Дрянной Мир. Книга первая.

Через какое-то время корабль Муравьиного Короля поравнялся с нашим, но замедлился. Похоже, что пиратский капитан сейчас не стремился разрушать наш корабль усиленным и окованным носом своей галеры. Гребцы поставили корабль на параллельный курс и принялись двигаться с нашей скоростью. На палубах второго корабля отлично просматривалось несколько десятков вооружённых людей, беснующихся в преддверии битвы. Снаряжение у них было достаточно лёгкое, чему удивляться не стоило, ведь тяжёлый доспех легко утянет на дно даже самого умелого пловца, а им ведь ещё совершать попытку абордажа надо. Все мои понимания абордажной тактики строились исключительно на использовании римского вороньего клюва и лихих нападках карибских пиратов в кинокартинах одного небезызвестного режиссёра, а потому я ожидал чего угодно, мечтая сейчас хоть об одной картечнице, залп которой моментально бы срезал морских налётчиков, отправив их плавать в солёных морских водах.

Одноглазый аристократ, продолжая не поддаваться общей панике, сейчас подошёл к борту корабля и сложил ладони на манер рупора, после чего принялся орать, как никогда ещё не орал.

- Эй, насекомое! Ты чего-то опять слишком дерзким стал, раз решил в Империю лезть! Ты, видно, хитиновый, совсем позабыл, как я тебе всё брюхо на Когтях расковырял! Небось пузо зажило, так я тебе рану-то легко обновлю! Давай ко мне на корабль и скрестим клинки, как два честных короля! Ты же себя не кривозубым холопом считаешь, так и поступай как подлежит монарху!

Казалось, что даже ветер затих, чтобы слова Агнара достигли ушей пиратского командира. На том корабле моментально перестали орать, ругаться и смеяться, полностью обратившись в слух. Внутри меня же, всё сжалось. На месте моего командира я бы не стал хамить человеку, сил которого легко бы хватило, чтобы размазать если не за мгновение, то уж точно особо не запыхавшись. Правда, Виверхайн был на своём месте, а потому продолжал улыбаться, обратив свой взгляд на плывущий параллельно с нами корабль.

На средней палубе появился человек. Внешне он практически ничем не отличался от остальных моряков галеры, но простые пираты расступались при его виде, оставаясь на расстоянии в полтора почтительных метра. Человек был рыжим и лысым, имея удивительно укладистую курчавую бороду. Он просто стоял и смотрел на продолжавшего улыбаться одноглазого, пытаясь переиграть его на таком расстоянии в битве взглядов.

- И я рад тебя видеть, Агнар. Я думал, что ты на юге ошиваешься. Решил из сухопутных хорьков в гордого морского льва перестроится? Похвальное начинание.

- Давай долго разговаривать уже не будем, дружище. Решим вопрос на мечах и разойдёмся. К чему нам эта битва? Добудешь ли ты себе славу такой победой?! А вот если мечи схлестнёшь со мною, то уже будет тебе слава!

- Мы же с тобой два короля, Агнар. Зачем нам сражаться между собой?! За нас это должны делать наши подданые. Выставляй своего человека, а я выставлю своего. Если победа за тобой будет, Виверхайн, то уйдёшь с миром, а если нет, то я корабль себе забираю и головы всего экипажа себе в качестве гирлянды пользовать буду. Согласен?

- Да!

Агнар, явно довольный переговорами, отвернулся от борта и приказал капитану корабля сбавлять ход. Приказ этот сначала был встречен сильнейшим негодованием со стороны купца, но ему быстро и доходчиво объяснил капитан, почему бежать было бесполезно.

- Агнар, может объяснишь, что вообще происходит? - сразу спросил я у командира.

- Бежать бесполезно. На его корабле раза в полтора больше гребцов и грузом он не заполнен. Даже если мы попытаемся бежать, то нас быстро догонят и он свои угрозы сделает реальными. Потому сейчас ситуация откровенно патовая. Он не атакует, потому что знает, что на борту есть маг и его корабль сгорит, а мы бежать не можем, ибо нагружены по самое не балуй.

- Почему бы нам тогда просто не поджечь его корабль и сбежать? Нас же тут двое!

- Потому что галера его сгорит далеко не сразу и перед смертью они успеют взять нас на абордаж, который мы просто не осилим. Никто из нас бою такому не обучен и даже Гауха воротит.

Мы синхронно посмотрели на орка. Некогда черное его лицо теперь всё сильнее и сильнее зеленело. Уже несколько раз за морское путешествие он наклонялся через борт и извергал в морские пучины приёмы пищи. Пусть орк и пытался выдавить из себя мужественность, но даже так было прекрасно видно, что сейчас он не боец.