Друг познается в...

В огромных и чистых как у младенца голубых глазах засветилось искреннее счастье... А в следующий миг эти глаза закатились, и каменнокожий плашмя рухнул вперед.

- Твою ма... Ать! - впервые подала голос ласточка.

Мало того, что девушку уронили на землю, так еще и ноги ее оказались придавлены великанской тушей.

Одинокой былинкой торчала загнанная в основание тролльего черепа длинная спица.

- Бедный Роро, - покачал головой кард. - Он даже не подозревал, насколько коварны бывают женщины.

- Впредь будет умнее, - хрипло сказала девушка и усмехнулась в ответ на недоверчивый взгляд мага: - Да, очнется через пару часиков. Он же меня спас. А я умею быть благодарной.

При словах о благодарности Лайс машинально потер шею: значит, и впрямь не собиралась тогда его убивать.

- Помоги мне, - ласточка потянулась к нему рукой. - Пожалуйста...

Казалось, что эта просьба - в особенности последнее слово - далась ей с огромным трудом.

- С какой стати? - вдруг стал в позу Эн-Ферро.

- Ну зачем-то же ты сюда примчался, - резонно заметила Рита. - Или скажешь, что просто мимо проходил?

- Пока мы тебя нашли, ситуация изменилась, - кард по-прежнему не спешил ей помогать. - Теперь у нас четыре трупа, и мне хотелось бы знать, за что нынче дают такую цену.

- Четыре? - ласточка, казалось, пропустила вопрос. - А я была уверена, что не добила ту тварь в доме.

- Не добила. Но бедолага посчитал себя недостойным жизни и покончил собой.

- Туда ему и дорога. Так ты мне поможешь?

- Если расскажешь все.

- Расскажу, - после недолгих раздумий согласилась ласточка. И добавила, заметив его скептическую усмешку: - Обещаю.

С помощью Ила удалось сдвинуть тяжелую тушу тролля. Девушка на пробу пошевелила ногами и тут же попыталась подняться. Перекатилась на бок, уперлась руками в землю, да так и осталась сидеть. Магистр Пилаг нахмурился: все было намного хуже, чем казалось сразу, хоть и вряд ли летунья в этом признается. Сейчас он мог как следует ее рассмотреть. На девушке все еще была рубашка Иоллара, теперь уже рваная и грязная, и этим ее гардероб собственно и ограничивался. Из рукавов выглядывали стертые веревками в кровь запястья и распухшие, посиневшие пяльцы. Голые ноги были все в кровоподтеках, колени разбиты, а левая голень хранила следы пыточного сапога. Ласточке повезло, что ее палач не был профессионалом, - в противном случае даже сестринская школа не спасла бы. Но теперь, когда угроза миновала, силы оставили ее... Или же она берегла их для чего-то другого - Лайс напомнил себе, что с этой особой нужно быть всегда начеку.

Ил, не опасаясь коварных объятий и не дожидаясь просьб (которых могло и не последовать - девчонка-то упертая), поднял летунью на руки. Ласточка или не ласточка, но девушке в любом случае требовалось время, а еще лучше - лечение, и Эн-Ферро не собирался ей в этом отказывать. Если, конечно, сдержит слово и объяснит, чем навлекла на себя гнев миролюбивого виконта.

Пока красавчик Роро не очнулся, решили вернуться в теперь уже точно пустой дом. На случай, если тролль решит искать сбежавшую самку, Лайс установил несколько "пугалок", а почти у самого жилища провел контур оповещения - не столько из-за каменнокожего, сколько опасаясь других нежданных гостей.

- Ну, рассказывай, - потребовал он, когда уже оказались внутри и эльф, обойдя оставшийся с их прошлого визита труп, уложил девушку на покрытую шкурами лавку. - Что ты не поделила с Рэ Виттом?

- Деньги, - просто ответила ласточка.

- Деньги? - ошеломленно переспросил Иоллар, и кард улыбнулся его наивности: конечно же, деньги - что еще?

- Много? - уточнил он.

- Достаточно, чтобы оплатить еще пару десятков трупов.

- Продолжай.

Рита, или как ее там, покачала головой.

- Нога, - произнесла она капризно.

- Снова чешется? - не отказал себе в возможности позлорадствовать маг.

Но нога ласточки и впрямь выглядела жутко. Кость, хвала небу, не раздроблена, но несколько трещин есть, и это должно было причинять ей сильную боль при ходьбе. А она бежала!

Лайс поймал себя на мысли, что восхищается выдержкой летуньи. Хотя в целом чувства эта девица вызывала очень... хм, противоречивые.

- Рассказывай, - повторил он, накрыв ладонью травмированную голень. - Ил, а ты поищи ей... что-нибудь...

- Тебе с самого начала, или как? - девушка проследила за его взглядом и потянула вниз задравшуюся рубашку.

- Так, чтобы не осталось вопросов.