Друг детства

– Да, ты удивительно взрослая для своих пятнадцати…

– Шестнадцати!

– И я все время забываю, что ты годишься мне в дочери. Только чувства мои к тебе… совсем не отеческие. Ты понимаешь?

Она смотрела на него во все глаза, слезы сразу высохли, и на щеках вспыхнул румянец.

– Андрей Евгеньевич…

– Вот видишь.

Оля растерянно моргала, потом выпалила:

– Ну и что?! Что в этом такого ужасного?

– Оля! Ты несовершеннолетняя…

– Через два года мне будет восемнадцать! В следующем году я закончу школу!

– И я старше тебя настолько, что даже страшно подумать!

– Это неважно…

– Ну что ты говоришь!

– Но я не понимаю! Почему тогда Лена ревнует? Я думала, она ревнует меня, как… как будто я набиваюсь вам в дочери! Но это же – совсем другое дело!

Он снова вздохнул.

– Как ты думаешь, почему я не женился второй раз? У меня было несколько попыток – Лена выжила всех. Я должен принадлежать ей целиком и полностью.

– Но сейчас у нее есть муж и сын!

– Это ничего не меняет. Все, что ее, – только ее. Я сам виноват, что Леночка такая, – никогда не мог ни в чем ей отказать…

– Вы очень любили ее мать, да?

– Очень. Мы были так молоды, когда поженились… И мне казалось – я виноват в смерти Маши…

– Андрей Евгеньевич! Я… я хочу, чтоб вы знали! Я так… восхищаюсь вами! Так… уважаю! Я… я не знаю…

– Олечка, ну не надо!

– Вы самое лучшее, что было у меня в жизни! Мне так тепло с вами! И я не знаю… как буду жить без этого, и я… так ужасно привыкла… к нашим разговорам… и к вам…

– Тебе просто не хватало отцовского внимания.

– Нет, подождите! Если вы… вдруг… через два года… Мне кажется, я могла бы… сделать вас счастливым. Вот.

– Девочка моя! – Он покачал головой. – Ты сама не знаешь, о чем говоришь…

Андрей смотрел на нее с тоской: юная, пылкая, с горящими щеками и влажными глазами – губы у нее дрожали от волнения, а пальцы лихорадочно заплетали конец косы, чтобы через секунду расплести его вновь.

– Да, ты могла бы сделать меня счастливым…

– Я же знаю!

– Но сомневаюсь, что смогу сделать счастливой тебя. И потом, как же Саша?

– Я ему не нужна!

– Поэтому надо принести себя в жертву?

– Ничего не в жертву! Я вас люблю… тоже…

Он засмеялся:

– Вот именно – тоже! Послушай, что я скажу. Тебе нелегко живется, и всегда так будет, потому что ты… Ты еще очень юная, но… Ты и ребенок, и женщина, потрясающая женщина, очень красивая…

– Ничего я не красивая! Я толстая и вообще…

– Ты не толстая, ты просто еще не совсем оформилась. И для своего возраста ты немножко слишком… женственная. Но ты – очень красивая. Твоя красота проявляется все больше и больше. Ты из тех женщин, которые с возрастом становятся только лучше…

– Правда?

– Тебе только нужно правильно одеваться. Жалко, что некому тебе подсказать! Бабушка не обращает внимания, а зря. Одежда много значит. Но это не главное. Главное – это ты. Не помню, кажется, кто-то из великих скульпторов говорил: те женщины, которых стоит лепить и писать обнаженными, обычно выглядят нелепыми в одежде. А ты просто еще не осознаешь, какая ты… желанная.

– Как это?

– Бывают женщины красивые, но… не притягательные, понимаешь? А ты – другая. Поэтому тебя ждет непростая жизнь – слишком многие мужчины будут тебя хотеть. И ты должна быть очень осторожной, ценить себя и беречь, а не размениваться на мелочи.

– Я понимаю.

– Другие девочки кокетничают, завлекают мальчиков…

– А я не умею…

– Так тебе это и не надо. Мальчишки сами будут бегать за тобой, вот увидишь!

Слова Андрея Евгеньевича, как золотые ключики, открывали у нее в душе один замок за другим, и Ольга вдруг почувствовала невероятную свободу – свободу полета! Она выпрямилась и словно вся осветилась изнутри, а Андрей Евгеньевич, которому на секунду вдруг примерещились крылья у нее за спиной, любовался ей с болью в сердце: прощай, моя чужая девочка, прощай!

– А переписываться мы с вами можем? Андрей Евгеньевич?

– Переписываться… Ну, почему бы и нет.

– Пожалуйста, не оставляйте меня совсем, пожалуйста!

– Я сам тебе напишу, адрес я знаю.

– Спасибо!

– А теперь все, иди. И я пойду.

Он встал, и Ляля поднялась тоже.

– Мы больше не увидимся? Никогда?!

– Может быть, когда-нибудь и увидимся. И запомни мои слова: ты – красивая, желанная и… любимая. Хорошо?

– Спасибо вам за все за все! Можно… можно я вас поцелую?

– Нет, нельзя.

– Но почему? В щеку?

– Потому что я захочу большего. Все, иди, девочка, иди! Прощай!

Он повернулся и быстро пошел по аллее. Лялька тоскливо смотрела ему вслед, а когда Андрей скрылся из глаз, повернулась и побрела в другую сторону, уныло пиная ногой сосновую шишку. Потом вдруг вспомнила: «красивая, желанная и любимая», распрямилась и, чувствуя какую-то веселую злость, побежала домой.

Скандал, судя по всему, случился совсем не маленький: Леночки было не видно и не слышно, от бабушки пахло валерьянкой, но она не сказала Оле ни слова. Раздевшись перед сном, она подошла к большому, в рост, зеркалу – и посмотрела на себя другими глазами – глазами Андрея Евгеньевича. «И правда, я вовсе и не толстая! – думала Оля, поворачиваясь в разные стороны. – Вон, и талия есть! И ноги длинные…»