Друг по четвергам

– Послушай меня, девочка, – прошипела Джейни в лицо дочери, – он, конечно же, будет против. Если он джентльмен, то ничего не скажет, но примет это к сведению, и итогом его размышлений на выходе из нашего дома станет вопрос: «Кто все эти люди?», и ещё: «Зачем я только с ними связался?».

– Погодь-ка, – погрозил жене пальцем Эдди. – Да если бы я принял его за такого снобского парня, то засунул бы его ногу ему же в… – дочки смотрели на отца, дожидаясь заветного слова, и когда он буркнул «зад», они захихикали. – Во всяком случае, – добавил Эдди, – он просится подняться наверх, чтобы повидать тебя.

– Ты не впустишь его в эту комнату. И куда это ты собралась, Мэгги?

– Я просто спущусь вниз, мама.

– Нет. Ты просто оставишь наших гостей наедине на какое-то время.

– Ну, ма! Если они собирались поссориться, то ругались слишком тихо, и сейчас, наверное, уже перестали, а я хочу посмотреть, с чего мы все так всполошились, и самой посудить, не хочу ли я найти мужчину такого же типа.

– О Боже! Что на неё нашло! Мне необходимо встать с кровати. – Джейни вновь приподнялась на локтях, а Эдди довольно бесцеремонно вернул её в прежнее положение. Джейни вскрикнула от боли, а муж с раскаянием извинился:

 – О, прости, любовь моя, прости…

Он повернулся к дочерям и сказал:

– Давайте, топайте… спуститесь по лесенке сами, пока я вас не ускорил! Ну же!

Девочки метнулись из комнаты и брызнули по лестнице, потом, замерев перед дверью в гостиную, посмотрели друг на друга, и Винни прошептала:

– Что нам делать? Как же мы войдём?

– Просто постучим в дверь, – вызывающе бросила Мэгги, – вот так.

Она подошла к двери, постучала и крикнула:

– Тётя Ханна, можно нам войти?

Когда дверь открылась, Ханна удивленно уставилась на племянниц и спросила:

– Вы когда-нибудь раньше стучались в дверь собственной гостиной и просили разрешения войти?

– Н-н-нет, тётя Ханна. Но мы подумали… а вдруг ты там… э-э, з-з-занята.

У Ханны вырвался смешок. Она повернулась и сказала:

– Прошу!

– Хорошо. Хорошо. Но, может быть, вы позволите мне представиться самому?

Когда высокий мужчина встал рядом с Ханной, девочки попятились, не отрывая от него глаз.

– Наверное, ты Мэгги, старшая? – обратился Дэвид к наряженной Мэгги, и та, расплывшись в улыбке, ответила:

– Да, я Мэгги, и я тут хозяйствую уже несколько дней, потому что мама слегла с больной спиной. Но сегодня обед готовила тётя Ханна. Она сказала, что останется подольше, чтобы у меня получилось сходить в гости. Меня позвали на праздник к подруге, но я не смогла бы пойти, если бы тетя Ханна не пришла.

– Что за праздник? В честь дня рождения?

– Я… не уверена. Вряд ли у неё день рождения, она просто хочет, ну…  – Мэгги бросила взгляд на Ханну и добавила: – Думаю, она просто хочет похвалиться своим большим домом. Она про него в школе все уши прожужжала. Говорит, там есть даже оранжерея… Шикарно, правда?

– Я бы сказал, что да, – кивнул Дэвид.

– А у вас большой дом? – не удержалась девочка.

– А ты собираешься идти на праздник или нет? – вмешалась Ханна.

– Да, собираюсь, тётя Ханна, но ещё куча времени. Начнётся никак не раньше четырёх.

– Ну, сейчас уже пятнадцать минут четвертого, и тебе пора.

 – Да, конечно.

Демонстрируя приличествующее безразличие, Мэгги сосредоточилась на высоком и симпатичном мужчине, который, как она решила, был именно такого типа, который ей подойдет, когда она вырастет. Мэгги возобновила разговор с вопроса, оставшегося без ответа:

– Так у вас большой дом?

– Я не назвал бы свой дом большим, как, впрочем, и маленьким. Там довольно обширная гостиная, но она используется и в качестве столовой.

Описания Дэвида прервала Ханна, которая почти прикрикнула:

– Девочки, вам нет необходимости здесь сидеть!

– Только на минуточку, тётечка Ханна. Пожалуйста.

Услышав такое вежливое обращение, Ханна закрыла глаза, повернулась, положила руку на каминную доску и устремила взгляд в очаг, где не горел огонь.

– Вы говорили?..

Дэвид фыркнул и умоляюще посмотрел на стоящую к нему спиной Ханну, потом, поднеся руку к губам, сказал:

– Ах да, я говорил о моей квартире. Этажом выше есть ещё одна – там живет мой друг, – а ниже находится подвал, заполненный книгами. Как видишь, дом разделён на три части, так что, вероятно, можно сказать, что он достаточно большой.

– Мне… нравится смотреть на дома, любые дома и квартиры, потому что я думаю, что могла бы стать дизайнером интерьера. Этому учат в техническом колледже и…

Сжав плечо Мэгги, Ханна стащила её с дивана, и девочка, не меняя тона, пожаловалась:

– Ай, тетя Ханна, пусти! Это новая кофточка!

Ханна не ответила, но подтолкнула племянницу к двери, по пути бросив Винни:

– И ты тоже! Ступай.

Открыв дверь, Ханна выставила допросчиц в коридор. Мэгги повернулась к ней и буркнула:

– Все удовольствие испортила, тётя Ханна!

Не ответив, Ханна вернулась в гостиную и не слишком вежливо закрыла дверь прямо перед носом племянницы. Она стояла, осматривая комнату, а Дэвид сидел, почти скрючившись от сдерживаемого смеха.