Древолюция

Как всегда, ученые лбы показали свою полную несостоятельность, и теперь ход военных. А мы свое дело знаем! Варенов получил доклады от командиров батарей, развернутых вдоль шоссе на Екатеринбург и результат воздушной разведки. Летчики доложили, что толпы шагающих деревьев движутся прямиком на город и скоро окажутся в зоне поражения. Из района боевых действий эвакуировали все гражданское насе-ление. 'Да, настоящая война, - думал генерал, наблюдая за колонной грузовиков, увозивших жителей ок-рестных деревень. - И настоящее безумие'.

Задача представлялась куда более простой: расстрелять и уничтожить наступавших на Екатеринбург монстров. Дендроиды стрелять не умели, а потому генерал не сомневался в победе. Однако не забыл содержание совершенно секретного донесения, полученного по спецсвязи накануне. В нем рассказывалось о разгроме пехотного полка, командование которого не посчитало деревья достойным противником. За что поплатилось десятками погибших и раненых, да множеством разбитой техники.

Да, у деревьев-мутантов были слабые места: медлительность, никакой технической оснащенности. Правда, недостатки эти компенсировались невероятной целеустремленностью, абсолютным бесстрашием, чудовищной силой и, наконец, отсутствием о них хоть какой-то достоверной информации.

Варенов поднес к глазам бинокль и настроил окуляры. Вот и противник. Деревья двигались прямо на них, толпой, без всякого строя, но этот шагающий лес поражал воображение. Как они двигались? Что за силы оживили их, какая невероятная мощь стоит за качающимися гигантами? Все новые шагающие монст-ры выступали из кромки виднеющегося вдали леса.

А ведь попасть в них не так просто, подумал генерал. Дерево гораздо меньше танка или машины, двигается медленно, как неторопливо шагающий человек, но свалить его можно разве что прямым попада-нием. Говорят, что пули и осколки их почти не берут.

'Стрелять издали или бить прямой наводкой?' - подумал Варенов, опуская бинокль. Командиры батарей смотрели на него, ожидая приказа. Он размышлял недолго. Суворов завещал бить, а не считать.

- Первая батарея, огонь, - приказал он негромко.

- Первая батарея, огонь!

Орудия изрыгнули дым и пламя, грохот заложил уши, а вдалеке взметнулись фонтаны потревожен-ной земли. Генерал вновь посмотрел в бинокль. На первый взгляд показалось, что потерь дендроиды почти не понесли и все так же неспешно наступали.

- Вторая, третья, четвертая, огонь!

Свистели снаряды, вздымалась и пучилась земля. Деревья падали и разлетались в клочья, но все новые и новые монстры показывались из леса, и генералу почудилось, что уже весь лес двигается на них.

- Прекратить огонь!

Внезапно наступившая тишина оглушала не меньше. Теперь порядком поредевшего противника можно рассмотреть и без бинокля. Невероятное зрелище. Их невозможно деморализовать потерями, они с ними не считаются. Ладно, пускай подходят. После расстрела прямой наводкой от них вряд ли что останет-ся. А что останется, раздавим бронетехникой и танками!

И что-то похожее на жалость шевельнулось в душе Варенова. То, что он делал сейчас, на мгновение показалось непотребным убийством беззащитных существ. Он почувствовал досаду, как будто вляпался в дерьмо, которое никак не обойти. Но он генерал, и у него есть приказ. И за ним Екатеринбург с миллионом жителей, среди которых его жена и дети. И он не даст мутантам ни единого шанса!

Лязгая и громыхая, танки давили остатки дендроидов, легко расползавшихся под тяжелыми гусени-цами. Варенов уничтожил противника, и сражение закончилось полной безоговорочной победой.

*****

Когда они подъехали к лагерю, стемнело. Николай осторожно вел машину, всматриваясь в лес и дорогу, и глаза болели от напряжения. Свет дальних фар выхватил из тьмы белые лагерные корпуса, с виду ничуть не пострадавшие. Ворота были распахнуты, и машина беспрепятственно въехала внутрь.

Не останавливаясь, Вожаков проехал по территории: надо удостовериться, что здесь нет этих де-ревьев. Вроде бы никого. Он остановил машину и открыл дверь, опустив на землю уставшие ноги. Все вы-шли из машины, оглядываясь по сторонам. Лагерь был пуст. Нет, не пуст!

Из-за корпуса столовой появились двое мужчин. Высокий и пониже. Николай остановился.

- Вы откуда? - спросил высокий.

- Оттуда, - мотнул головой Николай, выходя из машины. - Не смогли проехать. Повсюду эти деревья.

- Ничего себе, - качнул головой второй, - окружили, получается?

- А вы здесь как? - спросила Надя.

- А мы вернулись, - сказал высокий. - Не в лесу же детям спать! Деревья прошли мимо, да и все. И мы вернулись. Здесь хоть крыша над головой есть.

- Сколько вас здесь? - спросил Вожаков.

- Четырнадцать человек.

- А солдаты где?

- А кто их знает? - сказал второй. - Постреляли и разбежались. Говорят, эти деревья пули не бе-рут.

- Поэтому снарядами лупят! - Вожаков рассказал им про артобстрел на дороге.

- Ничего себе, - вновь повторил второй мужчина, - это прямо война получается!

- Нам отдохнуть надо, - сказал Николай. - Где вы разместились?

- В первом корпусе, - сказал высокий. - Пойдем, отведу. Меня Влад зовут.