Другая сторона

– Нет, в таком случае прячут куда основательней. Даже если в цивилизованных, по местным меркам, местах и не опаснее, чем обычно, то тут вполне можно нарваться на тех, кто грабит черных археологов.

С этим моим аргументом рыжая эльфийка была вынуждена согласиться. Вообще все вышеупомянутые факты не противоречили картинке, увиденной детьми на внезапно ожившем каменном мониторе. Теперь встал вопрос о том, что дальше следует идти с большей осторожностью. Одной ночной охраны лагеря от диких животных, с которой до сих пор легко справлялись мелкие, причем без всякой магии, может и не хватить.

С другой стороны, чтобы напасть на кого-то ночью, необходимо знать, что этот кто-то вообще существует или хотя бы предполагать его наличие. Зверь, например, выходит на свою обычную охоту и может нечаянно наткнуться на случайных путников, которые устроились на ночлег как раз на его территории. А кто станет устраивать засаду или охоту на этих же путников, но уже специально? Причем в местах, где встреча с кем-либо вообще большая редкость. В общем, пока о нашем существовании никому не известно, дополнительные меры не столь уж актуальны.

Куда более серьезно обсуждался другой вопрос. А так ли нам обязательно вообще с кем-либо встречаться? Может, лучше проскользнуть никем не замеченными? Вообще идея заманчивая. Будь до нужной нам пещеры несколько дней или, в крайнем случае, пара недель пути, то наверняка так бы и сделали. А уж стоит ли заводить знакомство с местным населением, и если да, то как именно, можно решать по результатам.

Но поскольку путь предстоял куда более долгий (причем пока даже предположительно нельзя было сказать насколько), а результаты проверки непредсказуемы, решили, что постоянно скрываться не стоит. Ведь остаться незамеченными на протяжении всего времени, может, просто не удастся, и в таком случае, будучи обнаруженными, обязательно вызовем подозрения аборигенов. Тогда получить какую-либо помощь от них станет намного трудней. Однако и целенаправленно искать встречи с местным населением решили не спешить.

Следующий попавшийся нам город был чуть ли не копией предыдущего. Во всяком случае, выстроили его по тому же плану и тоже вокруг оставшегося с древних времен игрушечного замка. Этому, кстати, повезло куда меньше. Первый замок выглядел, словно его построили совсем недавно, а потом почему-то покинули. Второй представлял собой развалины.

И еще одно отличие. Следов раскопок разной степени свежести в городе присутствовало в разы больше. Тут я мог назвать как минимум две очевидные причины, почему археологам приглянулось именно это место. Скорее всего, отсюда просто ближе к обитаемым местам. И потом, что куда важней, повсюду виднелись следы боевых действий. То есть жители не сами ушли, захватив с собой все сколь-нибудь ценное, не исключено, что сделав при этом столько рейсов, сколько понадобится, а либо бежали в спешке, либо вообще погибли. А значит, в таком месте гарантированно можно сделать куда больше ценных и интересных находок.

Однако именно по этой последней причине нам тут ловить было нечего. Город перекопали вдоль и поперек весьма основательно. И не просто перекопали, некоторые здания вообще чуть ли не по кирпичику разобрали.

Только дракону, присутствующему в нашем отряде, такие предположения не указ. И уж точно не остановят, если он пожелает проверить лично. Пожелал. Он вообще явно вознамерился как минимум повторить достижения моих деток. Мелкие, хоть они уже достаточно взрослые, охотно включились в игру. Но ни одной из сторон соревнования удача не желала улыбаться, хоть ты тресни. Уж очень основательно в этом городе поработали археологи.

Наш журналист сразу же выдвинул версию, что в этом проклятом месте застрял не только непонятный бог Звимзел, но и сестра Скриллы, Фирга. Богиня неудачи и зловещих предзнаменований.

– Тогда ее нужно найти и просто спросить, где тут выход, – сразу заявила своему шефу Лисичка Клариэль.

– Почему? – не понял Сим.

– Потому что Фирга ведет слишком уж активный образ жизни там, на поверхности планеты. Значит, если тут и бывает, то исключительно наездами.

– Тогда, возможно, здесь обитает какая-то другая богиня неудачи, а не сестра нашей Скриллы, – нашел что ответить Сим. – Их наверняка не одна и не две, слишком уж много работы. Спасибо, Клар, что навела меня на мысль. Нужно будет написать статью на эту тему.

Журналист достал блокнот и тут же занялся делом. Как-нибудь при случае ему намекну, что у Фирги наверняка есть сводная сестра по имени Фига и сводный брат Фигвам.

Глава 12

Иваниил. Наследный принц

Мы с сестрой прекрасно понимали, что недавний клад нашли совершенно случайно и другого такого точно не будет. Поэтому ни на что не рассчитывали, а просто развлекались. К тому же всегда существовала вероятность найти что-то важное, способное дать информацию о месте, в которое мы попали, но при этом не являющееся ни сокровищем, ни вообще хоть сколь-нибудь ценным.