Дриада

– Неужели только я вижу, какое он ничтожество? – ответила вопросом на вопрос с откровенным недоумением. – Эдди не заслуживает никого из принцесс. Разве что магичку или оборотня.

– Вот тут подтвержу, – фыркнул мейстер. – Его Высочество тот ещё недоумок.

– Принца можно и воспитать, – Рашисса пожала плечами. – А вот королевство на дороге не валяется.

– Если бы яблоко было бы червивым, я бы с тобой согласилась, – хмыкнула. – Но оно гнилое! А такое даже дикие кабаны не едят!

Макс засмеялся.

– Красочное сравнение, Алана. Надо запомнить на будущее. Но мы отвлеклись. Если принцесса драконов хочет обречь себя на существование с жестоким и недалёким Эдуардо Моррисом – это её проблемы. Меня сейчас больше интересует, помните ли вы Ваше Высочество что-то о нападавшем? Освежу вашу память. Вы пришли в сад на встречу с принцем. И потом мы нашли вас в оранжерее через несколько часов жутко избитой.

– Нет, я ничего не помню, – воскликнула с раздражением Рашисса.

– Возможно девушке надо обратиться и тогда память вернётся, – предположил лекарь скромно стоящий в сторонке, после того как разбудил драконессу от магического сна.

– Ты прав, – согласился с ним Вуд. – Но днём это рискованно. Прежде всего, для самой девушки. Нам и так повезло, что удалось пронести её сюда без лишнего внимания. А вот вынести наружу, чтобы обратилась… Ещё и драконы достаточно внушительные чтобы её не заметили и на приличном расстоянии. Не хватало ещё, чтобы убийца догадался к чему всё идёт и сбежал.

– Давай дождёмся ночи? – предложила ему. – Через пару часов начнётся бал-маскарад. А после него, когда все уже разойдутся и будут спать, то сделаем это.

– А вы весьма дружны, не так ли? – прищурилась Рашисса, рассматривая нас. – Вот уж не думала, что мейстер Геликона свяжется с нимфой.

– Ты бы лучше послушала моего совета, – закатила глаза. – Сейчас, когда ты чуть не умерла, Моррисы просто обязаны пойти тебе на встречу и освободить от обязательств договора. Я бы на твоём месте воспользовалась этой возможностью. И дело не в том, что тут избавляются от претенденток! А в том, что Эдди неадекватный и больной на всю голову. Впрочем, и чего я с тобой время трачу?

Раздражённо махнула на неё рукой и вышла в гостиную, присаживаясь на диван. Вот и помогай кому-то после этого. Всё равно не оценят.

– Кем ты будешь на бал-маскараде? – спросил Макс, выходя из спальни следом за мной.

– А это важно? – удивилась вопросу. – Ещё не думала над этим. Я же дриада. Могу сотворить что угодно за пару минут.

– Мне известно об этом, – кивнул мужчина. – Просто спрашиваю из любопытства и чтобы не гадать. Ты вполне можешь накинуть морок, чтобы остаться совсем неузнанной. Подозреваю, что и продержать его сможешь долго.

– Пару часов точно, – согласилась с этим утверждением. – Но глупо так тратить магию, когда тут бродит маньяк, охотящийся на меня и не только.

– Маньяк? – брови Вуда приподнялись в удивлении. – А может это и впрямь в точку. Слишком уж нелогичное у него поведение.

– О чём ты? – не поняла его фразу.

– Не знаю, пока, – пожал плечами, присаживаясь в кресло. – Получу список тех, кому известно о тайном ходе и тогда подумаю. Странно, что глава местной охраны, Колин Джерен, так тянет. Да и надеюсь, после оборота Рашисса просветит получше, чем ничего. Сейчас её осматривает лекарь, а потом снова усыпит до ночи. Надо бы, наверное, покормить, но уж больно она раздражает.

– А мне она нравится, – призналась ему. – Несмотря на оскорбления.

– Тебе вообще странные личности нравятся. Взять ту же Колетт, – фыркнул Макс.

– И не говори, – посмеялась над этим. – А ещё мой странный выбор симпатии упал на мейстера Геликона.

– Так ты приняла окончательное решение? – резко посерьёзнел мужчина.

– Я озвучила его тебе ещё вчера, – напомнила ему с насмешкой.

– Наплевать что ли на всех и вся, – улыбнулся Макс и сверкнул довольными глазами. Пожирая меня ими и чуть не закатывая глаза от предвкушения, а моя душа ушла в пятки только от одного взгляда. – Но лучше быстро решить всё проблемы и тогда…

Дверь в спальню открылась и из неё вышел лекарь. Мне и в голову не приходило узнать, как его зовут. Ходили слухи или может не совсем слухи, что все геликоновцы носили чёрное и только чёрное. В знак отказа от имён и показательности своих действий как единого организма. Кроме главы само собой. Им обычно пугали детей и преступников.

– Она спит, – отчитался лекарь без особых эмоций в голосе и на лице. – Я вернусь, когда маскарад закончится.

– И еды ей захвати, – кивнул Макс. – Чтобы хватило сил для оборота.

– Как прикажете, – распрощался геликоновец и ушёл.

– Так о чём мы? – усмехнулся мужчина, когда мы остались одни.

– О том, что мне пора, – подмигнул ему.

– К сожалению, это так. Но осталось совсем чуть-чуть, Алана. Быстренько поймаем убийцу и уедем отсюда в моё поместье, прекратив весь этот фарс. Не хочу, чтобы ты во всем этом участвовала. А от договора я тебя отмажу, не волнуйся. Без всякой компенсации с твоей или лесной стороны. Есть у меня на крайний случай парочка козырей в рукаве в виде небольшого компромата на Моррисов.