Другая история(Сборник конкурсных фентези-рассказов Темного Двора-Литературный клуб Lady-Webnice)

-Стой, нечисть! – крикнул он, нагоняя собакоголового. – Стой, или я ударю тебя этой… - Он взглянул на предмет в руке. - Мартышкой!

Собакоголовый обернулся на голос, и Арнольд успел заметить недоумение на умной морде. Мартышка так и жгла ему руку, но собакоголовый был стар и явно болен, а потому Арнольду пришла мысль не убивать его, а захватить и допросить. Радостно осклабившись, он подбежал к собакоголовому и ударил его Мартышкой по лбу.

Репродуктор у них над головой захрипел, плюнул, и снова заиграл национальный гимн. Вместо того, чтобы остолбенеть, собакоголовый с обреченным видом вытянулся в струнку рядом с Арнольдом, и оба дружно пролаяли и пропели осанну королеве. Допев последнее слово, Арнольд снова от души треснул собакоголового между глаз и потащил обмякшее тело в «Ферзь».

***

Тигг от души плеснул на пленного водой, по инерции окатив стоящего позади собакоголового Пита. Это был первый случай за всю многовековую историю шошонов Белфаста, когда им удалось взять языка. Банка консервированного языка, изъятая у собакоголового, стояла посреди пустого стола, и никто не решался к ней прикоснуться. Сам пленник был намертво прикручен к стулу цепями и колючей проволокой. Ледяная вода из-под крана привела его в чувство, и он залаял.

-Кто-нибудь понимает, о чем речь? – Пит сложил руки на груди.

-Речь? – язвительно переспросила Милли.

-Я образно, - объяснил Пит.

-Что, ни одной свежей идеи? – Снова раздался голос из темного угла паба.

Все замерли в ожидании нового подарка, который поможет им.

-Так я спрашиваю: что, ни одной свежей идеи? – поинтересовался голос.

-Нет, - ответил за всех Пит.

-Плохо, у меня тоже…

Арнольд некоторое время жевал губы – была у него такая плохая привычка, когда он задумывался. Потом он решился.

-Знаете, я в свое время собрал декодер… Правда, я не знал, что именно он декодирует. Но когда попал к вам, то понял, что с его помощью можно понимать собакоголовых.

-И ты молчал?! – Тигг схватил Арнольда за грудки и оторвал от пола.

-Я же не знал, что вам нужно! – попытался оправдаться тот.

-Хватит болтать! – приказал голос из угла. – Арнольд, принеси свое изобретение. Шахматист ждать не станет.

Арнольд поплелся наверх, где в подсобке у Тигга держал свои немногочисленные вещи. Когда-то он был преуспевающим биржевиком, жил в роскошной квартире и ездил на дорогой машине. Случайно услышав на улице слово «шошон», он изменился навсегда. В тот же вечер непонятный зуд в руках заставил его собрать из MP3-плеера предмет непонятного назначения, а еще через пару недель он начал видеть собакоголовых. Он бы так и свихнулся, если бы в один прекрасный день его не занесло в «Ферзь», где ему скоренько открыли глаза на реальный мир. Который, надо думать, совсем скоро полетит в тартарары. Арнольд бросил работу, поджег квартиру и разбил машину. Больше его ничто не связывало с прошлым, можно было устремить взгляд в будущее. В спасение мира от коварного Шахматиста и его прихвостней.

Выудив из бумажного пакета, с которым полгода назад ушел из дома, плеер-декодер, Арнольд спустился вниз и включил аппарат. Статические помехи и треск постепенно перешли в человеческую речь: собакоголовый все еще заливался лаем.

-Включите телевизор! Скорее! - вещал декодер хриплым голосом. - Скоро начнется крикет!

-Крикет?! – Тигг сдавил голову собакоголового своими железными ручищами и затряс несчастного вместе со стулом. – Вот тебе твой крикет! Нравится тебе такой крикет?! Отвечай на наши вопросы, или я… сдавлю тебе голову еще сильнее.

Собакоголовый в ответ пролаял что-то жалкое.

-Первый вопрос, - Пит и Милли выжимали мокрую рубашку юного шошона, держа ее за разные концы. – Консервы отравлены? – Пит ткнул пальцем в банку на столе.

Собакоголовый энергично замотал головой и тявкнул.

-Нет, нет! – выдал декодер, а Милли уже ковыряла крышку консервным ножом.

-Слава богу! – Пит перекрестился на фотографию Роя Кина в углу. Шошоны жадно набросились на язык, позабыв о пленнике.

-Господи, как вкусно, - то и дело восклицали они. Добытое в бою – вдвое вкусней.

-Вопрос номер два, - солидно сказал Пит. Пальцы и рот его лоснились от жира. – Королева – одна из ваших?

Было видно, что пленник колеблется.

-Быстро говори! – Тигг снова принялся трясти собакоголового.

-Да, - пролаял декодер.

-Так и знал! – Тигг впечатал пудовый кулак в ладонь. Вообще-то новость не явилась сюрпризом ни для кого – королеву не зря считали исчадием ада, и не только шошоны. Но теперь были подлинные доказательства.

-И самый главный вопрос: что замышляет Шахматист? – Пит решил дойти до победного.

Выражение морды собакоголового разительно изменилось: он подобрался, приосанился и гордо пролаял:

-Вам никогда не узнать, какой коварный план замышляет великий Шахматист!

-А вот мы посмотрим! – Тигг снова принялся трясти «языка». – Ну так ты скажешь или нет?

-Да!! – залаял декодер. – Только не тряси меня больше! Шахматист хочет вскрыть кое-что кое-где… Теперь убейте меня или дайте посмотреть крикет.

-Ладно, - ответил Тигг и убил его.

Шошоны вытаращили глаза.