Другая. Книга 2 (СИ)

Я кинулась из зала, не слыша погоню следом, забежала в сад, пытаясь найти там Шаддара, но его не было. А что если Шаддар вовсе не мой брат, не темный эльф, а это существо? Перевела дыхание, успокоилась немного, потом вспомнила, что Эриб встретил нас обоих, вряд ли он способен создавать иллюзии только у меня. И я, и брат видели его. Значит, надо найти брата! И убираться отсюда!

— Я не хотел пугать тебя, Элеонора, — услышала голос существа позади. Обернулась и с облегчением заметила, что Эриб был собой. Если тело, в котором он находился сейчас, облик, который он принимал постоянно, принадлежал ему.

— Не подходи ко мне!

— Я всего лишь хотел, чтобы тебе здесь нравилось.

Я услышала грусть в его голосе, но мне было плевать. Плевать, сколько времени Эриб пробыл один, плевать, что он там хотел. Мне нужно найти брата, нужно сбежать отсюда.

— Ты не сможешь уйти живой, прости, — словно прочитал мои мысли Эриб.

— О чем ты? Ты говорил, что мы не сможем покинуть крепость…

— Этот остров, — он развел руками, будто обозначая границы, — он проклят. Тот, кто здесь находится, не может покинуть его, не оставив свою душу.

Оставить душу. Так, значит? То есть мы не просто не могли сбежать, а не могли уйтиживыми?

— Я не хочу здесь находиться! — крикнула я, сдерживая слезы.

Эриб склонил голову, будто пытался справиться с гневом. Может быть, его самого не существует, может, это все сон!

— Ты пришла сюда, — медленно говорило существо. — Ты здесь. Остров не отпустит тебя.

— Да мне плевать!

Эриб засмеялся. Впервые я слышала его смех. Звонкий, но неприятный. Черт, мне неприятен он с самого начала, неприятен и тот факт, что он принимал облик значимых для меня людей…вампиров.

— Еда пропитана туманом и магией острова, она заставляет каждого забыть о беспокойствах. Ты ведь не пила и не ела, поэтому такинтереснореагируешь, — он особенно выделил одно слово, а его тонкие губы растянулись в полуулыбке.

Я знала! Я была права!

— Зачем ты это делаешь?

— Я не хочу оставаться один. Все, кто сюда попадал, долго не выдерживали, они хотели покинуть остров. Им не нравилось спокойствие, мое присутствие, мое гостеприимство…

— Может, потому что ты обращаешься в других?!

— Может, — спокойно проговорил Эриб. — Но все погибали, как только покидали крепость. За ее стенами много страшного, вам с Шаддаром повезло не столкнуться с тенями.

Что за тени? Что он несет? Самое страшное существо этого острова — он!

— Кто добирался до воды, погибал, — также спокойно продолжал он. — Остров забирает душу. Забирает жизнь, если хочешь.

— То есть это не остров для вампиров?

Я помнила книги, которые успела прочитать в замке Мерака. И там, если верить авторам этих книг, Туманные Острова были чем — то вроде землей для бессмертных, которые устали от жизни.

— О, многие вампиры были здесь. Но как ты видишь, остался только я. Да и время здесь течет по — другому, если ты заметила.

— Ты не вампир, — оборвала его, понимая, что очередной факт об островах я не вынесу. Хватит с меня, это пытка для моего разума.

— Верно, — усмехнулся Эриб. — Угадаешь, кто я?

Да откуда мне знать? Оборотень, какой — нибудь свихнувшийся человек? Откуда я знаю, кем может быть это существо?

Эриб переместился ко мне, как когда — то делал Мерак или Садр. Он был так же близко, как и пару минут назад в зале. Я чувствовало только одно — он не дышал, не моргал. Значит, он тоже вампир. Либо он мертв. Ха. Разговаривать с мертвецом, который принимал облик других? Боже, мне нужно прийти в себя.

— Скажи мне, кто я, — вновь эта полуулыбка. Его рука коснулась моих волос, я отпрянула назад.

— Я не знаю, кто ты и не хочу знать.

— Ну что ж, тогда не пытайся сбежать, если не хочешь умереть, Элеонора.

Он исчез, просто взял и исчез, обрывая разговор. А я осталась стоять, пораженная новым фактом. Теперь я в очередной тюрьме, и смогу освободиться только если решусь умереть.

Почему — то был тошнотворный осадок где — то внутри, в мыслях, в мозгах, если хотите. Неприятие того, что кто — то мог вот так превращаться в другого, говорить чужим голосом и даже пахнуть иначе! Это все нереально, верно? С другой стороны, может, этот мир я изучила настолько мало, что не знала о таких существах, как Эриб? Может, я расскажу Шаддару и вместе мы убьем это существо?

Но что за чертовы игры он ведет? Почему он раньше не обращался в других? Он что — то сказал про туман и магию и, возможно, я смогла побороть иллюзию, просто перестав потреблять отравленную еду. Да, несколько дней я вполне продержусь без еды и волы. Пожалуй, мне стоит найти брата прежде, чем Эриб решит превратиться в его сына, жену или даже отца. Не думаю, что Шаддар сейчас способен это вынести.

***

Молодая луна медленно тянулась по небу, изредка ее закрывали проплывающие мимо тучи. Приглашенные в столицу гости радостно праздновали очередную победу. Война не трогала столицу Валлии, хотя ее приграничные территории разрывали на куски дроу и светлые эльфы.