Другая сторона

Дорогу до маяка Наткет запомнил смутно. Ехали в объезд Спектра, но и издалека город, переживший ночной кошмар, выглядел ужасно. Наткет насчитал пять пожаров, а сколько еще разрушено домов? Чтобы все восстановить, предстояло немало работы. Ну что ж, теперь, когда с раскопками покончено, свободных рук предостаточно.

Он ехал вслед за мигающими впереди фарами мотоцикла Краузе. Николь дремала, положив голову ему на плечо. Наткета и самого клонило в сон от усталости, и он из последних сил заставлял себя держаться. Мысли разбегались, дробились десятками и сотнями ярких картинок. Но думать ни о чем не хотелось — у него еще будет на это время. А сейчас — они победили, мир спасен, а рядом любимая девушка. Стоит ли желать большего?

Опомнился он лишь стоя перед ракетой.

— К полету все готово? — спросил Большой Марв, постучав по железному борту.

Рэнди кивнула.

— Гаспар…

— Я знаю, — перебил Краузе. — В этом деле на него можно положиться. Просто звучит хорошо. Отправляясь в космос, обязательно говорят подобные штуки. Хорошая примета.

Рэнди с серьезным видом кивнула и подошла к Наткету.

— Спасибо, — сказала она. — А больше…

Привстав на цыпочки, она поцеловала его в щеку и повернулась к Николь.

— Тебе повезло, — сказала Рэнди. Николь улыбнулась.

— Я знаю. Тебе тоже.

Рэнди засмеялась, махнула на прощание и забралась в ракету, оставив их с Большим Марвом наедине.

Краузе выглядел несколько смущенным. Он переминался с ноги на ногу, изучая носки ботинок.

— Да, — повторился он. — Странно все обернулось…

— Ты уверен, что тебе нужно лететь?

— Абсолютно, — . кивнул Большой Марв. — Давно я не был так в чем-либо уверен.

— Я не отговариваю, — сказала Николь. — Просто все как-то…

Большой Марв поднял руку.

— Долгие проводы — лишние слезы, — сурово сказал он, хотя у самого глаза были на мокром месте. Он крепко обнял дочь, а затем повернулся к Наткету.

— Ты уж присмотри за ней, — сказал он. — У тебя это хорошо получается… Хм… Мотоцикл можешь пока оставить себе, но если вернусь и окажется, что он сломался, мало тебе не покажется. Всего остального это тоже касается.

Он подмигнул.

— Я постараюсь, — пообещал Наткет.

— Уж постарайся. И еще… — Большой Марв задумался. — Не подведи отца. Он оставил тебе хорошее наследство, постарайся его не растратить. Помни, что твой отец дошел до Истинного полюса.

— Как Густав Гаспар, — вздохнул Наткет.

— Это был Честер, если ты еще не понял. Полюс. Невозможное — то, что случается с вещами. И людьми.

Наткет замер с раскрытым ртом.

— Но…

Большой Марв поднял руку, пресекая вопросы.

— Знаешь, я бы гордился, если б у моего внука был такой отец, как Честер. Понимаешь, о чем я?

Наткет кивнул.

— Вот и славно. Ну, пожелайте нам удачи. — Большой Марв махнул рукой и, не оборачиваясь, пошел к ракете.

Николь догнала его, когда он собирался залезать в люк, и повисла на шее.

— Ну, ну, — успокоил ее Краузе. — Не стоит так переживать. Не из таких передряг выбирались. Посмотрим, про что там писала твоя мать. Я всегда хотел быть похожим на полковника Брока. Жаль было бы упускать такую возможность.

Он мягко отстранил дочь и скрылся в ракете.

— Еще увидимся, — крикнул он на прощание.

Люк захлопнулся, и тишину нарушал лишь скрип завинчиваемых болтов. Николь отошла к Наткету.

— Думаешь, у них получится? — спросила она.

— Даже не сомневаюсь.

За темным стеклом иллюминатора что-то мелькнуло: раскрасневшаяся физиономия Краузе или рыжий локон Рэнди. Но, скорее всего, только почудилось. В клубах дыма, пыли и пламени ракета оторвалась от Земли и устремилась к Марсу. Они смотрели долго и после того, как серебристая точка растаяла в ночном небе. А потом, взявшись за руки, пошли в город, перемигивающийся огнями полицейских машин.