Другая сказка про Золушку (СИ)

Улыбнувшись мне, мистрис Лаура удалилась, тогда как Марта продолжила с нами путь до столовой. Я думала, она что-то скажет, но кухарка просто проводила нас в тускло освещенный зал и отстала уже у самых дверей. И что это, спрашивается, было?

В дрожащем свете свечей лицо Эрика казалось мрачно-задумчивым, и я упорно гнала прочь мысли о том, что вскоре, он, возможно, и вовсе вернется в свое герцогство. Кухарка расстаралась, и пахло от блюд великолепно, но мне бы сейчас кусок не полез в горло.

– О чем думаешь? – спросил фей, наполнив мой бокал.

– О том, что Каин с полным правом заслуживает выпить вместе с нами, – отчасти солгала я. – Это и его победа тоже.

У которой, однако, неожиданно горький вкус.

Эрик промолчал, задумчиво глядя на меня. Сложилось впечатление, что он тоже был не особо голоден. Я глотнула вина, которое оказалось неожиданно сладким и терпким но, к счастью, даже отдаленно не пахло рафой.

– Как думаешь, о чем с нами завтра будет говорить Его Величество? – спросила я, чтобы нарушить ставшую какой-то неловкой тишину. Раньше с крестным всегда было комфортно и уютно, но не теперь, когда я узнала о его высоком статусе. Хотя, по сути, наверное, ничего не изменилось.

– Думаю, признает твое право на владение баронством, оформит все документы, может, назначит нового опекуна.

– Я уже совершеннолетняя, мне не нужен опекун.

– Нужен, пока ты не замужем.

– А ты…, – произнесла я и замолчала. Станет ли он продолжать со мной нянчиться? По мнению Каина – да, пока не будет уверен в моем будущем. Возможно, крестный даже планирует выдать меня за принца, не зря же он так старался с подготовкой к балу.

– Что я? – Эрик посмотрел на меня поверх своего бокала, и я окончательно смутилась.

– Не хочешь остаться в качестве моего опекуна? – я все же сказала это и замолчала, напряженно глядя в глаза окончательно помрачневшего крестного. Внутри все похолодело в ожидании ответа, даже сердце как будто начало биться медленнее.

– Нет, – после мучительно-долгой паузы качнул головой фей. – Не хочу.

Внутри меня будто что-то оборвалось. Я некоторое время неверяще смотрела на Эрика. Это правда? Мне не послышалось? Но мужчина, сидевший напротив, был серьезен, как никогда.

– Что ж, – я не стала скрывать своего огорчения. Эрик слишком хорошо меня знает и сразу почувствует фальшь. – Очень жаль.

Он промолчал и поднялся из-за стола. Не став задерживаться, я последовала вслед за ним к выходу из столовой. Ну вот, кажется, и все. Вполне вероятно, что после аудиенции у короля мой крестный не вернется в замок Кристофф.

В коридоре нас встретила горничная, которая предложила Эрику показать приготовленные для него покои. При этом вырез у нее на платье была явно занижен, но если фей не обратил на это никакого внимания, то во мне взметнулась злость. Я даже открыла рот, чтобы осадить горничную, с которой до этого были вполне хорошие отношения, но в последний момент осадила себя. Мой крестный взрослый мужчина и вовсе не обязан соблюдать целибат лишь потому, что я испытываю к нему какие-то чувства.

Пожелав крестному доброй ночи, я отправилась на чердак. Прямо сейчас идти в собственную новую спальню не было никакого желания.

– Заблудилась? – Каин тоже еще не спал, сидя за своим столом и разбирая свои бумаги.

– Ты и живешь на работе? – ответила я вопросом на вопрос. Ведь и правда, я никогда не видела лорда Рэвенхарта в другой обстановке, только в его личном кабинете в академии.

– Мне нечего делать дома, – мужчина поднял на меня взгляд. – Меня там никто не ждет.

Раньше я как-то не задумывалась об этом. Неужели проклятие Реджины как-то повлияло и на этот аспект жизни Каина? Как же он, должно быть, ее ненавидит. А за неимением живого воплощения, его чувства перекинулись на меня.

Я придвинула стул к зеркалу и села. Не хотелось ни о чем спрашивать, отвечать на вопросы, просто побыть немного в тишине и подумать. В спальне, возможно, это получилось бы лучше, но мне почему-то хотелось быть именно здесь.

– И все же? – похоже, Каин не разделял моего желания.

И, взглянув на мужчину, который по воле моей далекой прабабки оказался в очень незавидном положении, я вывалила все, как на духу. Про свои сомнения, чувства, переживания. Даже про горничную упомянула, которая сейчас, вполне вероятно, согревает постель моему крестному. Каин слушал молча, даже не задавая уточняющих вопросов. А я, выговорившись, почувствовала облегчение. Все же сложно было держать все в себе, варясь день за днем в собственном соку.

– Я задам тебе несколько вопросов, и постарайся ответить на них хотя бы себе, – предложил в итоге лорд Рэвенхарт. Я, в процессе монолога вскочившая со стула, вернулась на свое место.

– Хорошо, – кивнула я, уже догадываясь, что последует дальше.

– ты хочешь замуж за Кристиана Артаура?

– Он хороший человек, – немного подумав, ответила я. – Но не мой.

– Зачем тогда было ехать на бал?