Другая сторона

Ответ сумел найти дракоша. Мурзик был буквально потрясен, что клад достался не ему, а Иву с Марой. Просто не мог поверить, как такое вообще возможно? Сразу перерыл все свежие раскопы, но ничего, кроме нескольких монет, не обнаружил. Зато эти были современной чеканки и, что характерно, ничем от уже найденных не отличались. Те же надписи и тот же портрет Звимзела, по которому не то чтобы лицо, а пол и расовую принадлежность опознать затруднительно. В любом случае приличный стартовый капитал в местной валюте у нас теперь имелся. Конечно, покупательная способность серебряных монет могла отличаться от таковой на поверхности планеты, но не думаю, что сильно, иначе экспедиции черных археологов потеряли бы смысл.

Дальнейшее исследование города никаких полезных находок не дало. Кроме игрушечного замка, в который мы зашли утром второго дня. Тот оказался не только не разрушен временем, но и не разграблен археологами. Вообще-то ничего ценного там вроде бы и не было, жители, покидая город, забрали все, что смогли, но все же. Медь, бронза, железо… В других домах и металлолом выгребли до последней детали, а тут присутствовал.

И еще: даже беглого взгляда хватило, чтобы понять – последние годы своей службы замок на полставки подрабатывал храмом. Может, поэтому и не решились трогать? Все-таки в этом мире, в отличие от Земли, боги существуют на самом деле, что является общеизвестным фактом. Но даже тут это останавливает далеко не всех, и брошенный храм вполне могут разграбить. Иногда заручившись покровительством конкурирующего божества, а иной раз исключительно по собственной инициативе и даже предварительно не проверив. Мародеры – самые трусливые и самые безбашенные люди одновременно.

Ли решила проверить. Вовсе не потому, что мы планировали сами грабить этот храм, и не затем, что вдруг заинтересовалась местной религией. Древняя эльфийка вообще делала вид, что не замечает этого аспекта жизни. В отличие, например, от меня, который как был неверующим на Земле, так и остался таковым тут. И никаких противоречий! Знать, что боги существуют, и верить в них – совершенно разные вещи. Капитана Лирмилиэль заинтересовало, действует ли магия рядом с алтарем, и если да, то как?

– Все уходим! – резко скомандовала она, едва только начав.

Эльфийка сразу попыталась выполнить собственный приказ, причем так, чтобы никто не вздумал остаться.

– В чем дело? – все же спросил я.

– Уходим! Объяснения потом!

Ли продолжала увлекать всех к выходу, но так, чтобы самой быть последней, словно капитан на корабле.

– И что это было? – спросил я опять, когда мы покинули храм.

– Алтарь действующий, – сообщила эльфийка, уже успокоившись.

Я пожал плечами.

– Ну и что? Не раз бывал возле действующих алтарей. Один, помнится, даже разбил.

– Этот вытягивает силу! Причем весьма серьезно.

– Вот мы и выяснили, куда исчезает магия! – встрял в разговор Сим Ралиэль, доставая блокнот. – Князь Ва’Дим опять разобьет алтарь злобного бога, как делал раньше (наша газета уже подробно писала о той давней, но от этого ничуть не менее славной истории), и мы сразу выберемся отсюда. Событие, достойное того, чтобы посвятить ему целый номер.

– Вряд ли, – отрицательно помотала головой эльфийка.

– Что вряд ли? Мало одного номера? Согласен! Лучше два или три. Тогда точно хватит места не только на то, чтобы бегло упомянуть всех участников похода, но и подробно описать вклад каждого из нас.

– Вряд ли бог, которому принадлежит этот алтарь, причастен ко всему тут происходящему, – разрушила грандиозные планы журналиста Ли.

– Почему? – решил не сдаваться тот. – Есть какие-то основания так считать, кроме странного и ничем не объяснимого нежелания появляться на страницах «Нашей долины»?

Последний намек Ли проигнорировала, но на сам вопрос все же ответила, так как это желали услышать многие, а не только журналист:

– Ощущения совсем другие. Если окружающее пространство берет только то, что отдаю сама, пусть и на другие цели, алтарь же начал тянуть вообще все, что оказалось ему доступно, стоило мне начать пользоваться магией. Едва смогла обрубить канал! Не исключено, что этот бог сам оказался тут в ловушке и таким образом собирает силу.

Сим Ралиэль начал неуверенно говорить о том, что его версию не стоит отметать без проверки, но закончить не успел.

– Иваниил! Мариэль! Стоять!!! – вдруг резко скомандовала капитан Лирмилиэль.

Действительно, капитан. От ее крика замерли не только мелкие, но вообще все.

– Но мы только хотели проверить… – стал объяснять сын.

– Ни в коем случае! У меня едва хватило умения, чтобы оборвать поток силы. А ведь специально в космической академии таким приемам обучалась! У вас точно не получится. Так и останетесь стоять, пока полностью не лишитесь магии, а то и жизни.

– Ив! Мара! Слушайтесь тетю Ли! – скомандовал уже я.

Сам при этом сделал несколько шагов, чтобы оказаться между детьми и входом в храм. Вовсе не думал, что они, вопреки всему, попытаются туда прорваться. Просто на всякий случай. Идея Сима Ралиэля с разбиванием алтаря мне уже начала нравиться.

Глава 11