Другая половина могилы

— Убирайся отсюда, или могила поглотит тебя безвозвратно!

— Я не боюсь могилы: я отроду наполовину в ней, — спокойно ответила Кэт. — Но если ты настаиваешь, чтобы я убралась… отлично, однако имей в виду: тогда я выкину это в ближайший мусорный бак.

Кости понял, что теперь Уинстон увидел бутылку.

— Что-о у тебя там, хозяйка? — промурлыкал он. Ничто лучше неутолимой жажды не напомнит призраку о хороших манерах.

— Лунный свет, друг мой, — ответила Кэт соблазнительным тоном.

— Пожалуйста, хозяйка! — закричал Уинстон. — Пожалуйста, выпей!

— Я? — смущенно переспросила Кэт. — Я не хочу.

— О, дай мне вкусить его через тебя, пожалуйста! — взмолился Уинстон.

Кэт стала бормотать про себя. Кости лишь улыбнулся. Да, наверняка она проклинает его за то, что не сказал об этом, но теперь она выучит еще один важный урок о сделках со сверхъестественными существами: ожидай неожиданного. Сможет ли она извернуться и выполнить свою задачу? Или она поддастся своей ненависти к нелюдям и откажется?

— Ладно, — согласилась Кэт после недолгого молчания. — Я выпью немного, но за это ты должен назвать мне имена девушек, которые умерли в этих местах. Автомобильные аварии и болезни не в счет. Только убитых.

Месяц назад, она думала, что все вампиры — бездушные убийцы, а призраки не существуют. Теперь она торговалась с призраком по просьбе напарника-вампира. Например, Кости потребовались годы, чтобы перестать ненавидеть себя за то, кем ему пришлось стать из-за Яна. Она многого добилась за несколько недель.

— Почитай газеты, хозяйка, зачем тебе нужен я? — огрызнулся Уинстон. — А пока глотни света.

Призрак решил поиздеваться? Кости почти пожалел его.

— Видно, я выбрала неудачное время, — сказала она ледяным тоном. — Лучше оставлю тебя в покое и пойду своей дорогой…

— Саманта Кинг, семнадцати лет, скончалась прошлой ночь, истекла кровью! — провозгласил он. — Пожалуйста…

Истекла кровью до смерти. У него заходили желваки. Как бы ни хотела Кэт, вампиры редко убивали, когда питались. Даже если у вампира не было моральных принципов, оставлять тело было неприлично, это привлекало внимание. Зачем убивать, поев разок, если живой человек может обеспечить множество приемов пищи за один год? Несколько людей, знавших о вампирах, обычно крутились вокруг него в поисках защиты, заботы, и приютившие их вампиры принимали людей в семьи, все ради дешевого молчания об их существовании и пары капель крови время от времени.

— Матерь Божья!! — сказала его Котенок, подавившись.

А, первый глоток самогона. Он тоже не любил этот напиток.

— Прямо керосин! — закончила она, задыхаясь.

— Ах, что за сладость! — стонал Уинстон. — Еще!

Сотовый Кости завибрировал: входящий звонок. Он увидел номер и понял, что должен ответить. Он улетел повыше, чтобы убедиться, что ни Кэт, ни призрак не услышат его.

— Тэд, — ответил Кости. — Что ты выяснил?

— Не так много, как хотелось бы, — ответил его друг, приятно протягивая слова с акцентом южного побережья. — Я отмечал каждый запрос и перевод свыше десяти тысяч, и ты прав. Много денег приходит и уходит из области Огайо, в котором нет и намека на экономический подъем. Еще тут много подставных корпораций.

Такое он уже встречал.

— Дай угадаю, деньги проходят через другие подставные корпорации, которые уже труднее вычислить?

— Возьми с полки пирожок, клыкастый, — сказал Тэд.

— «Флэт Крик Инкорпорейтед» есть среди этих подставных корпораций?

— Да, — удивленно произнес Тэд. — Я собирался сказать, что они главный пункт передачи денег, но ты меня опередил.

Значит он был прав насчет того, кто возглавлял это тайное сообщество, и это уже плохие новости. Хеннесси был старый мощный вампир с хорошими связями, известный своими дорогими замашками, необузданной алчностью и полным отсутствием совести.

— Есть среди клиентов «Флэт Крик» нечистые на руку?

Обычно был хотя бы один. Высокомерие приводило к презрению безопасностью.

— Серхио Ричи, — ответил Тэд, перекатывая «р». — Он и в прошлом году больше всех потратил. Возможно, поэтому его легче всех выследить. Сложно скрыть такие суммы денег.

Серхио. Не такой мощный и сильный как Хеннесси, но такой же моральный урод. Убить его будет в радость.

— Спасибо, друг. Скоро мне понадобится наше обычное снаряжение, так что никуда не уходи. Тем временем, держи ушки на макушке. Дай знать, если нароешь что-то новое.

— Да, босс, — ответил Тэд.

Кости отключился и опустился пониже. Он был у земли, когда услышал крик Кэт:

— Надеюсь, черви нагадят на твой труп.

По голосу она была скорее в ярости, чем в опасности, но он все равно поторопился опуститься.

— Что случилось, Котенок?

— Ты! — протянула она, пару секунд пытаясь сосредоточиться на нем, хотя он уже несся к ней. — Ты меня обманул! Чтоб мне никогда больше не видать ни тебя, ни этой склянки с жидким мышьяком!

Она бросила бутылку из-под самогона в него, но не с обычной меткостью. Она промахнулась на пару метров.

Кости подобрал ее, в шоке разглядывая пустой сосуд.

— Ты выпила всю эту дрянь? Нужно было только чуть-чуть пригубить!

— А ты об этом сказал? — обвинила она его, споткнувшись и упав.