Другая сторона

Если первое, то скажу честно, совсем не хотелось бы. Слишком уж привык я к этому месту. Да и врагов на таком посту за столь долгий срок невозможно не нажить. Лишусь власти — сожрут. Если второе, то тоже непросто. Неоткуда. Ведь Звимзелу не абы кого, а добровольцев подавай. Жертва, принесённая сознательно и от чистого сердца, даёт больше всего силы. Оно понятно, только где ж их таких сознательно идущих на самопожертвование набрать? Все, кто хотел, давно совершили, а новых уговаривать — неблагодарное занятие. Обманывать-то бог не позволяет.

Но слава Тёмной Стороне луны и Звимзелу, её покровителю и защитнику, бог пожелал совсем другого. На самом краю незаселённых земель неизвестно откуда появилась группа верующих, возносящих очень сильные молитвы. Причём такие, каких не было с древних времён. Вот Звимзел и желает выяснить, кто они и как там появились? А также чтобы были доставлены в главный храм настолько быстро, насколько это вообще возможно.

Вопрос, почему он сам не посмотрит, если так сильно хочет, у меня возник, но озвучивать я его не рискнул. Богам вопросов не задают, а таким тем более. Бессмертные вообще редко куда-нибудь спешат. И их представление, что такое быстро, сильно отличается от обычно вкладываемого в это понятие нами. Но, как оказалось, не на этот раз.

Я сразу стал прикидывать, где взять коней для этой миссии. Руководить отрядом будет инквизитор. Один из старших. Тут всё понятно, да больше и некого послать, чтобы обладал нужными навыками. С ним как минимум пятёрка храмовых стражей. Тоже из опытных. И сестра из ордена невест Звимзела. Причём отправлю не какую-нибудь, а ту, которую надо. Кто бы ни был командиром отряда, недовольство гарантировано. Не любят этих дев инквизиторы, и те отвечают им взаимностью.

Итого семеро. Где же им столько коней взять, да ещё и с риском, что могут не все вернуться? Если бы только всадники, то демоны светлой стороны с ними, но ведь и животные тоже. Мало их осталось. И во всём виноваты единороги. Бесполезные твари! Сами никого возить на себе не желают, так ещё и кобыл портят. Давно бы всех перебили, если бы бог Тёмной Луны не запретил любую охоту на них. И, что типично для божества, не снисходит до каких-либо объяснений.

Читал в старых книгах (запрещённых и конфискованных церковью), что магические существа постоянно выделяют в пространство немалую силу. Причём нередко даже большую, чем могут дать самые искрение молитвы. Уже это предположение само по себе — страшная ересь, а если почитать дальше…

Автор одной додумался до того, что объявил молитвы всего лишь магическими заклинаниями, вся сила которых вместо того, чтобы быть использованной по назначению, отбирается Звимзелом, который не бог вовсе, а просто могущественный архимаг. Правильно еретика, написавшего такое, в своё время сожгли. Сумасшедший, да и только. Достаточно только посмотреть на его разглагольствования, будто мы находимся не на Тёмной Стороне, а внутри луны.

Я, как занимающий верховный пост в иерархии церкви, знаю куда больше, чем простые жители и большинство жрецов. Единороги и некоторые другие существа действительно обладают магией. И пускай они совсем неразумны, но выделяют силу, чем-то похожую на ту, которая образуется при молитвах. Хоть совсем немного, но зато постоянно. Поэтому бог и не даёт их в обиду, несмотря на всю вредность или, как минимум, бесполезность в любом другом отношении.

Всё остальное — полная чушь! Ту часть книги не запрещать, а наоборот, публично зачитывать нужно, чтобы показать всю глупость автора. Но увы, количество лошадей в нашем мире от этого не прибавится. Помню, когда только получил сан верховного жреца, их было куда больше и распределение животных не входило в мои обязанности. В те времена и передвигаться между городами Тёмной Стороны получалось куда быстрее, да и сами города побольше были.

Однако в правильности прямых приказов бога не сомневаются и тем более их не оспаривают. Придётся теперь подыскивать животных на весь отряд. Хорошо, если получится быстро подобрать уже порченых кобыл, жеребят от них теперь всё равно не дождёшься. Правда, только таких разрешено иметь в частном владении, и очередь расписана на годы вперёд. Как станет известно, куда все делись, недовольные сразу появятся. Им лично перед Звимзелом не отвечать. Да и в большинстве своём это очень влиятельные и состоятельные граждане, которых инквизицией так просто не запугаешь.

Неожиданно эта проблема отпала сама собой. Через алтарь главного храма бог послал ещё одно повеление. Лично для меня, а скорее обо мне. В выражениях Звимзел не стеснялся. И если опустить всё, не несущее полезной информации, приказывал не заниматься ерундой, а делать. Немедленно!