Дрожь земли

– Мы с драконом пойдем в дозор, а вы пока посидите здесь, перекурите, перемотайте портянки да о былых подвигах потолкуйте, – сказал я, отвернувшись от препирающихся соратников и всматриваясь в наш путеводный бледный свет. – Уверен, вам обоим есть о чем вспомнить… Черный Джордж! Веди себя культурно! Не заставляй наставника краснеть за тебя перед Орденом! Если Ипат станет нарываться на драку, не распускай кулаки, а просто пошли его вежливо на хрен и отойди. Понял?

– Само собой, Геннадий Валерьич, – обнадежил меня Дюймовый. – Не волнуйтесь, я тут без вас присмотрю за порядком. Мало ли что Ипат ворчит, будто я до сих пор ума не набрался! На самом-то деле набрался, и еще как! Никаких драк не будет, можете на меня положиться!

И, показав мне для пущей убедительности большой палец, отвел Динару к ближайшему стенному выступу, где взялся заботливо помогать ей снимать ранец и устраиваться поудобнее.

– Что ты задумал? – поинтересовался у меня Ипат, прежде чем отправиться за остальными.

– Хочу оценить обстановку драконьими глазами, – ответил я, не став скрывать свои планы. – Так или иначе, а «шестнадцатый» осмотрит Ангар гораздо тщательнее всех нас, вместе взятых. И даст самый практичный совет, как нам дальше быть.

– Черта с два дракон станет с тобой откровенничать, – помотал головой мнемотехник. – Даже нам – экспертам по приручению биомехов – не удается добыть сокрытую у них в мозгах правду об Узле и прочих загадках техноса. А ты, наивный, попросишь, чтобы этот монстр сам преподнес тебе на блюдечке секреты своего мира?

– Ты неправ, – возразил я. – Сегодня дело обстоит иначе. Все, что здесь творится, находится под контролем Трояна, а «шестнадцатый» – правильный, еще не попорченный им биомех. Это значит, он способен разобраться в здешних Троянских технологиях и подсказать, что вообще такое – Ангар, и какая ерунда в нем происходит. К тому же ненавистный тебе Механик подкорректировал нашего дракона так, что Трояну его уже не завербовать. Убить – запросто, но служить этому ренегату Узла Марга не станет.

– Ну… не знаю, – пошел на попятную узловик. – Раз ты так уверен в своей стратегии, значит, тебе и флаг в руки. Однако вряд ли мы обрадуемся, если выяснится, что Механик просчитался, а «шестнадцатый» заразится Троянскими наноботами и вместо помощи устроит на нас охоту.

– А что – тоже неплохой вариант, – мрачно отшутился я. – В первую очередь дракон погонится за тобой, и пока ты будешь его отвлекать, мы, глядишь, прорвемся к выходу.

Ипат оценил мой альтернативный план, сплюнув себе под ноги, и, не сказав больше ни слова, двинул к Динаре и Жорику. А я направился к «шестнадцатому», дабы ознакомить его со своими задумками и выслушать встречные рацпредложения…

Ездить на драконе по земле мне еще не доводилось, поскольку в наших прежних совместных авантюрах в этом не возникало нужды. При ином стечении обстоятельств такая джигитовка не удалась бы мне и сегодня. На обтекаемом корпусе этого биомеха не было мест, где я мог бы усидеть во время его движения. Но, как гласит народная мудрость, не было бы счастья, да несчастье помогло.

Снаряды чистильщиков разнесли «шестнадцатому» турбину, из которой при аварии вылетели ротор и прочие «внутренности». Ныне от нее остался лишь измятый и пробитый в нескольких местах кожух. Обычная труба, если смотреть на него глазами не разбирающегося в подобной технике профана. И в этой трубе вполне мог поместиться такой невысокий, худощавый и не облаченный в доспехи человек, как я.

Спросив у Марги дозволения, я подобрал обломок ее чешуи и, используя его как молоток, загнул внутри турбинного кожуха все травмоопасные заусенцы и рваные края пробоин. После чего вполз внутрь тесного – едва можно перебирать локтями и дышать полной грудью – убежища и доложил Железной Леди, что готов отправиться с ней в разведку.

Почти как в старые добрые времена, ни дать ни взять! Вот только в те распрекрасные годы я и представить себе не мог такую дикость, что однажды мне придется совершать рейд на «Пустельге» без винтов. Причем не сидя в пилотской кабине, а лежа внутри разбитого двигателя.

Расположение турбины позволяло мне глядеть точно вперед и видеть все, на что была направлена драконья морда. Марге не требовалось ежеминутно вводить меня в курс событий и сообщать расстояние до конца тоннеля. Какую реакцию вызовет у хозяев Ангара наше появление, предсказать трудно. Не исключено, что отсутствие у биомеха Троянского клейма вмиг сведет на нет нашу конспирацию. Но так или иначе, в этих чертогах дракон имел куда больше возможностей сойти за своего, нежели кто-либо из нас, людей.