Дриада Ель в Зимней академии

Я заметался по поляне от одного дерева к другому, стараясь уловить хоть остатки запаха, хоть ниточки связи со своей истинной, но все было тщетно. Она словно растворилась из этого мира!

Хотелось сейчас зарыдать, завыть раненым зверем, но я не мог. Нужно было собраться. Нужно было понять, что я упустил. Ее явно прятал от меня лес. Вот только зачем?

– Ель, прости меня! – зачем-то крикнул я. – Мне не стоило давить на тебя и решать за тебя!

Лес зашумел, но остался так же тих.

– Покажись! Прошу… Прошу, умоляю, Ель… – я понимал, что она скорее всего не слышит, но продолжал говорить эти слова.

О том, как я люблю ее, о том, как не смогу пережить с ней разлуку, о том, что сделаю все, лишь бы она вернулась. Но лес был все так же глух и тих.

Сейчас я понимал еще больше, чем прежде, какую ошибку совершил. И все же, я не мог уйти.

Без сил упал, прислонившись спиной к одному из деревьев, ощущая странное, исходящее от него тепло.

– Ель…

Перед глазами стал словно опускаться густой туман. Я боролся с ним, отчаянно стараясь остаться в реальном мире, но он все плотнее сгущался вокруг меня.

– Я хочу найти свою налирэ… Я всего лишь хочу ее найти! – крикнул я, но туман, обозленный на мое сопротивление, сжал меня, словно я попал в тиски.

– ЕЛЬ! – последний раз крикнул я, а после оканчательно провалился в небытие.

И среди этой тишины я вдруг стал различать голоса и звуки. Звенящие, легкие, веселые.

Здесь было лето. Хоть я не видел ничего из-за густой темноты, все же отчетливо мог сказать о том, какое время года сейчас. Было тепло, даже жарко. Мне казалось, что я слышу звуки птиц и жужжание пчел. Странное чувство, приятное, словно сладкий сон.

Почему-то подумалось, что если сейчас я открою глаза, то увижу мою милую елочку… А вдруг она здесь?

Туман отступил, когда я услышал звенящий смех, а после увидел свою Ель. Девушка сидела в плетеной из лозы беседке и смотрела на меня. Она была очень красивая… Но какая-то отстраненная… Холодная… Я сразу же заметил это.

Сделал шаг, подходя ближе. Коснулся рукой ее волос, убирая выбившуюся прядку за ухо.

– Зачем же ты убежала? – прошептал я, а она подняла на меня взгляд и легко улыбнулась.

– Я просто вернулась домой. Здесь мое место.

Эти ее слова отозвались глухой болью в моем сердце. Она вернулась домой!

– Твой дом не здесь.

– Прости…

– Ель! – рыкнул, понимая, что она и сама не хочет говорить этих слов.

Ведь я знал это, чувствовал ее, и не хотел отпускать.

Притянул к себе, целуя и обнимая, сходя с ума от тоски и от ее равнодушия… Не знаю, в какой момент все переменилось… Когда вокруг меня снова стал собираться туман? Когда я понял, что все, что я только что сейчас видел – это лишь сон. А я все так же сижу в снегу, прислонившись спиной к дереву?

– Вас зовут Кьяртан Рир, верно? – вдруг услышал я рядом с собой.

Повернул голову и прищурился, узнав того, кто стоял рядом со мной. Этот парень тогда приходил в Академию и разговаривал с моей Елочкой. Но если он здесь, значит, что-то знает про нее…

– Да, меня зовут Кьяртан Рир.

– Я – Дубок, – представился парень. – Я принес вам записку от Ели.

– Записку?

Дубок протянул мне зеленый кленовый лист. Это было удивительно, особенно, если учесть, что сейчас была зима. На листе огненными буквами было выведено послание, прочитав которое, я вначале не поверил своим глазам.

– Что-то не так? – спросил Дубок, видя мое замешательство.

– Ля-ля-ля! Хочу сгущенки! – прочитал я. – Это… Это она написала?

Парень кивнул, подтверждая:

– Она.

– Но где она находится? Могу я с ней поговорить?

– Вы ведь знали, что она дриада? – задал мне Дубок встречный вопрос.

Я кивнул.

– Знал.

– А вы знали, что тот, кто знает суть дриады, то, кем она является, может иметь над ней неограниченную власть? Тем самым любой человек, узнавший ее тайну, может сделать ее своей рабой.

– Этого я не знал, – ответил честно. – Но почему ты мне об этом рассказал?

– Потому что знаю, что Ели вы не причините вреда. Но, к сожалению, встречаться вам нельзя. Я все еще надеюсь, что она останется самой собой.

– Что она не превратится в человека?

– Верно. Это ведь для вас тоже не новость? Что дриадам нельзя общаться тесно с драконами? Иначе последствия будут необратимы.

– Я изучал кое-что о дриадах в архивных записях. То, что дриада может стать человеком я знаю. И прежде считал, что ничего плохого в этом нет.

Мой собеседник усмехнулся.

– Ну да. Ничего плохого нет. Только кое-кто не хочет, чтобы она становилась человеком. Поэтому ей необходимо ограничить общение с вами.

– Кое-кто – это ты?

Дубок кивнул.

– Допустим, я. Да все! Здесь ее место!

– Но тем не менее она хочет сгущенки… Ей хотя бы есть, что кушать?

Сейчас я всерьез забеспокоился за елочку.

– А вы можете достать эту… сгущенку?

– Я могу вообще принести сюда еды. Сама Ель тоже меня видеть не хочет?

Дубок кивнул.

– Да. Она очень напугана. Она не хочет обращаться в человека. И еще… Какие-то двое ей угрожали, пока она бежала из Академии сюда. Думаю, что вы должны это знать.

А вот это меня уже напрягло значительно больше. Кто-то угрожал моей елочке? Но зачем? И… Кто это был?