Друг Президента

– И что ты видел? – спросил у него Максимыч. Он здесь был самым старшим по возрасту, опыт и удачливость позволяли ему разговаривать с собратьями по промыслу немного свысока, по-отечески.

– Да что там, Максимыч, увидишь? Солдат нагнали, мерзли пацаны. Туда, к бомбоубежищу, так и не пробрался. Всех, говорят, положили.

– Кто положил? – задал вопрос Максимыч, в прошлом артиллерист.

Еще один рыбак услышал разговор, подошел поближе, дымя папироской, он выдвинул свою версию:

– Там какой-то специальный отряд приехал. Их туда послали, они всех и положили, газом потравили.

– Как всегда, – говорил парень с заиндевевшими усами, – наши что военные, что менты – идиоты конченые. Приказ получили и выполняют. А сколько людей мирных погибло, так это им начхать. Небось даже медали и ордена получат.

– Ты это брось, – прикрикнул Максимыч, – не такие уж военные и дураки. Я получше тебя знаю, двадцать пять лет под погонами отходил.

– А у меня, между прочим, одноклассница там работала, хорошая женщина, замуж даже выйти не успела. Так и она от газа померла.

– Ой, у тебя клюет! – раздался возглас.

Парень подбежал к своей лунке. Кивок из ниппельной резинки на его удочке был загнут в лунку. Он схватил удочку, подсек и принялся быстро выбирать леску. Все смотрели на него. Но когда на льду оказался небольшой ершик, Максимыч скептично хмыкнул:

– Все, рыбалке конец. Сейчас ерши нас здесь задолбают.

– А я прикормку бросил.

– Говорят, помощник президента приезжал, – пряча ерша в шарабан, бросил мужчина.

– И что, крупную рыбу распугал? – засмеялся Бондарев.

– А тебе бы, Владимирович, все шутить.

Максимыч опустился на свой ящик, вытащил одну из удочек и принялся насаживать на мормышку ярко-красного мотыля.

– Удачи вам, – Клим забросил на плечо шарабан и, поигрывая буром, двинулся от рыбаков к тому месту, где били ключи. Там если и попадалась рыба, то, как правило, крупная, а не такая, как на повороте, мелочь.

Рядом с его обычным местом сидели два пацана лет двенадцати-тринадцати. От мороза у них были красные, как у снегирей бока, щеки. На льду между ребятами лежало три уже замерзшие плотвички.

Судя по всему, у ребят уже давно не было клева, и поэтому они страстно спорили.

– Да я тебе точно говорю, – утверждал тот, который был ростом немного поменьше и, может быть, младше, – по всем каналам президента показывали. Куда ни переключишь, везде одно и то же.

– В записи его показывали. Просто совмещают картинки в одно время.

– Нет, – утверждал мальчишка помладше, даже рукой стал взмахивать. – Президент, он же важный, он знает, что говорить, и без бумажки умеет сказать…

Второй мальчишка хмыкнул, дескать, что бы ты его понимал, малек:

– В записи его показывали.

Бондарев как раз подошел к ним в это время, взглянул на улов и удовлетворенно кивнул:

– Здорово, орлы! Всю мою рыбу выловили!

– А вы не знаете, президента в записи на Новый год показывают или живьем? – мальчишки смотрели на Бондарева, словно он был последним, кто мог поставить в их споре точку.

– А вы как думаете? У него же семья есть, жена, дети. Вы ведь Новый год дома встречаете, и родители с вами, правильно?

– Когда как. Я этот Новый год в гостях встречать буду, мы к тетке поедем.

– Но ведь с родителями?

– Конечно!

– Вот и президент Новый год с семьей проводит, а иногда с друзьями, но редко, давно эти времена прошли, – Клим зашагал дальше.

– Откуда ему знать? Нашел, кого спрашивать! – и мальчишки принялись менять наживку, надеясь, что на свежего мотыля рыба пойдет лучше.

Бондарев добрался до ключей. Это было его любимое место. Лед здесь был не такой толстый, как по всей реке. Но у его старых лунок уже кто-то сидел. Рядом на железном ящике в лед был вкручен бур. На незнакомце были толстая дутая куртка, такие же дутые сапоги, шапка с опущенными ушами и подрагивающие, шевелящие удочку руки в толстых болониевых перчатках.

– Доброе утро. А вы на моих лунках, между прочим, сидите.

– Угу, – раздалось в ответ, рыбак даже голову не повернул.

– Ну, и как оно, есть контакт?

– Угу, – сказал односложно рыбак.

– Значит, и мне, будем надеяться, повезет.

Клим сбросил на лед бушлат и принялся сверлить лунки. Когда работа была закончена, он достал из шарабана две удочки, нацепил мотыля, опустил наживку в воду. Надел бушлат, укутал шею теплым шарфом, поудобнее устроился на своем рыбацком чемоданчике: если хочешь поймать крупную рыбу, надо сидеть и ждать.

А ждать Бондарев умел.

* * *