Дрожь земли

Накладывали педантично, не тяп-ляп, в стиле Дикого Сварщика. И хоть все плиты обладали разными размерами, подогнаны друг к другу они были идеально. В облицованной ими поверхности имелся лишь один просвет, и располагался он на верхней палубе. Небольшая в сравнении с масштабами самой стены брешь, в которую мог бы протиснуться «шестнадцатый». Но развернуться в том проходе ему уже не удалось бы. Прочих путей, по каким можно было проникнуть за циклопическое заграждение, я не нашел, сколько ни приглядывался.

Зато нашел источник, откуда рабочие Ангара брали материал для сооружения взрывоустойчивой конструкции. Не исключено, что это был лишь побочный метод добычи сырья, а основной его поток поступал сюда в виде подвозимого снаружи металлолома. Но как бы то ни было, теперь выяснилось, что ожидало бы нашего дракона, явись он в Ангар по приказу не Механика, а Трояна. Как оказалось, ничего хорошего. Даже несмотря на то, что «шестнадцатый» был биомехом, его участь в Ангаре сложилась бы не завиднее нашей.

Справа от нас бригада ушлых ботов-утилизаторов расчленяла на куски бронезавра. Свежие, еще не затертые пятна грязи, видневшиеся на его корпусе, свидетельствовали о том, что он попал в Ангар недавно и тем же путем, что и мы. Разборка некогда свирепого биомеха подходила к концу. Рабочим оставалось лишь распилить на части танковый остов, чем они сейчас дружно и занимались.

Прочие снятые с него и порезанные на более мелкие части детали были сложены возле бота-прессовщика. Как раз в эту минуту он, натужно завывая сервомоторами, превращал в стальную плиту очередную груду подсунутого ему металла. Продукцией, выходившей из-под пресса механического силача, и была облицована ангарная стена, на которую мы взирали. Готовые плиты оттаскивались к ней грузчиками, а затем брались в оборот монтажниками, мастерившими из них этот заслон неизвестного предназначения.

Подобные производственные конвейеры функционировали во множественном количестве на всех палубах. Глядя на процесс умерщвления драконьих собратьев, я невольно подумал о том, куда же подевались их «Сердца зверя» – изготовленные в Узле артефактные аккумуляторы, главные источники жизненных сил биомехов. Вряд ли они тоже были отправлены под пресс, а значит, это добро складировалось где-то отдельно и использовалось для иных целей. С учетом того, сколько, предположительно, техноса ушло на постройку гигантского щита, выходило, что Троян собрал себе весьма внушительную коллекцию таких «Сердец». Настолько внушительную, что их суммарная мощность могла бы потягаться с мощностью небольшой атомной электростанции.

– Что здесь происходит, Марга? – спросил я. Остановившись на пороге тоннеля, «шестнадцатый» замер и притих, так же, как и я, изучая Ангар и кипящую в нем жизнь.

– Мы находимся в зоне повышенной аномальной активности, – прохрипел рваными динамиками дракон. Расслышать наш разговор в таком грохоте здешние обитатели вряд ли могли. Высунувшаяся из тоннеля драконья морда не произвела на них никакого впечатления, в силу чего я смел надеяться, что наша разведка и дальше пройдет без эксцессов. – Уровень угрозы – максимальный. Установить контакт с дефективными существами Ангара невозможно. Согласно директиве, я обязана принять все меры к уничтожению данного объекта! Однако, учитывая его размер и численность потенциального противника, произвести ликвидацию в одиночку мне не удастся. Я должна вернуться на поверхность, установить сигнальный маяк и привлечь сюда дружественные мне группы биомехов! И чем скорее, тем лучше!

Для справки: когда аномальное существо вроде дракона говорит, что находится в аномальной по его понятиям зоне и не может установить контакт со своими собратьями, значит, дело и впрямь дрянь. А когда при этом наш друг-дракон еще заявляет, что у него родилась оперативная боевая стратегия, знайте, что в ближайшее время вам скучать не придется. Да, драконы – они такие. Уж коли им втемяшилась в башку какая блажь, колом ее оттудова не выбьешь…

Простите, не помню, кому именно посвятил эти строки Некрасов, но к описываемой мной проблеме они подходят как никогда точно.

– Эй, не торопись, погоди-ка минутку! – осадил я готовую ринуться в бой Маргу. – Прошу: объясни поконкретнее, что ты задумала. И, главное, как это согласуется с твоим обещанием меня защищать.

– Обратите внимание на проем, который расположен в железной стене на верхнем ярусе Ангара, лейтенант, – отозвалась Железная Леди. – Куда ведет это отверстие, я не знаю, но другого выхода отсюда для нас не существует. Мы можем остаться в тоннеле и вскоре оказаться на пути прибывающих с поверхности дефективных существ. А можем не дожидаться их и, воспользовавшись фактором внезапности, поискать выход за этой стеной. Столкновения с хозяевами нам не избежать, но в первом случае мы не имеем шанса на победу, а во втором он у нас есть. Поэтому я рекомендую вам последовать за мной и заниматься поисками выхода под моим прикрытием.