Другая история

Когда проектировали и строили линейные крейсера "городской серии" то всеми причастными было принято негласное решение сделать эти корабли Ultimate Ship, то есть, максимально технически совершенными, насколько это возможно. Были созданы уникальные в своей мощи турбины. Главный калибр вооружили пушками, хоть и привычного 12" калибра, но тоже, значительно усовершенствованными и превосходящими по параметрам все, ранее созданное. Новые сплавы для корпуса и бронирования обеспечили великолепную защиту. Новейшие средства навигации, управления огнем… Все шло к тому, чтобы эти линейные крейсера стали шедевром кораблестроения. Россия, только что выигравшая войну с Германией, могла себе позволить создавать такие сложные и дорогие корабли.

Однако, когда эти корабли уже стояли у достроечной стенки выяснилось, что окончательный проект так и не утвержден. Такое частенько бывало, когда проект меняли в ходе строительства, но в этом случае отсутствие утвержденного проекта тормозило достройку. Причина незавершенности проекта была во вспомогательном калибре. Никак высшее морское начальство не могло определиться, каким ему быть. Нерешительность эта подстегивалась яростными усилиями трех разных компаний, которые продвигали свои пушки. Каждую из этих компаний поддерживало определенное количество военно-морских теоретиков, которые утверждали, что согласно новейшим исследованиям, вспомогательный калибр должен был быть именно таким.

И никакого лоббирования тут нет! Что это еще за богомерзкое слово? Вы на что это намекаете, сударь? А сатисфакцию не изволите ли…

В общем, осаждаемое с трех сторон морское начальство не нашло ничего лучшего, чем вынести этот вопрос на рассмотрение Императрицы.

Ольга молча, с ничего не выражающим лицом выслушивала доводы сторонников той или иной артсистемы. Хорошо знающим ее людям это молчание не предвещало ничего хорошего.

Представители завода, спроектировавшего 100мм орудия, напирали на привычность этого калибра для русского флота. Так же они рассказывали о легкости и надежности этих установок и их необычайно высокой скорострельности.

Создатели 120мм пушек упор в своих доводах делали на универсальность. Пусть, для достижения этой универсальности, пришлось пожертвовать некоторыми характеристиками, но универсальность — наше все!

Сторонники нового, 130мм калибра, расхваливали непревзойденные данные своей пушки. Да у нее снаряд по мощи, почти, как у шестидюймовки! Да она на 20 км может его в небо закинуть!

Тут Ольга, наконец, задала вопрос.

— На какой высоте летают самолеты? Ах, значительно ниже… Тогда зачем нам стрелять так далеко?

Императрица, несмотря на внешнюю невозмутимость, была в бешенстве. И было вызвано это тем, что ей, женщине, совершенно не разбирающейся в технике и крайне далекой от этого по складу характера, приходится решать то, что не смогли решить ее подчиненные. Она хлопнула ладонью по столу.

— Принимаю решение. На корабли будете ставить орудия калибром 100мм. Все, вопрос закрыт!

Сторонники 100мм пушек радостно, с утвержденным проектом на руках, понеслись на верфь, а там их ждал полный афронт. Корпуса кораблей были построены судостроителями из расчета установки башен с 130мм пушками. Не стали они ждать. Там, наверху, могут до морковкиного заговения решать, а у нас сроки горят. Все бы хорошо, на место более тяжелой и крупной конкурентки маленькая башня встанет замечательно, только вот… Тяжелых 130 мм спаренных установок предполагалось ШЕСТЬ. А легких, 100мм — ДЕСЯТЬ.

Куда ставить еще четыре??? Переделывать корпус? Даже не смешно, это надо пол корабля разобрать, а потом обратно собрать. Лучше сразу застрелиться, не так больно будет. Поставить только шесть башен? Да моряки на такое уменьшение огневой мощи ни в жисть не пойдут. Плюнуть на монаршую воли и ставить стотридцатки? Увольте, я не самоубийца. Короче, куда ни кинь — везде клин…

Главный инженер завода, который 100мм башни проектировал и делал, хватался то за сердце, то за голову. Руководство предприятия забилось в панике по щелям и пило, кто валидол, кто горькую, в ожидании кар небесных. Положение спасла компания молодых инженеров, которые в свободное время, в порядке технического хулиганства, спроектировали башню с четырьмя 100мм пушками. За фантастическую идею схватились просто потому, что ничего другого никто предложить не мог. Сделанная в рекордные сроки монструозная установка, к удивлению всех причастных, нормально отстрелялась на полигоне. В барбет от стотридцатки она стала, как влитая. Линейные крейсера были введены в строй с минимальным отставанием от графика (совсем хорошо не бывает никогда)

Сложную в обслуживании счетверенную установку моряки не любили. Да и время зенитной артиллерии уже заканчивалось — на смену ей шли ракеты. А отвергнутая универсальная установка в 120мм потом ставилась на эсминцы и служила долго.

* * *

Вот и теперь, начальник ГРАУ[26] просит аудиенции по технической проблеме. Что ещё за техническая проблема, с которой целый генерал разобраться не может? Андрей вздохнул и пригласил очередного посетителя.