вся прибыль уйдёт почти в нуль.

Мэтр Гарвил посмотрел на своих сотрудников, задержав взгляд на мастере Мелиусе.

— Мастер Мелиус, — обратился он к нему, — а как у нас сейчас обстоят дела с Ильхомом? Он же, как Древоходец, подавал неплохие надежды. С Теллиусом всё понятно — он никогда не унесёт даже трёхлетнего ребёнка, но Ильхом же уверенно прибавлял.

— Он и сейчас прибавляет, — ответил мастер Мелиус. — Всё идёт почти в полном соответствии с графиком развития обычных Древоходцев. По ним, Ильхома, через пару лет достигнет уровня Бубка. Просто Ильхома — он обычный, средний, а вот Костуш…