Другая сторона игры (СИ)

      - Слушай, Мих. Ты бы поменьше якшался со всякими уголовными элементами. Ты парень вроде нормальный, а вот эльф, с которым ты вчера пришел, тот еще фрукт. Он ведь не такой, как мы, работяги. Сюда не по своей воле пришел. Зарабатывать честным трудом ему не по сердцу. - Дитрих говорил быстро, словно боялся, что я его перебью. - Такие как он здесь наказание отбывают, за причиненный вред обществу. А я им за это еще и монеты отсыпать должен. Будь моя воля, они бы все у меня в каменоломне безвылазно сидели, а не монеты получали. Ладно, ты иди, не буду грузить тебя. Но на досуге подумай.

      Я еще раз кивнул и наконец-то вышел за дверь кабинета. Теперь понятно почему бригадир при первом нашем разговоре вел себя, если не дружелюбно, то точно нейтрально, а во второй раз, когда мы с эльфом пришли забирать заработок, был не очень рад нас видеть. Сперва то я подумал, что бородатый ужасно прижимист. Что кстати тоже пока не стоит сбрасывать со счетов. Но в большей степени здесь все же сыграла роль плохая репутация ВатаФага. Что и неудивительно. Он преступник, причем пойманный на горячем. Какая еще у него может быть репутация у простых людей и нелюдей? Да и бригадира можно понять. Его назначили главным на лесопилке, все успехи или провалы предприятия в первую очередь сказываются на нем. А у него здесь такой недобор персонала. Еще и город ему присылает всякий антисоциальный контингент, большинство из которых не знают с какой стороны нужно браться за топор. Естественно, он злится. Я бы тоже на его месте злился. И тоже боялся бы, что эти бандюки нормальных работников испортят. Интересно, сколько здесь еще отбывают наказание помимо эльфа.

      За своими размышлениями я и не заметил, как вышел из лагеря лесорубов. Старая знакомая - тропинка, виляя, уверенно выводила меня из леса. Стук топоров и визг пилорамы все больше отдалялся, и даже пение птиц уже легко заглушало эти звуки.

      Утро сегодня выдалось ясным и свежим, но день обещал быть жарким. Стоит поторопиться, чтобы успеть в город до полудня. Не хотелось бы топать по самому солнцепеку. Если по пути нигде не задерживаться, и не искать проблем, то и изнывать от жары не придется.

      Случилось так, что проблемы нашли меня сами.

      Пройдя примерно две трети пути, уже давно оставив лес позади, я шагал по дороге среди зеленых полей. На очередном витке дороги, я увидел всадников. Не первых уже за этого утро, так что особого внимания я им не уделил. Верховых было трое, все среднего роста, это означало, что представителей гномьего племени среди них точно не было. Сделать какие-то другие заключения касательно их принадлежности к какой-либо расе у меня не получилось. Приличное расстояние и высокая скорость не позволяли мне это разглядеть. По мере их приближения я смог рассмотреть только их скакунов. Ими оказались: ящер с гипертрофированными задними лапами, существо, похожее на гигантского паука, передвигающегося карикатурными прыжками, и огромный косматый медведь. То еще трио. Лошади нынче явно не в фаворе.

      Дабы не быть затоптанным, я, как разумный человек, отошел к обочине, оставив всадникам для проезда почти всю дорогу. Но проносясь мимо, один из них, тот что ехал на медведе, явно специально вильнул в мою сторону. Столкнувшись с мягким, но мощным боком медведя, я улетел в высокую траву. Еще в воздухе я начал выдавать все, что думал в этот момент о жеванном наезднике. О загадке его зачатия и рождения. О всех его пристрастиях и предпочтениях в любви. В общем, разошелся не на шутку. Заканчивал я уже лежа на земле и пялясь в голубое небо.

      Не знаю как, но хвоев всадник меня услышал. Он резко затормозил своего бурого скакуна, оставляя на дороге полметровый след от когтей, и развернулся в мою сторону.

      - Что ты сказал, тупой бот? - спросил он, подъехав на своем медведе вплотную.

      Я покосился на огромную башку бурого зверя, которая находилась буквально в двадцати сантиметрах от моей. И хоть смотрелся он довольно дружелюбно: не рычал, не обдавал меня смрадным дыханием и потоками слюны, и смотрел хоть и с интересом, но не гастрономическим, я все-равно испугался.

      - Ничего не говорил. - когда перед твоим лицом находится голова в три раза большая, чем твоя собственная, способная одним движением челюстей превратить ее в раздавленную тыкву, ты как-то думаешь, о чем говорить.

      - Серый, ты чего там застрял? Поехали. - донеслось от дороги.

      - Щас, две минуты. Тут надо одного непися вежливости научить. - крикнул всадник в ту сторону и снова повернулся ко мне. - Не ври мне, бот! Я слышал, как ты тут ругался. Я оскорблен и требую возмещения.

      - Какого еще возмещения? - я старался не шевелиться, чтобы не спровоцировать медведя. Тот пока что потерял ко мне интерес и, с дурацким видом, нюхал растущие рядом цветы, которые ни он, ни я не успели еще затоптать.

      - Не придуривайся тупым. Денежного, конечно. - с мерзкой улыбочкой прорычал он. - Давай сюда все монеты, что есть, и я, так уж и быть, забуду о твоих словах и поеду дальше.