Другая принцесса Лея (СИ)

Кустарники заступали нам дорогу. Пройти между тесно растущих друг к другу кустов не было никакой надежды, и мы прокладывали себе дорогу сквозь них, рубя их световыми мечами. Толстые ветки стелились нам под ноги, хрустя, как сухой хворост. Мы шли без остановок, поднимаясь выше по склону, без устали рубя низкий лес. Вторая бутылка воды была опустошена. В наличии оставались ещё питательные батончики, которые мы припасли на случай сильного голода и ещё пара бутылок воды. Остальной запас мы оставили нашим механикам. Они, в отличие от нас, оставались на месте, и вода им была нужнее. Добытчики должны были найти источник, пригодный для питья — эта миссия была возложена на нас с Мареком.

Почти всю дорогу мы молчали, мысленно перебрасываясь фразами друг с другом. Нам нечего было сказать кашииканцу. Мне той, что была из мира пришельцев, приходилось таиться и молчать. Лея дулась на него за Пуджу. Оно и понятно: набуанке стёрли память о знакомстве с Органой, точнее ту часть памяти, отвечающую за сговор с повстанцами и днями, когда подруги делились друг с другом самым сокровенным. Я бы тоже была не в восторге от такого.

День сменился серыми сумерками. Заметно похолодало. Плащ, который мы сбросили днём, вспотев, снова был надет. Мы кутались в его складки, пытаясь схоронить тепло. Накинули на голову капюшон, потянув за кулисы, связывая их у подбородка. Сквозь ткань штанов продувал ветер, который усилился, когда мы поднялись выше по склону.

Марек застегнул свою куртку, поднимая воротник. Но капюшона у него не было. Холод крепчал. Пальцы стали мёрзнуть на стальном корпусе цилиндра светового меча. Кусты не желали редеть, но в движении мы согревались, ещё яростнее налегая на препятствия, прочищая проход и оставляя за собой широкую просеку.

Темнело здесь быстро, и сумерки очень скоро сменила непроглядная ночь. Сквозь плотную завесу облаков в небе не было видно звёзд. Дорогу себе мы освещали светом клинков, продвигаясь выше. Три алых клинка двигались почти слаженно. Но в новом замахе лезвия клинки чиркнули по твёрдой поверхности, высекая искры. Мы остановились, озираясь по сторонам. Нам преградила дорогу скала, внезапно выросшая перед нами. Марек подошел вплотную к ней, припадая ухом к её поверхности, вслушиваясь. Тихий шорох со стороны привлёк наше внимание. Три клинка как по команде, погасли. Мы приняли оборону, готовые отразить любое нападение.

Теперь звук менял направление, как будто кто-то прыгал по кронам кустарников. Шорох сменился треском, и мы с Леей почувствовала волну животворного ужаса, надвигающуюся на нас. Вместо обороны, мы резко сели на землю, закрывая голову руками. Что-то крупное пронеслось над нами, вспоров воздух и ушло вверх, а вместе с этим Марек растворился без следа.

— Гален? — Лея осторожно позвала его.

Ответа не было.

— Гален? — уже громче позвала я. — Гален?!

Ни ответа, ни его присутствия. Словно экранировали пространство, мешая нам увидеть его в Силе.

Лея нащупала кнопку на цилиндре, и алый клинок вспорол тьму. Перед нами вспыхнули светящиеся точки, бросаясь врассыпную.

— А ну пошли прочь! — наш голос обрёл силу. Мы рывком поднялись с колен, махая мечом перед собой, отгоняя потенциальную опасность. В свете луча светящиеся точки оказались глазками небольших существ размером с лот-кота. Медленно, крадучись, они наступали. В их поведении не было ни намёка на агрессию — их привлекал свет. Они зачарованно следили за покачиванием луча, как игривые котята.

Но первый зверёк, который оказался ближе всех к нам, внезапно зашипел, раззявив пасть, теряя интерес к лучу. В отблеске света блеснули его острые клыки. Зверь припал к земле, его тёмная шерсть на спине встопорщилась, а задние лапы затоптались на месте, готовые для прыжка. Моя реакция была быстрее Леи и вскоре тварь, перерубленная пополам в прыжке, упала в гущу собратьев, оставляя в морозном воздухе запах опаленной шерсти. Свора накинулась на останки собрата, в мгновение ока разрывая тушку на куски. Мы поняли, что сражение только начинается, а твари никуда не уйдут, привлечённые светом и запахом большой добычи. Охотясь стаей, сейчас они были в большинстве.

Мы с Леей собрали вокруг себя Силу, концентрируя её и принимая боевую стойку. Стая ринулась на нас плотной стеной, намереваясь взять числом.

Встреча

Утомлённые ночным сражением, без сна и отдыха, мы брели вдоль чёрной скалы, пытаясь отыскать следы Марека. Одной, в глухом месте, ловить было нечего, но мы с Леей до последнего верили, что кашииканец найдётся, готовые увидеть его истерзанное тело.

Над горизонтом начинало медленно светать. Короткая ночь лишь на миг обнажила смертоносные когти, намекая, что следующая ночь будет более кровавая. Ночные твари попрятались от дневного света. В новом дне было что-то ещё, что не давало нам с Леей покоя, постоянно ускользающее ощущение надвигающейся опасности.