Друг, проверенный временем

– Расскажу, спешить нам некуда, – Тяжело вздохнув, сказал Август, полагая, что они заблудились окончательно, – Птицы такие животные, которые в основном жили на деревьях, а самое главное, что они могли летать в небе. Когда бабушка рассказывала о них мне, я был примерно в твоем возрасте, и я мечтал увидеть, как летают птицы в голубом небе среди белых облаков. Увы, чудес не бывает.

– Дедушка, если птицы могли жить высоко на деревьях, и, тем более летать в небе, почему они не спаслись?

– Я задал точно такой же вопрос своей бабушке, – с удивлением сказал Август, – ответ очень прост, на деревьях, в своих гнездах птицы оставляли яйца, из которых должны появляться новые птицы. Конечно же, люди разоряли гнезда. – Тяжело вздохнув, философским голосом, дедушка продолжил. – Наш без того измученный мир стал совершенно пустым без животных. Люди – самые умные существа на планете, а уберечь мир от разрушения ума не хватило. И теперь нарушен баланс в природе, где каждое животное было необходимо. Поэтому природа пытается уничтожить следы человеческой жизни.

– Зачем?

– Чтоб начать все заново… Так говорила бабушка! Как будто природа – это живое существо…

– А вдруг так и есть? – перебил Августа, Май.

– Не знаю, Май, я всю свою жизнь верил в это, но так и не было повода в этом убедиться, – грустно произнес дед.

– Дедушка… – сказал Май остановившись перед деревом и кустами.

– Май, давай оставим разговоры на потом, я устал.

– Давай! Мы как раз пришли! – Весело воскликнул Май, раздвигая кусты, отделяющие лес и поляну деревни, на которой находилась их хижина. Луч уже направился к ней.

– Этого не может быть! Как это произошло! – забыв про усталость, воскликнул Август.

– Может быть, чудеса бывают… – почти шепотом ответил Май и шагнул на поляну.

Август и Май молча залезли в комнаты, которые были с разных сторон хижины, со своими входами. Май жестом позвал Луча, тот зашел и лег у входа. Лучшего окончания этого дня Май и представить себе не мог. С этой мыслью он беззаботно уснул.

На следующее утро Май проснулся от голосов снаружи хижины. Соседка Марта удивленно расспрашивала, как мы нашли деревню ночью. Дедушка, не удивившись ее вопросу, сказал, что они были в двух шагах, и найти дорогу было несложно.

«Ну конечно же… – с улыбкой почти шепотом сказал Май, – это все моя собака!»

Май повернулся к выходу из хижины, но собаки там не было. Его бросило в холодный пот, в голове крутились мысли, а вдруг и правда, все это сон. Превозмогая отчаяние, Май вышел на улицу и споткнулся о своего пса, охраняющего хижину. Не сразу поняв, что произошло, Май вскочил на ноги и закричал: – «Ты здесь!»

Звуки вокруг стихли. Май оторвал глаза от Луча и огляделся. Все соседи смотрели на него. Через секунду тишину заменил гул насмешек соседей. Май увидел, как дед неодобрительно покивал головой и сел к костру. Май, сгорая от стыда, вернулся в хижину и затащил собаку.

– Ничего страшного, пусть смеются. Главное, что ты не пропал! – Май разговаривал с собакой.

– Май, еда готова! Выходи! – крикнул Август.

– Я не хочу!

– Когда-то выйти все равно придется! – Август понизил голос, – будь смелее! Помнишь, что я вчера сказал тебе.

Май улыбнулся, взглянув на собаку, и одобрительно кивнул, будто сам себе. Сидя у костра, Май еще слышал смешки соседей, но внимания не обращал. Поев картошку и рыбу, которую Август с утра выменял на бананы, оставшиеся с ночи, Май пошел прогуляться по лесу вдоль реки. Отойдя достаточно далеко от деревни, Май разговаривал с псом и даже не заметил, как за ним увязались те же ребята.

– Сегодня ты увидел новое чудовище или все то же? – крикнул Вьюн.

– Осторожно Вьюн, а то он натравит свое чудовище на тебя! – крикнул Месяц и все трое засмеялись.

Май собрал в себе всю уверенность что смог, он резко остановился и повернулся к ним, – Я уже говорил, что он не чудовище! И может быть, я и сам справлюсь! – крикнул Май и толкнул в грудь Вьюна, так что тот упал. От неожиданности все, включая Мая, замерли.

– Хватайте его! – закричал Вьюн после паузы. Май инстинктивно бросился бежать. Июнь и Месяц, а следом и Вьюн, бросились за ним. С лесного пути Май свернул к реке, где стояли лодки деревенских рыбаков. Оттолкнув ближайшую лодку от берега, Май запрыгнул и повернулся к берегу лицом, чтобы забрать собаку. Луч подбежал к берегу, но не прыгнул, словно испугавшись воды. Их преследователи уже выбежали из леса, а лодка отплывала дальше.

– Луч, прыгай! – изо всех сил закричал мальчик, как будто рисковал больше его не увидеть, – Луч! Пожалуйста!

Немного разбежавшись, пёс отпрыгнул от берега в тот момент, когда к нему подбежали ребята. Май поймал собаку прямо в свои объятия, ему стало по-настоящему страшно от того, что он мог отплыть без него. Сейчас Маю хотелось только быть рядом со своим другом, и даже оскорбления и угрозы ребят с берега ему были безразличны.

– Я больше никогда тебя не оставлю! – повторял Май, гладя пса, который удобно устроился на его коленях. – Мне все равно, что тебя не видят другие, для меня ты настоящий!