Друг Президента

«Все. Пара дней. Немного нервов, немного переживаний и… домой, в Москву, встречать Новый год с поднятым бокалом и чистой совестью. Всем не угодишь, всех не облагодетельствуешь. Идти напролом глупо, подсунули же мне эту группу. Но что сделаешь, не мог отказаться. «Омега» обречена. Прошло их время. Да, готовили мы в Союзе диверсантов, террористов, и неплохих. Для себя, для дружественных режимов. Хорошо готовили. До сих пор мир трясет. Те же палестинцы… А чеченцы? Что они – в какой-нибудь Иордании курсы подготовки проходили? Как бы не так! Нашей, родной выделки, Советская армия воевать их учила».

Генерал неприметно для себя заснул, а когда открыл глаза, самолет уже заходил на посадку. Не успели еще остановиться двигатели, как сам командир корабля вышел в салон и, наклонившись к Елфимову, проговорил:

– Вас уже ждут, товарищ генерал.

– До свидания, – небрежно бросил Елфимов собиравшим карты технарям и важно вышел за занавески, на ходу надевая пальто и нахлобучивая меховую ушанку.

Холод обрушился на него. Стоило ступить на трап, как тут же жесткий, как песок, снег ударил в лицо. Ветер, казалось, пронизывал насквозь и даже завывал между ребер.

«Перчатки… Куда засунул перчатки? – спохватился генерал. – Черт, в чемодан засунул!»

Он чуть не растянулся на обледеневших ступеньках трапа, раскачивающегося на ветру. Схватился за стальные перила, и тут же рука примерзла к ним, еле оторвал. Он в мыслях проклял майора, решившего докладывать ему на улице.

– Товарищ генерал…

– Достаточно, здравия желаю, – генерал, обернув ручку полой пальто, рванул на себя дверцу «УАЗа» и торопливо забрался на сиденье, – да скорее же садись, майор, машину выстудишь.

– К вертолету, – майор показывал куда-то в кромешную тьму, прорезанную лучами прожекторов. – Как долетели?

– Отлично. Однако и погодка у вас здесь. В Москве тоже снегу намело.

Майор не совсем понял, о чем это говорит генерал, на его взгляд, погода стояла вполне сносная, да и холодно не было.

– В ближайшее время метель обещают.

«А это тогда что такое? Если не метель», – с недоумением подумал генерал.

Вертолет возник перед машиной, буквально вырос из темноты. Снег обтекал корпус, срывался и, закрученный ветром, уносился вдаль. За стеклами освещенной кабины читались силуэты пилотов, невысокий трап упирался в задраенный бортовой люк.

– Я сейчас, – понял ход мысли генерала майор и выскочил из машины, моментально закрыв за собой дверцу.

Утепленный шерстяными одеялами тент хлопал над головой Елфимова, с него сыпался мелкой пылью иней. Майор тем временем взбежал на трап и принялся колотить в закрытый люк. Никто из пилотов и головы не повернул, меланхолично продолжали щелкать тумблерами над головами и вглядываться в приборы.

«Ну и встреча. Что, им не сказали, что самолет уже сел?»

Наконец один из пилотов стянул с головы наушники и исчез в салоне. Майор, заслышав щелканье запоров, тут же махнул рукой. Генерал не спешил выбираться из машины, он дождался, когда люк откроется, и только тогда ступил на снег. Его нога тут же провалилась в рыхлое рассыпчатое крошево. У трапа снега уже намело по колено.

– Счастливо долететь, товарищ генерал, – козырнул майор и лихо сбежал с трапа.

В вертолете было вполне сносно. Генерал присел на обтянутое брезентом сиденье и принялся искать перчатки. От идеи переодеться в форму прямо сейчас он отказался. Даже ушанку и ту оставил в покое.

– Взлет уже разрешен… ваш помощник полковник Сидоров просил извинить, что не прилетел встретить, – сообщил пилот – долговязый капитан в кожаной, подбитой мехом куртке.

Елфимов кивнул и махнул рукой, мол, к черту Сидорова, скорее поднимайтесь в воздух, быстрее доберемся до настоящего тепла. Он еще хотел спросить, сколько времени понадобится, чтобы долететь до базы спецназа, но его вопрос потонул в гуле разгоняемых винтов. Пилот через плечо показал генералу поднятый вверх большой палец. То ли намекал, что долетят без приключений, то ли показывал, что пошли на взлет. Вертолет дернулся, тут же качнулся, а затем, чуть опустив нос, пошел вверх и одновременно вперед.

Остатки обеда и коньячные пары подошли к горлу, генерал ухватился за первое, что попалось под руку, – расстегнутый брезентовый ремень, и задержал дыхание. Машину болтало, пока она набирала высоту, а потом стало полегче. Тряска улеглась, правда, от грохота то и дело закладывало уши. Приходилось глотать слюну, в голове тогда что-то щелкало, и слух ненадолго возвращался.

Елфимов отошел настолько, что даже рискнул переодеться. Он, не вставая с сиденья, сбросил пальто, освободился от ботинок, брезгливо глянул на промокшие носки и стянул с себя черные брюки, оставшись в теплом свитере и серых кальсонах.

Перед посадкой пилот, обернувшись в салон, даже не сразу понял, куда подевался одетый в штатское важный пассажир. У иллюминатора восседал самый настоящий генерал в новеньких камуфляжных штанах, заправленных в высокие шнурованные ботинки, и в наглухо застегнутом бушлате. На голове красовалась каракулевая ушанка.