Дриада Ель в Зимней академии

– Ладно-ладно…

– Кстати, я почувствовала, что наша связь ослабела… Как я понимаю, ты начала обращение в человека?

– Как ты узнала? – удивилась я.

– Забыла? Я же немного того… Могу взирать на мир через тебя. Подслушала пару-тройку разговоров… Короче, надеюсь, что не все так плохо! Тсс! Кто-то идет! Не забудь уговорить их меня перенести в замок! Ну все! До связи!

Дверь в мою комнату и правда скоро распахнулась, и на пороге появился Торриан. Необычно хмурый.

– Даже странно, – произнесла я. – Ты должен плясать от радости, но ты странно депрессивен…

– Ель! – он сделал шаг вперед. – Ты хоть понимаешь, что натворила?! Ты наговорила столько всего королю. Он не просто человек! Не просто мой отец! Он – правитель! С фигурами его ранга не положено обращаться столь неуважительно! Я и представить не мог, что ты на такое способна.

Я мило и немного нервно улыбнулась.

– Да неужели? Что, признаешь тот факт, что невестушку ты выбирал крайне неосмотрительно? Еще не поздно все отменить…

– Даже не надейся. Я своих решений не меняю.

Какое-то время мы молча сверлили друг друга взглядами. Не выдержала первой все-таки я.

– Зачем ты пришел? – спросила я. – Если спросить, как у меня дела, то отвечу сразу – твоими стараниями, у меня все плохо.

– Я хотел уговорить тебя… Хотел поговорить, без всяких обид.

– О чем же?

– Мне нужно, что бы именно ты стала моей женой, Ель. Меня связывает по рукам и ногам пророчество, о нем же знает и отец!

– Какое пророчество? – нахмурилась я.

– В нем сказано, что я должен жениться на девушке, с именем, похожим на название дерева. Если я не сделаю этого, то погибну.

– Ты мне врешь, – скептически приподняла я бровь.

– С чего мне врать? Ты и так… В моей власти сейчас. Тебе некуда бежать, да и это невозможно. Просто попытайся меня понять.

– Твой отец поэтому наплевал на все законы и примчался в Академию? – пришла ко мне догадка.

– Да, – кивнул парень. – Это долг короля, защищать свое государство. В случае моей смерти народ останется без наследника и… Очень многое поставлено на кон, Ель.

– И тебе не противно будет жениться-то? Без любви?

– Я не говорил, что у меня нет к тебе чувств. Ты понравилась мне с первого дня… Не буду скрывать, заинтересовался я вначале как раз из-за имени, ну а после… Что было потом, уже не важно, верно?

– И чего ты хочешь сейчас? Чтобы я прониклась? Чтобы решила поступить так, как желает того Его Величество? И ты?

– Я прошу тебя, Ель. Все, что захочешь!

– Оставь мне возможность видеться с ректором Риром, – сказала я. – Я стану твоей женой, но лишь фиктивно. Между нами ничего никогда не будет, а с остальным разбирайся сам. Я согласна лишь на такие условия.

– Ни за что, – тут же отреагировал Торриан, а в его глазах заплясали молнии.

– Но почему?

– Кто угодно, только не он. Я не смогу спокойно жить, зная, что вы… Что ты не моя, а его…

– Тогда тебя волнует не собственная жизнь! А лишь собственное эго!

– Возможно. Я сказал, у меня есть к тебе чувства… И все же, я снова повторюсь. Чего ты хочешь? Все, что угодно, только не просьбы о Кьяртане Рире.

Я усмехнулась. Ну что ж… Пальма, твой выход!

– Хочу тропическое дерево, – с воодушевлением сказала я.

Торриан, кажется, даже поперхнулся.

– Чего? В смысле… Зачем?

– Видишь ли… Деревья и растения – это моя тайная страсть. И потом, я люблю все зеленое.

– Про зеленое я заметил, – хмыкнул парень. – На балу особенно. Ты ведь выбрала платье Рира…

– Да при чем тут бал? Пальму я хочу! И ректорского кабинета. В кадке!

– И ты готова вести себя как подобает моей невесте, если я велю перенести ее сюда?

Я кивнула.

– Да!

– Это довольно странное желание. Ты точно уверена? Может, лучше золотом или бриллиантами? На них ты сможешь купить себе хоть целый лес!

– Нет, – решительно отрезала я. – Целого леса мне не надо. А вот пальма из кабинета ректора Рира мне дорога как память. Так что или соглашайся или…

– Ладно, – улыбнулся Торриан. – Это достаточно простая просьба, так что ты можешь попросить что-нибудь еще…

Я пожала плечами.

– Я пока не знаю, чего хочу. Но как захочу, так сразу обязательно тебя об этом проинформирую.

Принц усмехнулся.

– Как скажешь.

Он ушел, а я осталась одна одинешенька наедине со своими невеселыми мыслями. Очень надеялась, что пальма сумеет помочь мне выбраться отсюда…

Пока я предавалась горестным вздохам, произошло нечто такое, чего я никак не ожидала. Я услышала, как кто-то постучал в окно. Такой легкий-легкий стук…

Подошла, с замиранием сердца надеясь увидеть там, на улице, Кьяртана Рира, но ошиблась. Вместо этого, стоило мне открыть окно, как резкий порыв ветра ударил мне в лицо, а меня саму отбросило какой-то силой к противоположной стене.

Я больно ударилась плечом и зашипела, а в следующий миг вдруг услышала громовой голос.