Другая

Лиля уже знала от матери, что Тоша – мальчик восьми лет, сирота, оказавшийся после потери родителей на улице. Подробной его истории никто не знал – сам мальчишка на эту тему не распространялся, жил неизвестно где, питался чем придётся и ловко прятался от любого человека в форме, боясь, очевидно, что его заберут в детский дом. В этом заведении, по видимости, ему уже приходилось бывать, и ничего хорошего он там не нашёл. Ксения Тошку изредка подкармливала, даже, как поняла Лиля, не раз приглашала жить к себе, но тот упрямо отказывался, не желая ни к кому прикипать душой. За то время, что потерявшая память девушка осознавала себя живущей в доме Ксении, мальчик приходил всего раз, как будто боялся этой новой Лили.

– Ты что здесь делаешь, Тошка?

– Да так, ничего… – Мальчишка переступил с ноги на ногу, и Лиля заметила, что сегодня он был обут в лёгкие парусиновые кеды большого размера. Хоть не босой! – Как твоя голова? Больше не болит?

Он спросил это таким тоном, как обращается с вопросом доктор к пациенту – с участием и желанием помочь. Этот малыш, сам нуждающийся в помощи!

– Не болит, – улыбнулась Лиля. – Тоша, а давай тебе валенки купим! У меня соседка валенками торгует. Тёплющие!

– Зачем? – почему-то испугался Тоша. – Мне не надо!

– Лиль! – крикнула в этот момент Наташа и помахала Лиле рукой. – Иди сюда, я всё узнала!

– Тошка, ты не уходи, подожди меня тут, ладно? – Лиля, прикоснувшись к детскому плечу, сделала шаг назад. – Я быстро!

Она стремительно побежала к подруге, всё время оглядываясь назад. Мальчишка пока стоял на месте, бросая по сторонам опасливые взгляды.

– Кто это, Лиль?

– Сосед, – коротко бросила Лиля, боясь сейчас терять время на лишние разговоры. – Рассказывай скорей, Наташ. Что сказал твой брат?

– Короче, поговорил он с одним товарищем. А тот согласился тебе подсказку кинуть – с чего начинать поиски. Только он телефонные разговоры не очень-то любит. Ты сама к нему поезжай. В управление.

– С глазу на глаз даже лучше!

– Вот и я говорю! Держи адрес и его внутренний телефон, – Наташа протянула Лиле листок с записями. – Когда подъедешь, позвони, он пропуск выпишет. Только это сегодня нужно сделать, завтра он в командировку отчаливает. Ну или уже через две недели, после его возвращения…

– Не, так долго я не выдержу. Сейчас Айку попрошу за товаром приглядеть и поеду. Спасибо тебе, подруга!

– Всегда пожалуйста!

Когда Лиля, довольная успехом, вернулась туда, где оставила Тошку, того на месте уже не оказалось. Она сразу поняла, почему. По длинному проходу шёл Яков, зорко поглядывая по сторонам. Он своим властным видом и напугал мальчишку.

– Вот не вовремя! – пробормотала вслух Лиля недовольно.

– Привет, красавица!

Подойдя, Яков попытался прижать её к себе, но получил болезненный тычок в бок.

– Говорила же! – прошипела Лиля, отстраняясь. – Без рук!

– Раньше ты сговорчивей была, девка! – завёл привычную песню толстяк.

– Всё течёт, всё меняется. Меня ищешь? Вроде мы на сегодня не договаривались.

– Я по другому делу и не к тебе, – Яков махнул рукой куда-то в сторону. – До Ларки разговор есть. А ты чего по соседям шляешься? Работы нет? Так я тебе сейчас найду…

– Да пошёл ты! – дёрнув плечиком, Лиля зашагала прочь под весёлый хохоток Якова.

– Потом к тебе забегу. Жди, красотка!

Глава 14

Не меньше получаса замёрзшая девушка топталась перед подъездом, пока ждала ответного звонка Виктора Павлова – человека, который обещал ей помочь. Вышла какая-то заминка с пропуском. Но вот, наконец, из двери выглянуло пожилое лицо охранника, который устало махнул Лиле рукой – мол, заходи. Лиля и зашла, точнее забежала, очень уж у неё озябли ноги.

– Второй этаж, направо, двести тридцатый кабинет. Пропуск потом не забудь подписать, а то не выпущу!

– Не забуду. Спасибо!

У двери в указанный кабинет, на старенькой скамейке, сидела девица и, кажется, спала. Голова её откинулась назад, рот приоткрылся, а толстенная бумажная папка, которую она держала в руках, вот-вот грозилась упасть вниз.

– Вы к Павлову? – тихо спросила Лиля, но незнакомка даже не пошевельнулась. Тогда, стараясь не шуметь, Лиля негромко постучала в дверь и, не услышав из-за неё ни звука, нерешительно потянула за ручку. – Можно?

– Ты думаешь, у нас детский сад? – громко раздалось из открытой двери, и Лиля вздрогнула.

– Н-нет, не думаю… – пробормотала она, задерживаясь на пороге.

– Это я не вам! Проходите… – мужчина в погонах полковника, сидящий за столом, махнул ей не глядя рукой, продолжая властно говорить по телефону. – Это я не тебе, Никита! Значит, так – ещё один прокол с твоей стороны, и вылетишь отсюда пулей. Всё ясно? Вот то-то! Работай!

Он бросил трубку на стол и перевёл взгляд на Лилю. Цепко и очень быстро глаза его пробежались по всей фигуре просительницы, ни на чём особенно не задерживаясь, но всё запоминая – так, по крайней мере, показалось Лиле.

– Присаживайтесь, – кивнул хозяин кабинета на стул, стоящий впритык к столу.

Лиля послушно села и, оправив юбку, открыла было рот, чтобы произнести заготовленную фразу, но не успела.