Дрянь

В холле больницы столько же индивидуальности, как и в любом человеке. Пол сланцево-серый, а стены идеально белые. Потолок сделан из тех самых пенополистирольных квадратов, уложенных на решетчатую раму. Свет слишком ярок для большинства глаз, особенно после темнеющего мрака ночи снаружи. Мне он кажется резким и отрезвляющим, как вспышка, и я понимаю – всё это происходит на самом деле. На стенах рекламные диджитал рамы, кажущиеся неуместными. Большинство персонала ходит с безмятежно нейтральным выражением лица, якобы это должно меня утешить. Над каждой дверью висят большие пластиковые указатели, темные, с белыми буквами – никаких причудливых шрифтов, только заглавные буквы. Везде стиль такой простой и безупречный, как приговор. Место, где грязь запрещена законом. Отовсюду доносятся приглушенные голоса, одни гневные, другие успокаивающие. Кто-то пришел сюда умереть, а кто-то вот-вот родиться. Где-то пациенты рыдают от боли, а рядом смеются от счастья.

Замкнутое пространство стократно усиливает стоны и вопли, медперсонал все это уже видели и потому невосприимчивы, закаленные повторным воздействием и переутомлением, но мне всё это кажется особенно острым, особенно ярким.

Мы двигаемся к стойке регистратуры, и я вижу, как из зоны ожидания первый, подметивший меня журналист, уже берёт низкий старт, и другие, почувствовавшие его движение, будто комары, почуяв кровь, ринулись к нам.

–Где Картеры? – успеваю спросить до того, как нас облепляют газетчики, пока охрана больницы пытается безуспешно их оттеснить, ссылаясь на приличия и понимание.

– Второй этаж, VIP зона, палата семнадцать. – Говорит девушка регистратуры, узнавшая меня. – И… – Она помедлила…– На первом этаже – морг пять, мне очень жаль.

– Спасибо. – Расталкивая журналюг, двигаюсь к лифту. Райли не отстаёт, придерживая пиджак. Она молодец, не подвела.

У палаты, где был Лео, мы стояли уже через несколько минут. Ребёнок лежал, подключенный к невероятному количеству аппаратов, такой маленький на этой огромной кровати. Кругом сновали доктора, и я не сразу увидел Гвен. Помощница вглядывалась через смотровое стекло палаты с платком в руках, утирая слезы.

– Что удалось узнать? – я приблизился, приобняв её за плечи свободной рукой.

– Переломы ног и срочно нужна донорская кровь для переливания, – Она с надеждой посмотрела на меня. – К сожалению, у ребёнка четвертая группа, как у госпожи Ниэн. Ни вы, ни я, никто из семьи – мы не можем быть донорами. – Она всхлипнула.

– Тем не менее, донор есть? – я не мог поверить, что едва обрадовавшись, что племянник жив, я потеряю его в это безысходной ситуации.

– Это редкая группа, мы ищем. – Помощница не кивнула. Страх ледяной волной сжал мне сердце.

– Любые расходы! – распорядился, махнув рукой, от чего рука Райли поднялась вместе.

– Конечно!

– Гвен, мне нужна помощь эксперта по замкам, причём срочно.

Она удивлённо выгнула бровь и, кажется, только сейчас разглядела девушку, стоявшую у меня за спиной. Я наклонился к уху помощницы и прошептал ей о затруднении с наручником.

– Сейчас я всё решу.

Прошло примерно полчаса, как нас запустили в прекрасный холл для VIP клиентов. Мне это казалось какой-то злой насмешкой. Будто какой-то кукловод налаживает сцену, а мы сидим, наряженные по последнему слову моды, безвольные и беспомощные, пока решается наша судьба.

– Подъехал специалист, – сообщила Гвен, и я кивнул, чтобы она привела его сюда, подальше от глаз журналистов.

Каких-то три мгновения и всё, наши руки разъединили. Конечность снова принадлежит только мне.

– Спасибо! – поблагодарил всех участников процесса и повернулся к Райли. – Вы молодец. Я закрою глаза на сегодняшний поступок, верю, вы неплохой человек.

Я видел, как она сжала челюсть, прежде чем выдохнуть и сказать: – Спасибо. Держитесь. Мне, правда, жаль.

Я кивнул, поджав губы и помощница поняла, что аудиенция окончена.

– Я выведу девушку через комнату персонала. – Сообщила Гвен.

Глава 4. Райли

Горло сдавливал комок непролитых слёз. Я представляю, каково это. Когда погибли наши родители, я прочувствовала все стороны одиночества и отчаяния. Но у меня была Лу, о которой нужно заботиться, бабушка, которая поддерживала нас, и я была старше. Этому мальчику в палате, на вид, не больше семи. Я так понимаю, он остался совсем один. Эти слуги, наемные работники, конечно, будут окружать его купленной заботой, няньками и пичкать деликатесами, но никогда не восполнят семью. Мистер Картер, как я поняла, хоть и родственник, вряд ли имеет достаточно свободного времени, чтобы заниматься воспитанием мальчика. Да у богатых, насколько я знаю, этого и не принято.