Дрожь земли

Бедный, тупой утилизатор, заложник своего служебного долга! Судьба уготовила ему стать первой жертвой в свистопляске, что началась, когда мы пошли на свой героический прорыв. Приглашающий «шестнадцатого» на демонтаж бот явно заметил и меня, выбирающегося из турбины, и остальных бегущих сюда людей. Заметил, но ничего не предпринял, поскольку погиб на боевом посту, разнесенный в клочья очередью из вертолетной пушки…

– Ворота!.. Биомехи!.. Много!.. Скоро тут будут! – кричали наперебой бегущие товарищи. На сей раз Дюймовый и Ипат оба тащили Арабеску под руки, а вслед за ними летело, нарастая, громыханье несущегося по тоннелю техноса. Судя по шуму, новоприбывшие гости ввалились в Ангар целой стаей и отрезали нам последний путь к отступлению.

Едва я соскочил с дракона, как тот, сминая лапами обломки утилизатора, вышел на палубу. И, прежде чем мы последовали за ним, несколько раз крутанулся вокруг своей оси. С каждым его размашистым поворотом он шарахался из стороны в сторону, будто исполнял в одиночку вальс – неуклюже, но весьма энергично. Только подходящего партнера для многотонного танцора так и не нашлось. Его хвост разметал всех ближайших биомехов, расчистив таким образом для нас эту часть яруса. Досталось на орехи даже неспособному передвигаться и ничем не угрожающему нам прессовщику. Хвостовой крюк съездил ему по корпусу и, сорвав с постамента, превратил самого мнущего железо бота в искореженный металлолом, годный разве что на отправку другому прессовщику.

– За ним! – прокричал я подбежавшим товарищам, указав на беснующегося дракона. – Он знает, куда идти! Только не отставайте!

Чтобы достичь ведущего за железную стену прохода, нам следовало сначала пробиться к межпалубным коммуникациям, затем подняться по ним на верхний уровень и пересечь его. Задача осложнялась тем, что после шумного вторжения дракона в Ангар мы привлекли к себе внимание всей обитающей здесь нечисти. Которая отнюдь не собиралась стоять в стороне и пассивно наблюдать за бесчинством наглых чужаков. «Шестнадцатый» разделался с работягами не только затем, чтобы сократить популяцию дефективных ботов и поквитаться с ними за убитых собратьев. Не нанеси он по этой шушере превентивный удар, она атаковала бы нас скопом еще быстрее, чем охранники-гарпии.

А тех было уже не так легко вывести из строя. К растревоженным вторжением летающим сторожам второй палубы начали дружно подтягиваться летуны с других ярусов. Гарпии ныряли в широкие коммуникационные проемы и с ходу бросались в бой, а следом за ними следовало ожидать и новой волны возмущенного «пролетариата». Не считая гостей, готовых пожаловать в Ангар с минуты на минуту – вряд ли они захотят пропустить назревающую вечеринку. Короче говоря, шоу намечалось феерическое, тем паче ни мы, ни хозяева не испытывали пока недостатка в боеприпасах.

Вышло так, что я со своим допотопным шестизарядным револьвером оказался сейчас самым бесполезным членом нашей команды. Поэтому и был вынужден отстранить Жорика и Ипата от Динары, поручив им добивать врагов, до каких не дотянулся дракон. Арабеска также ухватила одной рукой «карташ» и приготовилась расстреливать тех ботов, что окажутся досягаемыми для неприцельного огня. Ну а я перепоручил себе не слишком героическую роль «костыля», опираясь на который питерке предстояло взойти на верхнюю палубу.

Мой скрытный образ жизни в Пятизонье ограждал меня от участия в масштабных побоищах. И потому, когда я порой встревал в подобные передряги, непривычка к ним тут же давала о себе знать. Я проклинал все на свете и начинал мысленно молиться о том, что если мне предстоит сейчас умереть, то пускай это случится быстро и без мучений.

В эти мгновения вокруг нас творилось такое, к чему нельзя было привыкнуть в принципе. Огромный Ангар тем не менее представлял собой замкнутое пространство, в котором разразившаяся канонада терроризировала наш слух с утроенной яростью. Мне – лишенному возможности уничтожать врагов, – оставалось лишь изо всех сил спешить вперед, не позволяя Динаре отстать от дракона. И попутно фиксировать все, что я замечал, когда не смотрел себе под ноги. А делал я это часто, ибо не имел права споткнуться и уронить на пол свою подопечную.

При прорыве к коммуникациям главными нашими противниками были гарпии, которые барражировали над этим уровнем. Не дав им опомниться, дракон сшиб большинство из них орудийным огнем сразу, как только разметал хвостом ботов-рабочих. Оставшиеся полдесятка летунов бросились врассыпную и принялись стрелять по нам сверху.