Другая сторона

Облегчения Наткет не почувствовал, только усталость. Может, потом придет пьянящее чувство победы, сейчас же… Сейчас же ему было жаль: Гаспара, столь нелепо пожертвовавшего жизнью, ящерицу-Норсмора и даже менеджера — каким бы тот ни был чудовищем, Наткет никому не желал такой смерти. Но пьеса сыграна, и заново ее не переиграть. Актеры ушли за кулисы, чтобы никогда не вернуться.

Николь обняла его за плечи.

— Все… — Наткет так и не понял, был ли это вопрос или утверждение.

— Похоже на то.

Он обернулся и увидел, как Рэнди помогает Большому Марву выбраться из дымящегося бульдозера. Дверь, похоже, заклинило — Краузе пришлось вылезать через окно, а оно едва ли подходило для человека его комплекции. Большой Марв потешно размахивал руками и громко честил производителей спецтехники. Рэнди, упершись ногой в широкую гусеницу бульдозера и подхватив Краузе под мышки, тянула на себя, точно диковинный корнеплод.

Николь проследила за взглядом Наткета и нахмурилась.

— Получается, теперь она моя мачеха? — спросила она шепотом.

— Но, полагаю, не из тех, кто будет присылать отравленные яблоки, — усмехнулся Наткет.

— Я надеюсь, — сказала Николь, с некоторой долей сомнения.

— Она хорошая девушка, — заверил ее Наткет. — Она за ним присмотрит.

— Присмотрит… Как бы она не впутала папу в очередную авантюру. Есть подозрения, что эта хорошая девушка притягивает неприятности, будто у нее внутри специальный магнит.

— Не неприятности, — поправил Наткет. — Приключения. Принцесса все-таки, а настоящих принцесс без приключений не бывает.

— Он уже не молод. И у него слабое сердце… — Николь вздохнула, понимая, что отца это не остановит.

— Зато большое, — улыбнулся Наткет. — На десяток-другой хороших приключений его хватит.

Дождь закончился, оставив после себя едва ощутимую морось. Ветер рвал облака с остервенением фанатика. Сквозь прорехи хитро выглядывал месяц.

Большой Марв вывалился из бульдозера и кувырнулся на землю. Рэнди отпрыгнула в сторону. Наткет с Николь переглянулись и подошли к ним. Отряхиваясь, Краузе поднялся на ноги.

— Как оно повернулось, — сказал он, обращаясь к Наткету. — Вот уж не ожидал, что придется жениться. Надо же…

— Но я же принцесса, — рассмеялась Рэнди. — Я не могла отказать рыцарю, пусть и без коня.

Большой Марв поскреб бороду.

— На самом деле, конь есть, — тихо сказал он. — Только я его за воротами оставил. Не с руки было перетаскивать.

— Мотоцикл? — догадался Наткет.

— Он самый, — кивнул Краузе.

Наткет посмотрел на завалы, которые совсем недавно были чудовищным драконом. Сейчас же остались только земля и камни, холмы снова стали холмами. Хотя… Наткет присмотрелся, и ему показалось, что в глубине разлома виднеется плавный изгиб громадного клыка. Он моргнул, и клык превратился в скол камня.

— Бедняга… Гаспар, — вздохнул Большой Марв. — Мне будет его не хватать. Но ушел он достойно. Можно гордиться. Жаль, никто не поставит памятника.

— Разве это нужно? — спросил Наткет.

— Нет, — согласился Краузе. — На самом деле он уже сам постарался. Настоящий памятник — он вот здесь, — он постучал себе по лбу. — И вот здесь…

Большой Марв сделал широкий взмах рукой, указывая на лес, холмы и далекий океан. И на них всех, остановившись на Наткете. Хмурясь, он взглянул на небо.

Тонкий штрих метеора разрезал темноту, как скальпель. Один, еще один… А потом все небо вспыхнуло, переливаясь огнями.

— Северное сияние?!

Большой Марв расхохотался.

— Ну да! Это же Истинный полюс!

— Где? — не поняла Николь.

— Да вот же! — Краузе махнул рукой, указывая на торчащую из земли балку. У ее подножия, умывая мордочку, сидел енот. Наткет шумно выдохнул. Истинный полюс и Истинная ось? Да почему бы и нет! Точка, вокруг которой вертятся чудеса…

Лицо Краузе стало мрачнее.

— Нужно довести до конца еще одну историю, — сказал он.

Большой Марв подошел к телу Густава Гаспара.

— Все-таки ты дойдешь до него… — прошептал он. — Должен.

Подхватив тело астронома под мышки, он потащил его к Истинной оси. Наткет поспешил ему помочь, и вместе они донесли Гаспара до полюса. Енот попятился, уступая место. Прислонив тело к балке, они отошли.

Полярное Сияние над головой перетекало и кружилось. Невозможное достигает своего максимума? Наткет подумал, что Гаспар сейчас встанет, отряхнется от грязи… Но так не бывает, и так не случилось.

— Амундсен, Скотт, Кристофер Робин, — сказал Большой Марв. — Теперь ты с ними, старик. Теперь ты точно с ними.

Наткет не понял, сколько времени они стояли и смотрели. Подошли Николь с Рэнди. Слов не было, да они и не были нужны. Большой Марв отвернулся.

— Пора спешить, — сказал он. — Нам еще надо успеть добраться до Марса.

— ЧТО? — Наткет так и не понял, кто это сказал — он или Николь.

— Ну да, — сказал Большой Марв. — В конце концов, это семейное дело… и историю надо довести до конца. Согласись — прекраснейшее свадебное путешествие.

Эпилог