Другая сестра

И меньше любви, вкупе с окончательно потерянным чувством новизны, на котором они в свое время так бодро доскакали до брака. Новизна должна перерождаться во что-то более ценное: крепкую привычку, взаимоуважение, любовь до гроба. Но они в своих отношениях больше теряли, чем приобретали.

Считая себя достаточно мудрой женщиной, Надя в большинстве случаев умалчивала о своем недовольстве. В ней сидело вполне небезосновательное убеждение в том, что ей совершенно невыгоден их развод. А она может его заклевать, он не выдержит и уйдет. Мужчины так слабы, ей-богу! При этом, несмотря на всю справедливость ее гнева, он уйдет только для того, чтобы начать новую жизнь. Снова обретет ту самую новизну и подзабытую надежду на счастье, которое будет омрачаться лишь ежемесячным вычетом алиментов из его доходов.

Порой и Наде хотелось начать новую жизнь. Но куда рыпаться с тремя детьми? Приходилось реабилитировать жизнь старую, но в одностороннем порядке у нее ничего не получалось, а какой смысл напрямую вывалить все свои недовольства? Разве можно заставить человека захотеть делать тебя счастливой?

Она не требовала слишком многого. Ей важно было лишь чувствовать его внимание, которое раньше проявлялось в мелочах: поход в ресторан, букет цветов без повода, заботливо приготовленный завтрак. К рождению второго ребенка все это исчезло из ее жизни.

В какой-то момент она устала балансировать на грани терпения и несбыточных надежд. Ей стало все равно, что будет с ними, уйдет Дэн или останется. И теперь она смогла говорить все, что думает, без страхов и оглядок на сказанное. В этом она нашла истинное удовлетворение. Ее замечания в его адрес становились все изощреннее и унизительнее.

Она начала называть его долгое отсутствие блядками, во время ссор отправляла Дэна к «его шлюхам», обвиняла в общении с «левыми телками». Но опускалась до всего этого лишь в поисках опровержения. А он, вместо того чтобы разубедить ее, развеять страшные заблуждения, лишний раз прижав к себе и убедив в неостывшей любви, уходил, насупившись, или вообще называл ее больной. Тогда она пыталась уколоть его, заявляя о его несостоятельности в семейной жизни, указывая на ошибки и попрекая равнодушием к собственным детям.

Дэн держался на удивление стойко, но максимально отдалился. Две работы и диссертация поглотили его настолько, что он даже не всегда приходил домой ночевать. «Быть может, он просто ждет рождения ребенка», – думала она. Многие так делают. А потом уходят с преспокойным сердцем и чувством выполненного долга. Ведь бросить беременную жену – это верх подлости. А все, что после родов – стечение обстоятельств.

Ее злость подогревалась ассоциацией с собственной семьей, в которой нельзя было «трогать папу». Утром папа спал, значит, надо было вести себя тихо. После обеда тоже спал – ходить только на цыпочках. Вечером смотрел телевизор или читал – не отвлекать. В промежутках ел, и это тоже почиталось за священный ритуал. Надя не знала слов «патриархат» и «тирания», поэтому безоговорочно поддерживала все мамины ритуалы в отношении папы: перемещаться бесшумно, лишний раз не тревожить, не огорчать.

Но когда мама вдруг тихо ушла, не потревожив никого своей быстротечной болезнью, внутри у Нади все всколыхнулось. Что это вообще такое? Жизнь? Это и есть жизнь?! Такая короткая, лишенная радости, отдыха, минуточки личного времени? Надя мысленно винила не только отца, но и себя. Их обоих. За то, что они полностью заполнили собой мамину жизнь, высосали из нее все соки, не позволив ей проявить хотя бы капельку здорового эгоизма.

Не в силах смириться с тем, что жизнь может быть так коротка и скудна, маленькая Надя в мельчайших деталях нафантазировала себе альтернативную реальность, в которой ее мама не умерла, а сбежала с красивым и богатым любовником за границу. В этой альтернативной реальности Надя не осуждала маму, а восхищалась ее смелым поступком, радовалась за обретенное ею счастье, получала открытки с европейских побережий. Мама больше не готовила с утра до ночи, а питалась только в ресторанах, да такими изысканными блюдами, какие только можно было вообразить девочке из девяностых. Одевалась в маленьких модных бутиках, а по фотокарточкам, которые иногда прилагались к открыткам, можно было заключить, что некоторые наряды и вовсе сшиты на заказ. У мамы больше не будет детей, потому что она много путешествовала со своим бойфрендом. И перемещались они не в семейном трейлере, а на автомобиле с откидным верхом. Мама писала, что скучает по своей девочке, но Надя в ответных письмах просила ее ни за что не переживать, ведь у нее, у Нади, в голове сейчас только учеба. Но как только она закончит школу и сдаст вступительные экзамены, обязательно навестит их, если мама и Генри (так звали любовника) не будут против.