Дрянной Мир. Книга первая.

Оказалось, что «посчастливилось» мне появиться на территории Дамскронской Империи, а точнее на землях, контролируемой Крестьянской Республикой Бальстар. Чуть меньше пятидесяти лет назад здесь было полноценное графство, вот только крестьяне с цепами и вилами смогли заполучить в свои руки власть, а затем и отстоять собственную независимость в нескольких кровавых сражениях, изгоняя высаживающихся на остров союзников графа обратно в воду. Сама же империя представляла из себя лоскутное одеяло, собранное из разного пошиба графств, герцогств, королевств, вольных городов, торговых и крестьянских республик, военно-монашеских орденов и епископатов. Естественно, что в такой чехарде полунезависимых государств, власть дамскронского императора держалась прямо-таки на соплях, но каким-то чудом страна удерживалась от развала, не смотря на внутренние и внешние проблемы, количество которых было практически невозможно перечесть. Впрочем, среди них выделялось сразу несколько. Одной из ключевых сложностей для жизни империи стали эльфы. После восстания людей по всей империи, прозванном «Лунной резнёй», внутри империи осталось не так уж много этих самых эльфов, тогда как о независимых государствах этого народа можно было даже не заикаться. Те эльфы, которые не смогли вовремя мигрировать к своим более удачным сородичам, которые сумели отстоять свою независимость против лютующих людей, попали под опалу во всей Империи. Естественно, что эльфы, помнящие о своём блистательном прошлом, не хотели становиться рабами и многие выбирали партизанскую деятельность, заместо подчинения людским законам. Они организовывали нападения на людские караваны, портили дороги, рушили мосты, атаковали человеческие поселения, воровали, грабили и делали вообще всё, что могло досадить людскому правлению. Мало кто из них отваживался вступить в открытое сражение, а потому, едва совершив свои кровавые нападения, моментально отступали в леса, горы или болота, где организовывали собственные лагеря. Люди по возможности отвечали, но эффективность таких карательных акций не всегда оказывалась высокой, а потому эта вялотекущая война продолжалась далеко не одно столетие, не принося успеха ни одной из сторон конфликта. Второй из больших проблемных причин, оказались постоянные противостояния правителей-выборщиков между собой. Именно они влияли на выбор будущего императора, когда прошлый монарх отдавал богам душу. Местечковые правители вечно воевали между собой за получение статуса выборщика и плели в императорском дворце интриги, никак не идущие на пользу усилению Империи. Часто такие конфликты превращались в крупномасштабные коалиционные войны, когда в битвах встречались многотысячные армии. Что же касается уже упомянутых богов, то в Империи сложилась удивительная религиозная система, представляющая собой полноценный пантеон божественный пантеон, прозванный Белым Двором. В этом Белом Дворе был десяток божеств, среди которых главенствующим был бог порядка Горбар, но даже так каждый человек мог выбирать себе бога-покровителя по собственному желанию.

Всю полученную от Фила информацию мне пришлось переваривать до ночи. Даже когда нас позвали на ужин, где подали миску овсяной каши и стакан воды, я только и делал, что обдумывал слова своего друга. Только во время отбоя, когда силы уже окончательно меня покинули, мне удалось забыться в глубоком сне.

Глава 4

Вот только провести ночь в спокойствии мне было не суждено. Обычно я спал словно убитый, но то ли ситуация была слишком странной, то ли сон в окружении десятков четырёх постоянно храпящих мужиков был не очень комфортным, но пробудил меня шорох, вклинившийся в этот ночной хор. Вставать с постели я не решился и лишь протёр глаза кулаком, пытаясь выявить нарушителей сонного спокойствия. Глаза привыкали долго и света в казарме было слишком мало из-за узких окошек-бойниц, но через время мне всё же удалось привыкнуть к кромешной темноте и выявить два силуэта, копошащихся в противоположном от меня углу казармы. Они склонились на одной из кроватей, где мирно спал послушник и тут я понял, что спрашивал у Фила определённо не то, что мне сейчас было нужно. Я узнал про окружающий меня мир, но не про место, куда удалось попасть. Впрочем, название «Исправительные казармы» меня наталкивали на определённые мысли. Уж сильно сомневаюсь, что здесь собраны люди, отличающиеся особенной богобоязненностью.

Я замер, пытаясь лучше рассмотреть происходящее и понемногу отходя от одеревенения тела после сна. У меня складывалось ощущение, что эти мужчины определённо не собираются положить золотую монету под подушку своего товарища заместо выпавшего зуба. По-хорошему, стоило бы прямо сейчас сделать вид, что сплю, погружённый в глубокий сон и полностью позабыть об этой ситуации, но что-то внутри подсказывало, что я, будучи новичком, вполне могу стать жертвой этого прекрасного «исправительного» коллектива.