Другая сторона

Стража и жрецы, при виде того, что мы больше не нападаем, а бежим, бросились в погоню. Первой через дыру выскочила Альмила.

— Чего это ей вдруг вздумалось возглавить атаку? — про себя произнёс я.

— Она тоже убегает, — как будто прочтя мои мысли, прокомментировала Ли.

Хотя какие ещё мысли? Я это вслух сказал. Не стал спорить. Древняя вообще всё это время не упускала из виду свою потенциальную ученицу, пусть они после предательства Альмилы вроде не общались. Подозреваю, эльфийка при желании могла сбежать и раньше, но удерживала её именно жрица.

— В любом случае нам в разные стороны, — вставила Шёпот Леса. — Правда, Ив?

При этом ушастая с надеждой смотрела на моего сына и бросала незаметные взгляды на свой лук. Что интересно, тоже с надеждой.

Вслед за обычными храмовыми стражниками и местной гвардией, которых Ли успела прилично проредить, появились эльфийские лучники.

— Ну всё! По крайней мере, хотя бы эта проблема решена, — заявила Тиша, когда увидела, что её соплеменники натягивают луки.

Тут эльфийка, несомненно, права, только чему она так радуется? Явно заигралась в соперничество и сама не заметила, как влюбилась. Теперь желает уничтожить конкурентку любой ценой. А то, что после беглой жрицы полсотни эльфийских лучников так же легко справятся и с нами, ей уже не интересно? У Ли сил совсем не осталось, а амулеты, если даже они всё ещё действуют, против массового обстрела долго не протянут.

Эльфы сделали первый залп, и… ничего не произошло. Где и когда Альмила успела научиться этому заклинанию, неизвестно, но факт налицо. Все стрелы сначала просто остановились в воздухе, потом попадали на землю. Заметил одобрительный кивок Ли и сразу понял, где именно. Значит, ещё в самом начале обучила потенциальную ученицу, на тот случай, если Шёпот Леса попытается повторить покушение. Теперь пригодилось.

А ведь большинство целилось вовсе не в жрицу, а в нас. Альмила то ли умела работать лишь по площадям, то ли умышленно остановила всё. Хотя нет, одну вроде бы пропустила. У девушки как-то неестественно повисла рука. Боль, испуг или просто злость, не знаю, но в результате жрица решила повторить заклинание, которым в первый раз чуть не вскипятила лесное озеро. Огненный шар без каких-либо предохранителей и ограничений. Если подумать, то ничего другого из боевой магии она просто не знала, то есть выбора особого и не было. Только сейчас, при закороченном алтаре под боком, роль предохранителя не мог выполнить и Звимзел.

Шарик получился то что надо! Скромненький такой, размером всего в полтора раза больше храма. Вот на месте этого самого храма и надулся. А потом опал, словно постаревший мыльный пузырь. То есть совсем без спецэффектов, просто медленно осыпалось совсем небольшое количество пепла, а на месте, где только что стоял главный храм тёмной стороны, осталась идеальная воронка в виде части сферы. Все, кто был внутри и рядом, тоже исчезли бесследно. Ли хоть и загеноцидила сколько-то тысяч фанатиков, но до Альмилы ей далеко. В этот момент я действительно поверил, что эта милая девушка когда-нибудь сможет гонять богов мокрой тряпкой.

Альмила развернулась и побежала в нашу сторону. То, что тут ей оставаться никак нельзя, понятно, но с чего она решила, что сможет остаться с нами? Враг моего врага мой друг? Формула вроде как и универсальная для любой вселенной, но много где за пределы поля боя не распространяется. То есть, пока стреляешь в нужную сторону — ты друг, но как только кончились патроны или просто дух решил перевести — опять враг.

В общем, подбежавшая девушка вовсе не удивилась, что ей не рады, даже несмотря на остановленные стрелы и уничтоженных преследователей.

— Нам не по пути! — тут же заявила Шёпот Леса. — И вообще радуйся, что у меня твои бывшие подчинённые лук отобрали.

Логики в её заявлении не просматривалось. Лук Тиш как раз держала в руках, и именно она его совсем недавно отобрала у бывших подчинённых жрицы.

— Я и радуюсь, — совершенно спокойно ответила девушка. — За тебя. Что бывает с теми, кто в меня стреляет, ты видела.

— Подумаешь, с горожанами справилась и теперь считаешь себя самой неуязвимой. Они даже не настоящие эльфы и лук толком в руках держать не умеют, и то один попал.

— Сейчас не время и не место ругаться, — влез в их пикировку я.

Альмила молча пожала плечами, мол, не она первая начала. При этом скривилась от боли и, наконец, выдернула из руки стрелу. У Тиши тоже хватило ума не отвечать.

— Так с чего ты вдруг решила, что мы опять тебя примем? — спросил у женщины. — За разрушение храма, конечно, спасибо, но это ещё не причина прощать предательство.

— Объяснить свои поступки попытаюсь в более подходящей обстановке, — ответила бывшая жрица.

Тут она права, нужно поскорее убираться. А то мы встали и ждём неизвестно чего, не иначе пока враг соберёт силы.

— А пока, надеюсь, предложение стать ученицей всё ещё в силе? — закончила Альмила, посмотрев на рыжую эльфийку.