Другая сторона

Не дожидаясь ответа, эльфийка аккуратно положила на траву лук с колчаном, после чего скинула одежду и прыгнула в воду. Всплеск воды, брызги, и вот уже вынырнувшая по пояс девушка машет нам рукой. Альмила посмотрела ей вслед, потом на меня, убедилась, что наблюдаю за плещущейся в воде ушастой, затем опять в сторону пруда. Думала она недолго и последовала примеру эльфийки.

Сначала только усмехнулся про себя. Видом обнажённых красавиц меня точно не удивишь. В замке полно картин соответствующего сюжета. И не только их. Ведь традицию с купанием в главном фонтане никто не отменял. После исчезновения родителей она не только не угасла, а наоборот, расширилась и обросла новыми правилами. Почти каждая новая претендентка мне в невесты старалась не пропустить тот фонтан.

По городу ползли слухи, что без данного обязательного ритуала вообще никаких шансов, так как принц Иваниил весь в отца и ему это нравится. Сильно подозреваю, что слухи распустила хулиганистая принцесса Первого Леса светлых Алисилиэль. Я её спрашивал, но хитрая эльфийка не призналась, на чём и попалась. Будь она действительно непричастна, сразу бы стала возмущаться.

Однако сегодня что-то изменилось. Впервые действительно понял увлечение князя Ва’Дима. Даже пожалел, что не имею при себе фотоаппарата. А ведь отец предлагал в подарок один из привезённых с Земли. Зря я тогда отказался.

Оставалось просто наблюдать за девушками. Вели они себя совершенно по-разному. Выросшая в лесу Рисиэль не знала, что такое стеснительность, или умело это скрывала. Прыгала, плескалась, забиралась на террасу водопада и ныряла оттуда. Альмила наоборот, старалась не высовывать ничего кроме головы. Сразу чувствовалось монастырское воспитание. Как она вообще решилась скинуть одежду и прыгнуть в пруд?

— Принц Иваниил! Иди к нам! Вода просто замечательная!

Звала меня, понятно, только Шёпот Леса. Желание откликнуться было немалое, хотя на самом деле никакой жары и не наблюдалось. Но, глянув на Альмилу, решил воздержаться. Ей явно было бы неприятно моё такое действие. А вообще, чем больше она пряталась, тем сильнее хотелось её увидеть. Тут эльфийка явно перестаралась и плохо рассчитала мою реакцию. Как бы им идею бикини подкинуть?

Вдруг понял, что ничего подкидывать не придётся. За нами подглядывали. Вернее, подглядывала. Сестра, кто же ещё. Уж она-то быстро расскажет соперницам, что такое бикини и для чего оно нужно, в этом я ни на минуту не сомневался.

— Как-нибудь в другой раз, — крикнул я эльфийке. — Мы, между прочим, на охоту шли, а не купаться. Уже скоро вечер, а пока ничего на ужин так и не подстрелили.

— Ерунда, успеем, — ответила она.

Однако поняв, что я поддаваться на уговоры не собираюсь, вылезла из воды, отряхнулась не хуже Дрейка, оставшись практически сухой, причём без помощи магии, быстро оделась и взяла в руки лук, готовая продолжать охоту. Альмила всё ещё оставалась в воде. Шёпот Леса посмотрела на неё, потом на меня, затем усмехнулась и добавила:

— А можем и не успеть. Если некоторые не поторопятся.

Я опомнился и деликатно отвернулся. Когда повернулся обратно, увидел Альмилу уже одетую, но при этом мокрую.

Глава 23

Дим. Попаданец

Охотники вернулись позже, чем обычно и всего с одной крупной птицей. В принципе, и этого на ужин хватит, тем более что завтра очередь Мары и всё будет в полном порядке. Дичь принесла, понятно, эльфийка. А сын почему-то выглядел смущённым. Уж точно не из-за неудачной охоты. Но больше всего меня удивила дочь, которая через некоторое время подошла и попросила одолжить фотоаппарат.

— Бери, — пожал плечами я. — Только зачем он тебе вдруг понадобился?

Действительно вдруг. Когда пытался привить детям любовь к прекрасному, не вышло. Научились пользоваться и не более того.

— Не мне, а Иву, — ответила хитроухая.

— Это уже интересно. Подозреваю, твоя просьба как-то связана с его сегодняшним смущением?

— Ага. Мне Тиша рассказала.

— И о чём же?

Что интересно, дочь тоже слегка смутилась. Теперь мне точно стало любопытно.

— Ну, — после некоторой паузы начала признаваться дочь, — они вместо охоты купались в пруду. Как когда-то ты с мамами.

— Интересно. Идея хорошая. Только почему он сам фотоаппарат не попросит, а тебя посылает?

— Никто меня не посылал! — возмутилась дочь. — Это была моя идея.

Что интересно, никакой хитроухости в голосе. Действительно её.

— Кстати, почему Тиша? — спросил я.

— А как ты предлагаешь сокращать Шёпот Леса? — пожала плечами Мара.

— Ну, не знаю, раз имя шепчущее, сам бы назвал Тихоней.

— Неее, тихоня — точно не про эту эльфийку.

Пришлось согласиться с Дочерью. Тиша, действительно лучше.

— Так дашь фотоаппарат? — вернулась к прежней теме она.

— Ладно, ладно, бери. Потом покажешь, что получилось.

— Обязательно. Только сначала научу их бикини шить.

Этого и следовало ожидать.