Дриада Ель в Зимней академии

– Думаю, его не удовлетворило ваше письмо с объяснениями, касательно инцидента с Торрианом и его невестой.

Сжал кулаки.

– Он должен понимать, что у меня есть права на Ель! Она моя налирэ!

– Торриану она тоже весьма приглянулась. Кто знал, что он окажется таким упертым… Если бы я не был уверен на сто процентов, что он человек, мог бы предположить, что мы имеем дело с драконом.

– Мне нужно поговорить с этим мальчишкой… – тихо сказал я и, выйдя в коридор, направился в сторону покоев, которые занимал принц.

Усмехнулся, поняв, что, похоже, придется будить королевского отпрыска, однако, оказалось, что он не спал. Парень сразу же открыл мне дверь.

– Вы нашли Ель? – спросил он с порога.

Что ж, врать я никогда не умел.

– Нашел.

– Где она? Она в порядке?

Сощурил взгляд, не став отвечать.

– Твой отец прибудет в скором времени в Академию. Это твоя работа? Я написал письмо с объяснениями, касательно того случая, но, видимо, он посчитал, что его недостаточно. Я четко указал свое право, и не собираюсь его никому отдавать!

Торриан же удивился.

– Едет сюда? Зачем? Я писал ему, но полагал, что все будет улажено вашим письмом.

– Я тоже так думал.

– Я попробую с ним поговорить.

Я кивнул.

– Спасибо. Это поступок.

Торриан усмехнулся.

– Но тем не менее вы ведь не скажете мне, где искать Ель? Вы не совершите поступок?

Вздохнул, посмотрев хмуро на парня.

– Даже если бы хотел, не сказал бы.

– Почему?

– Потому что это не мой секрет. Если расскажу, Ель может пострадать, понимаешь?

– Что ж. Она хотя бы вернется?

– Я очень на это надеюсь.

Ночь в чайном домике была ужасной. Во-первых, было холодно. Я все время пыталась укрыться сотворенным одеялом из кленовых и дубовых листьев, но оно ни капельки не грело. Во-вторых, было страшно. Поскольку я была не только дриадой, но и девушкой, весьма тонкой и ранимой натурой, то не была обделена такими сомнительными качествами, как подозрительность и паникерство.

Раньше ночами мне всегда было спокойно, потому что ночевала я, сливаясь со своим деревцем. Сейчас же все было иначе… Гор-р-р-раздо более жутко!

Что-то шуршало. Что-то скреблось. Что-то выло. Причем мне казалось, что выло прямо под окнами чайного домика, хотя я поклясться могла, что наша зачарованная поляна не пропускала никого!

Потом случилось и вовсе нечто странное… И страшное! В домик забежала мышь! Я услышала топоток ее маленьких лапок, а после, резко освещая заклинанием комнату, обнаружила, что мышь сидит прямо у меня в ногах и смотрит на меня.

Никогда раньше их не боялась… Но сейчас что-то произошло. Что-то, что позволило мне убедиться в пророческих словах Липандры. Я точно становилась человеком!

И все же, присутствие мыши на моей постели меня сейчас заботило гораздо больше, чем этот скромный факт.

– МЫ-Ы-Ы-Ы-Ы-ЫШЬ! – заорала я. – МЫШЬ! МЫШЬ! МЫШЬ! Брысь! Кыш!

Представительница грызунов оказалась настойчивой и бесстрашной в отличие от меня, тут же вскочившей с кровати и пробежавшей до самого входа. Хотела покинуть чайный домик путем позорного бегства, но испугалась еще больше, когда поняла, что дверь оказалась закрыта. Снаружи. На какое-то хитрющее заклинание.

– Липандра! – едва не заплакала я, понимая, кто меня запер.

Хоть немного, но нагадить! Что ж за отношение-то такое!

Я заколотила по двери руками, но, естественно, мне никто не открыл. Прислонилась лопатками к двери и попыталась успокоиться.

– Вдо-о-о-о-ох и вы-ы-ы-ы-ыдох, Ель… – сказала я вслух самой себе. – У тебя же есть силы дриадские? Есть! Что я мышь не победю? Побежду? То есть, что я, мышь не смогу победить?

Мышь, сидевшая у меня на кровати, многозначительно повернулась ко мне хвостатой попой и ответила многозначительное:

– Пи–и-и-и-и-и-и!

Потянулась к магии, уже представляя, как из моей руки вытянется лиана, которая, дотянувшись до мышки, телепортирует ее куда-нибудь, но вдруг ничего не вышло.

– Моя магия… – прошептала, понимая, чем еще мне может аукнуться превращение в человека…

С минуту, наверное, мне понадобилось, чтобы успокоиться и, сосредоточившись, вновь потянуться к своей магии. Пусть с трудом, но все же я сумела собрать какие-то крохи и выпустить слабенькую, еле светящуюся лиану, но ее хватило, чтобы все таки убрать мышь.

Облегченно выдохнула. Одной проблемой стало меньше. Жаль вот только, что другие никуда не денешь…

Еще раз подергав дверь и поняв, что она заперта надежно, я пошла проверять окна. Улыбнулась наивности Липандры, когда поняла, что одно из окон легко распахивается. Я даже вылезла через него на улицу, а потом, пусть с некоторым трудом, залезла обратно.

– Надо спать! – сказала я самой себе. – Чем раньше усну, тем раньше за мной придет Кьяртан.

Мысль о сгущенке, которую он обещал принести была сладкой, но еще приятнее и слаще была та, в которой я клятвенно пообещала себе на этот раз уйти вместе с ним. Уйти, не только потому что я превращалась в человека, не только потому, что пропала моя магия и я была не уверена, что вообще сумею когда-нибудь слиться с деревом, но потому, что мое сердце, моя душа, все мое естество тянулось к ректору Риру… Глупо было отрицать очевидное – я по уши влюбилась.