Друг Президента

– Видел, не слепой. Срочно туда. Надеюсь, кто-нибудь уцелел… оказать помощь. – В душе Елфимов был уверен, что все «омеговцы» погибли, иначе и быть не могло, вертолет, охваченный пламенем, разнесло у него на глазах. – Полковник, остаетесь здесь, организуйте прием раненых. А мы на пневмовездеходах отправимся к месту катастрофы.

* * *

На льду озера, рядом с загородной резиденцией президента, рыбаков не было, да и быть не могло. Территория строго охранялась, и все доступы к водоему были перекрыты.

– А мне даже нравится, что здесь никого нет, кроме ворон. Твоя охрана, между прочим, говорит, что сюда даже птица не пролетит.

– Птица не опасна, – дуя на озябшие руки, произнес друг детства и вслед за Бондаревым ступил на лед.

– Ну, как здесь ту рыбу искать? Все не тронуто.

– Сверли где хочешь.

– Интересный подход, абсолютно не профессиональный.

– Мне сказали, рыбы здесь много.

Мужчины переглянулись и рассмеялись.

– Пойдем вон туда, к тому мыску, – указал Бондарев буром на тростник.

Его приятель согласился, и они зашагали. Их следы были единственными на белой целине снега. Бушлат Бондарева полетел на лед, и он принялся сверлить лунки.

– Дай-ка я попробую.

– Пожалуйста, погрейся, сидеть долго придется.

Президент хмыкнул в ответ и довольно ловко высверлил три лунки.

– Не забыл еще, – сказал Бондарев.

– Да разве такое забудешь! Вообще, все помню, чему в детстве научился.

– Правильно, – заметил Бондарев, – все лучшее вкладывается в человека именно в детстве.

Бондарев достал коробку со своим мотылем и протянул другу.

– Бери.

– Какой-то он у тебя мелкий.

– А где ты сейчас крупного намоешь? Какой был – самый лучший.

Президент довольно умело нацепил на крючки мотыля и опустил удочки. Бондарев сидел в двух шагах, глядя на кивки, и время от времени скользил взглядом по заросшим тростникам. Он хотел увидеть хоть кого-нибудь из охраны, прятавшихся там, в кустах, в тростнике, но сколько ни старался, обнаружить не удалось.

– Ловко они у тебя прячутся.

– Кто?

– Охрана хорошо работает.

– А, да, я и сам их иногда не замечаю. Молодцы.

У Бондарева клюнуло. Он ловко выхватил из лунки неплохого окуня.

– Я же тебе говорил, – заметил президент, – рыба здесь есть.

– Конечно, водолазы цепляют, а нам только доставать придется. Главная их забота – наши крючки обнаружить.

– Хватит подкалывать, Клим, уже прошли те времена, когда рыбу на крючки цепляли и зайцев для охотников из клеток выпускали.

Тут у президента клюнуло, но вытащить он не смог, и рыба сорвалась.

– Эх ты! – сказал Клим.

– Но я же не тренируюсь. Что ты ругаешься, рыбу распугаешь!

После того как окунь сорвался, клевать перестало.

– Это твои охранники-водолазы рыбу распугали, – сказал Клим.

– У рыбаков всегда кто-то другой виноват.

– А у вас, у политиков, можно подумать, не так! – произнес Бондарев, глядя на сосредоточенное лицо президента.

– Помнишь, как в Германии мы на рыбалку ездили? – повернув голову и глядя в глаза Клима, спросил президент.

– Но мы не один раз ездили. Особенно для конспиративных встреч. Ты что имеешь в виду?

– Ты тогда блесну потерял и чуть не расплакался.

– Помню, – в сердцах проронил Клим. – Лучше не напоминай. Я ее, когда рыба не берет, часто вспоминаю, думаю, вот если бы она со мной была, обязательно на нее щука взялась бы.

– Откуда, кстати, она у тебя взялась? Там, кажется, история какая-то была…

Рыба не клевала, можно было поговорить, вспомнить былые годы, время, когда были молодыми.

– Старик один подарил. Она из серебряной ложки была сделана. Старик был замечательный, рыбак заядлый, реку знал лучше, чем свой дом. Я туда часто приезжал, это в Тверской губернии, место дикое. Так вот этот старик без рыбы никогда домой не возвращался.

– Почему он ее тебе подарил?

– Понравился я ему, – сказал Бондарев. – Ловил я там рыбу, он подплыл ко мне на лодке и говорит: «Сынок, скоро я умру. Единственное, что у меня есть ценного, – эта блесна. Ни разу меня не подводила». Вытащил из кармана телогрейки баночку от леденцов, а там в тряпочке лежала та блесна. Я, честно говоря, не поверил, но лицо у старика было таким, что не взять ее я не мог. Я ведь тогда молодым был. А старик протягивает мне ее и говорит: «Бери, не пожалеешь. Только береги». Я взял эту блесну, прицепил, стал спиннинг кидать, а старик на своей лодке рядом плавает, смотрит. Ты не поверишь, на третий раз здоровенная щука попалась. Я ее вытащил, еще пару раз кинул, опять щука. Я к старику через неделю пришел, у меня уже отпуск кончался, и уезжать надо было, а он возле дома старую лодку ремонтирует. Я ему говорю, чего привезти из города. А он: «Крест железный, как помру, на могилу поставь, такой, чтоб стоял и не гнил».

– Выполнил просьбу старика?

– Выполнил, – ответил Клим. – Попросил ребят из нержавейки крест сварить, завез и сам поставил. Правда, не был я уже там двадцать два года.

– Да, – сказал президент, – и я много где не был из старых мест и много куда съездить предстоит.

– И самое интересное, – заметил Клим, – ведь не по своей воле во многие места ездишь.