Друг

Через пару дней, в середине апреля 2190 года, отец, изрядно поскандалив с администрацией школы и родителями потерпевших, забрал меня из лицея и обменял квартиру в другом районе Петербурга. На следующий день мы переехали, и ту девочку я больше никогда не видел.

*      *      *

– …что само по себе является отличительной особенностью ксионов передавать взаимодействия на расстояния, на несколько порядков большие теоретических размеров материального мира, называемого Вселенной, – старый профессор, увлекшись интересной, по его мнению, темой, совершенно забыл про звонок и не обращал внимания на недвусмысленные знаки студентов, горящих от нетерпения быстрее выйти из физической аудитории. – Если рассмотреть зависимость времени жизни ксиона от энергии квантового обмена в n-мерных гипер-сферах, то возникает удивительная вещь…

– Владимир Ильич, извините, пара уже закончилась, – рискнул перебить лектора какой-то смертник-первокурсник, не знавший еще грозного характера физика-теоретика Владимира Ильича – или просто «Ленина», как прозвали его студенты.

– Правда? – Ленин взглянул на часы, нахмурился и жестом приказал всем выметаться. Грома и молний на этот раз не произошло. – А Вы, молодой человек, задержитесь, – его цепкий взгляд разглядел в толпе мою фигуру.

– Хе-хе, вот и попал! – шепнул мне на ухо одногруппник. Я цыкнул на него, и тот поспешно покинул аудиторию.

– Артём, подойдите ко мне, – Ленин властно махнул рукой, подзывая к себе. – Ваша работа по микроволновым ксионам сверхПланковских энергий, юноша, просто замечательна, – профессор всплеснул руками и, порывшись в столе, протянул мою работу. – Из Вас вполне может вырасти успешный ученый-физик. Главное, не забрасывайте…

После школы-лицея я, как и положено всем способным к науке людям, поступил в Питерский университет, желая продолжить учебу. Поступил легко, можно даже сказать, без проблем: мои результаты на экзаменах были много выше требуемых. Отец хотел, чтобы я учился экономике и политике, даже пытался надавить своим авторитетом, но я не поддался. Ну уж нет, зачем я тогда, спрашивается, двенадцать лет учился в физико-математических лицеях? В общем, нарушив «совет» и поступив на факультет астрофизики и космических исследований, я сильно подорвал доверие отца, в то время находившегося в постоянном напряжении: по стране носилась очередная волна политических репрессий. Недолго думая, тот прекратил всякую материальную поддержку и поселил меня в студенческое общежитие, где я прожил весь первый курс обучения. Впрочем, это мне не помешало заработать благоприятную репутацию среди преподавателей и коллег по специальности, которая и так считается элитной среди других. После успешного окончания первого курса я вернулся в родное гнездо, великодушно прощенный отцом. В качестве награды он купил мне тем летом электромобиль. В итоге ему пришлось скрепя сердце признать, что космометристы – я обучался по специальности «Метрология космологических процессов» – ничем не хуже экономистов и политиков.

Вернувшись домой, я застал отца, задумчиво читающего газету на кухне.

– Здравствуй, Артём, садись рядом, – бросил он привычно в приказном тоне, – поговорить надо, – и, когда я присел на соседний стул, протянул мне планшет с открытой страницей газеты. – Читай. Новости за двадцать шестое.

Я посмотрел на дату. Четыре дня назад, 26 февраля 2198 года.

– …и на очередном Съезде Наций Кассида представители Леппиды решительно заявили о выходе государства из состава Союза Объединенных Наций и о прекращении любых связей с остальной планетой, спровоцировав тем самым настоящую бурю эмоций со стороны…

– Они закрыли страну, – проговорил отец, – и вчера, по данным разведки, был убит наследный принц Леппиды Муррид Саджа. Командование Тингира, который, как ты знаешь, из всех стран Кассида единственный принял устои космополитов, сообщило, что в Леппиде готовится переворот. Что потом будет, неизвестно, поэтому наше правительство, похоже, введет войска в Тингир.

– И как это связано со мной?

– На сегодняшний день у Содружества нет средств, чтобы содержать наемную армию, поэтому не исключена возможность мобилизации, – отец выжидающе посмотрел на меня. – Не будет их и через годик-другой. Денег, в смысле.

– Ну и ладно, мне-то что? Вокруг в Галактике столько планет, столько полезных месторождений! А вы зубами держитесь за эту и так перенаселенную туземцами планетку…

– Ой, не начинай тут своих «гринписовских» патетик, – поморщился отец. – Ты не хуже меня знаешь, что Кассид – единственная пригодная к жизни планета, обнаруженная на сегодня. Это второй шанс человечества на выживание…

– Да вы и ее заср*те, как Землю! Да и к чему всем вам живая планета, когда вокруг полно астероидов, пригодных к разработке, у каждой звезды класса G полно…