Другая Шанель

Бой не возвращается дольше обещанного. Тем временем отчеты Адриены о парижских делах Коко приносят одни разочарования.

– На днях заходили две посетительницы. Одна очень внимательно все посмотрела. И так улыбалась – и когда пришла, и когда уходила. Но при этом ничегошеньки не купила…

В словах Адриены нет ничего нового: шляпки под маркой «Шанель» по-прежнему остаются непризнанными. Моду в Париже диктует ателье Левис, предлагающее бесспорно интересные модели, но из таких материалов, которых любой женщине нужно избегать.

– Дело не в шляпках, я ставлю на кон само представление о женщине. Я хочу, чтобы женщины чувствовали себя естественно. Зачем им сбруя, как у средневекового рыцаря, отправляющегося на поединок? Я уж не говорю о шляпах, больше похожих на колонны соборов…

Частенько, предаваясь подобным тирадам, Коко забывает, что далеко не всем дано природное чутье. Творения ее рук – прежде всего воплощение абсолютного вкуса. Это настоящее искусство, понять которое способны пока немногие.

– Письмо для госпожи Габриель Шанель.

В ателье на бульваре Малерб пришел почтальон.

– Это от Боя. Посмотрим, что он мне пишет, – просияла Коко.

«Я только что приехал во Францию, буду в Париже во вторник вечером. Через пару дней в Париж приедет и принцесса Виктория Мелита. Я уже рассказал ей о приеме, который ты затеваешь. Она говорит, что почтет за честь присутствовать на нем и очень хочет взглянуть на твои шляпки. Остальное расскажу при встрече. Люблю. До скорого. Бой Кейпл».

– Во вторник? Но это же завтра! Я остаюсь здесь, с тобой, Адриенн, не поеду в Руайо. Мне так хочется поскорее увидеться с ним. Сразу, как только он будет в Париже!

На накрытых столах – жаркое из кабана и провансальский рататуй. На десерт подадут шедевры великого Мари-Антуана Карема, повара, которого знают все во Франции. Хрустящие печеньица, пирожные, безе, волованы… Примерно сто двадцать гостей уже вовсю работают челюстями. Нет только Боя, которого ожидают в компании титулованной особы. Внезапно наступает тишина – дворецкий спешит к Этьену, чтобы сообщить ему о прибытии в Руайо господина Кейпла. Через пару секунд слышится шум подъезжающего экипажа – на сей раз Бой оставил автомобиль в гараже. Лакированная двухместная коляска останавливается, из нее выходит улыбающийся англичанин и жестом показывает кучеру, чтобы тот не подходил, – он сам хочет подать руку даме, своей спутнице. Виктория Мелита Саксонская грациозно спускается с подножки. Она завернута в пальто, и ее пока невозможно разглядеть. Видно лишь, что Бой обращается к ней с огромным почтением, как ни к кому другому. Виктория опирается на его руку и устремляется вместе с ним на свет вечеринки. Этьен, радостно поприветствовав друга, отходит в сторону. Он не знает, как вести себя с принцессами и испытывает некоторую неловкость.

Коко вся дрожит. Это ее вечер, но пока ничего из того, на что она рассчитывала, не произошло. Она даже не может поближе подойти к Бою, с головой ушедшему в свою роль сопровождающего почетной гостьи. Они с Викторией удалились в отведенные для них комнаты, чтобы принцесса могла привести себя в порядок. В гостевом зале все стараются вести себя так, будто ничего особенного не происходит, но в воздухе витает возбуждение.

Внезапно к Коко подходит дворецкий Марсель:

– Мадемуазель, вас просят наверх.

Девушка торопливо идет. Марсель провожает ее к дверям самой просторной комнаты. Дверь открыта. На пороге стоит Бой.

– Привет, Коко. Как проходит прием?

– А ты как думаешь? Очень хорошо! Сейчас все ждут принцессу. Можно даже сказать, с некоторым напряжением.

– Ладно. Принцесса скоро будет готова. Но сначала, я думаю, ты ей понадобишься. Не так ли, Виктория?

Он смотрит в глубину комнаты и машет Коко рукой, приглашая войти.

Принцесса сидит в удобном кресле. Служанка, склонившись, расправляет складки на подоле ее платья.

– Здравствуйте. Так значит, вы и есть Коко?

По-французски она говорит с акцентом, но вполне понятно.

– Да, ваше высочество. Меня зовут Коко Шанель. Чем могу служить вам?

– Мой друг Бой сказал, что вы сможете улучшить мой гардероб. Во Франции у меня уже несколько приглашений на светские рауты, и я бы хотела услышать от вас некоторые советы. Француженки очень красивые, и мне бы хотелось выглядеть не хуже.

Коко на лету схватывает одобрительный посыл, исходящий от благородной дамы.

– Ваше высочество, сегодня вы одеты безукоризненно. Но если вы спрашиваете моего совета, я бы осмелилась предложить одну из шляпок, которые сама придумала. Если вы наденете ее, я буду самой счастливой женщиной на земле. Дайте мне минутку, и я принесу несколько моделей, из которых вы сможете выбрать ту, что понравится.