Другая

— Уж поверь, могло быть и хуже. Например, на третьем курсе я случайно попал в спонтанный портал, выкинуло меня где-то в пустынях в бессознательном состоянии. Тогда как раз были отмечены первые случаи появления сурзубов и именно в той местности. Как жив остался — без понятия.

— Говорю же, тебя боги оберегают, — хмыкнула. — Без них давно б уже на тот свет отправился, с таким-то характером!

— Кто бы говорил, любимая.

— Любимая и говорит.

Как только солнце начало заходить за горизонт, мы остановились на привал, так как мы приближались к пустыням, найти удобное место не составило труда. Маги начали плести защитные сети, остальные разделили обязанности: кто ставил палатки, кто разжигал костёр. Для меня это была первая ночевка под открытым небом вместе со всеми: обычно выходило так, что главные селились на постоялом дворе, а остальные распределялись в окружных лесах на строго оговоренных территориях.

Аран спрыгнул с коня и тут же помог слезть мне.

— Не устала?

— Всё хорошо, — отстранилась от него и потянулась до хруста.

Ох, кажется, у меня онемела нижняя часть тела. Вот сколько уже путешествую верхом, а всё никак не привыкну. Интересно, к концу нашей миссии я, наконец, стану умелым наездником?

— Сейчас разложат наш шатёр, принесут воды, ты сможешь искупаться. Я прикажу почистить нашу одежду и обувь…

— Мы сами можем, — возразила. — У всех слишком много забот, почистить свои ботинки я в состоянии и самостоятельно, не прибегая к помощи солдат.

— Что за неожиданные решения?

— Почему неожиданные? Мы должны сами следить за своими вещами, иначе просто потеряем всю дисциплину. Не стоит в такой малости прибегать к помощи солдат, мне кажется это неуважением.

— Почистить твою обувь — честь, — муж потрепал меня по голове.

— А по мне, так это унизительно. Попахивает дедовщиной.

— Почему тогда слугам позволяешь?

— Им платят за это, это их обязанность. Солдаты — не слуги.

— И то верно.

— Надо ввести это как правило. Уверена, бедняг запрягают даже для того, чтобы тапки принести…

— Преувеличиваешь, — Аран хмыкнул.

— Очень надеюсь.

— И как же ты хочешь, чтобы звучало новое правило?

— Каждый обязан следить за своими личными вещами, за их чистотой и порядком самостоятельно.

— А то, что парни нам сейчас палатку собирают, а потом еще и воду таскать будут, еду готовить?

— Это другое, ты же сам прекрасно понимаешь. Есть дежурства, есть общие обязанности, а есть «почистить сапоги». Согласись, ни ты, ни я, не в состоянии натаскать себе лохань нагретой воды. Ко всему прочему это затрачивает много времени, которые мы потратим на что-то другое. Да и вообще как-то забавно — ванная в полевых условиях.

— Ну не в реке же тебе плескаться.

— А ты, значит, в реку пойдешь?

— Пойду. Кстати, как ни странно, эта река, Мойлоя, что переводится как «жизнь», протекает сквозь всю пустыню, подпитываясь откуда-то магией и не иссыхая. Если бы её не было, треть Прозии превратилась бы в безжизненный кусок земли. Или песка.

— Значит, и в Прозии есть свой Источник. И скорее всего где-то в реке…

— Возможно. Вода глушит, размазывает фон, поэтому не отследить даже, — мужчина посмотрел в даль, словно задумавшись, но я уже знала, что так он рассматривает ауру местности.

— Иногда мне жаль, что во мне нет магии, хотелось бы посмотреть на мир твоими глазами, — вздохнула.

— А мне твоими, — он чмокнул меня в макушку.

Взяв несколько стражников, Аран повёл меня прогуляться по окрестностям. Впрочем, природа пустынь была не особо интересна, но с наступлением ночи небо зажигалось миллионами звезд, а далёкие песочные холмы напоминали волнующееся море. Невероятно красиво и захватывающе. Так и гуляли, пока нас не попросили вернуться на территорию лагеря для замыкания защитного поля.

Глава 29

У войны не женское лицо,

У войны для женщин нет работы,

Как нет пола у ее бойцов,

И у всех у них — свои заботы.

Татьяна Якубинская

Расслабиться в деревянной лохани не получилось, и я быстро справилась со своими делами. Честно сказать, без помощи помыть мою длинную шевелюру было трудновато и я уже начинала коситься на кинжал. Ну а что? Нет волос — нет проблем.

Тяжело вздохнув, отмела эту идею и откинула в сторону очередное мокрое насквозь полотенце.

— Дорогая, — тихо вошёл Аран и сразу вытащил меня из воды, поставив на табуретку. — Могла позвать меня, я бы тебя высушил.

— Действительно… — через пару минут я была уже полностью сухая. — Иномирный фен.

— Фен? — переспросил муж, на что я лишь прикрыла рот. Да уж, какая я молодец.

— Ничего… Знаешь, всё конечно замечательно, но мне не очень комфортно стоять тут в неглиже и…

— А мне комфортно, — меня крепко прижали, а я подумала о том, как хорошо, что табуретка достаточно низкая.

— Ты весь пыльный! — хлопнула его по плечу. — Иди сначала помойся, а потом обниматься лезь!

— Не хочу тебя одну оставлять.

— А придётся.

— Ваши высочества? Можно войти? — спросили с улицы, а Аран снова прижал меня к себе и посмотрел на выход.

— Нет!